Уходя, он обещал подумать о сотрудничестве после совещаний в семье о новой работе, в общем, взял тайм-аут до нового года.
На следующий день Андрей, прервав свой краткосрочный отпуск, вышел на работу. Там все поздравляли с благополучным исходом дела и при этом добавляли: "Это в наше время просто чудо, невероятный случай". В какой-то мере коллеги правы. День складывался до обеда как обычно.
В обед снова поехал домой, там тоже всё "по-старому". Во дворе при въезде так же стоял автомобиль Механизатора. Помня пункт номер два из инструктажа, спокойно поставил машину в проезде рядом с двором. Но сам процесс приёма пищи превратился в ускоренный автоматизм. Чувствуя себя не в своей "тарелке", Хрусталёв уже через пятнадцать минут покинул квартиру. Проходя мимо "рено мегана", он ещё сдерживал свой гнев, но, усевшись в салон, не вытерпел и решил выполнить обещанное, отправить кого-то в "шиномонтаж".
Обзор был прекрасным, раздражитель стоял почти рядом, в трёх метрах. Напрягся, поставив взгляд на шины иномарки. Правое переднее зашипело первым, заднее — вторым. Воздух с лёгким свистом выходил из ровных боковых разрезов шириной около двух сантиметров. По мере сжатия шин приходило удовлетворение и к нему. Свидетелей триумфа не было, завёл двигатель и покинул "поле битвы".
Двигаясь в потоке по "Пролетарке", увидел впереди две "канареечные" ветровки и машину с синим номером на обочине. Лёгкий холодок обжег внутри. Ремнём пристёгнут, скорость — в норме, номера — чистые. Смело вперёд. Подъезжает. Не тут-то было, предчувствие не обмануло. Жезлом ему показывают место остановки.
Областное управление, прапорщик, фамилия неразборчиво. Андрей предъявляет документы, его просят открыть капот и выйти из машины. Повинуется. Прапорщик изучает документы. Возвращает страховой полис. Сверяет номера техпаспорта и таблички, что справа под капотом. Осматривает внешне, заглядывает в салон, просит открыть багажник, предъявить аптечку, огнетушитель, аварийный знак. Интересуется маршрутом следования. Хрусталёв объясняет, откуда и куда. Затем гаишник, наконец, спрашивает:
— Вы знаете, что ваш автомобиль числится в угоне?
— Числился. Мне два дня назад его вернули следователи.
— Оставайтесь на месте, мы всё-таки сделаем запрос для порядка, — и с этими словами, держа его документы в руке, он пошёл к служебной машине, стоявшей сзади метрах в пяти.
"Вот работают органы, до сих пор в угоне", — подумалось с иронией Андрею и захотелось послушать диалог разборки с управлением. Нацепил браслет в тот момент, когда прапорщик подошел к открытому окну служебной "пятёрки", из которого выглядывал локоть напарника. Смотря в их сторону и концентрируясь, Хрусталёв начал слышать их беседу:
— Всё чисто, руль только не заводской комплектации.
— Я на это ещё тогда обратил. Ты не спрашивал: знает ли, кто угонял?
— Ещё нет. Может, отпустим, "хрен" с ним.
— Сейчас-то, конечно, ни свидетелей, ни аппаратуры.
— Я вообще говорю. Зачем нам лишние проблемы?
— Может ты и прав. Ладно, иди, верни документы и попробуй узнать, что знает.
Шаг за шагом документы приближались к Андрею. Услышанное поразило его настолько, что, не осознавая зачем, он снимает браслет и торопливо, как школьник шпаргалку, прячет его в карман.
— Извините, нас просто не успели проинформировать, всё в порядке.
— Бывает, — промычал Хрусталёв, укладывая документы в бумажник.
— Скажите, — снова обратился к нему прапорщик, — угонщиков задержали?
— Да нет, даже и не знают, кто сделал. Машину нашли за Волгой в дачном посёлке.
— Вам повезло, обычно сейчас угоны возвратами не заканчиваются.
— Я тоже так думаю, — поддержал его Андрей, а затем спросил, — так я могу ехать?
— Да, конечно. Мой вам совет: поставьте заводской руль, иначе однажды могут отправить на штрафную стоянку до устранения.
— Спасибо, я так и сделаю.
Удаляясь, посматривал в зеркало заднего вида. Ярко жёлтая фигурка скрылась в машине, а та, покинув обочину, развернулась и поехала в противоположную сторону.
"Получается, что ждали только меня. А тот второй говорил, что ему знаком руль моей машины. Откуда? Перегонял её? Тогда зачем маскарад с вопросами об угоне? Неужели сами…"
"Про руль понятно. На дороге не устранишь. Откупиться. Привлекают за взятку. Необходимо обсудить ситуацию с Марией".
Последняя мысль ему не понравилась. Может быть, она правильна и логична, но явно не его и попирала мужское самолюбие. Хрусталёва осенило:
— "Это и есть обмен мыслями накоротке?"
— "Да", — ответили ему.
И тут его прорвало на внутренний диалог:
— "С чем связана инициативность обмена? С вашим именем или с образом?"
— "Какой образ? Ну не знаю, может быть, гадалки".
— "Не нравится слово. Привыкайте. Я уволился более десяти лет назад, а меня до сих пор иногда называют военный, хотя мне это не нравилось ни тогда, когда служил, ни теперь".
— "Что хотел обсудить?".
— "Сложившуюся ситуацию".
— "Что же за последнее время стало проблемой в моей жизни? Автомобиль или браслет?"
— "Я сам создаю для себя проблемы? Это явный перебор, напоминает анекдот про армянский комсомол".
— "Идеи по преодолению трудностей? Ну, если избавиться от одного из них? Продать машину, например".
— "Выгода? Подружусь с Механизатором и буду, как и раньше, ездить в общественном транспорте".
— "Кто такой Механизатор? Да один новый русский, достал меня совсем".
— "Какая выгода от езды в общественном транспорте? Экономия в денежных средствах".
— "Согласен. Проигрыш во времени и комфорте. Общение с людьми в транспорте — плюс и минус одновременно".
— "Что общественный транспорт? Сейчас он частный".
— "Хотя говорят, что контролируют его госчиновники, в том числе и из МВД. Да, реклама в телевизоре цинично права: "Всё прекрасное на земле создано ради любви — любви к себе!"
— "Вот я, любимый, тем самым убиваю себя изнутри и снаружи?"
— "Вы знали, что от первой идеи откажусь? Правильно, поэтому достану с антресоли заводской руль, неудобный и неэстетичный, поставлю его взамен спортивного и продолжу езду то же на частном, но личном транспорте".
— "А от браслета лишь одно средство — гильотина? Но это во Франции, а у меня, ни загранпаспорта, ни визы, ни денег — нет. Это хорошо".
— "Хорошо" — относится к наличию у вас чувства юмора, а не к отсутствию у меня денег".
— "Деньги на новогодние подарки".
— "Зарплата — на прожитьё, военная пенсия — на чёрный день. Кстати, вчера два "чёрных дня" отдал вам. Среднестатистическому россиянину праздники не по карману".
