Резкий удар ногой вверх. Не каждый ученик боевых искусств был способен сделать такое – слишком хорошая растяжка нужна для этого. Но Ливий не зря долгие месяцы тренировался, пытаясь догнать Ялум.
Удар попал точно в цель – в подбородок мужчины. На удивление Ливий не сломал ему челюсть. Мужчина отскочил, но парень не собирался заканчивать. Одна нога все еще была в воздухе, поэтому Ливий сместил стопу второй ноги, стабилизируя себя, а потом нанес еще один удар, уже прямой.
Атака попала мужчине прямо в грудь. Ливий услышал хрип, который вырвался изо рта противника и увидел гримасу боли, исказившую лицу мужчины. Прошло всего мгновение, противник тут же схватил парня за ногу с невиданной скоростью, чтобы провести захват. Ливий пытался что-то сделать, но через секунду осознал, что лежит на полу, его нога в захвате, а на спине сидят. Поражение.
– Вижу, ты силен, – сказал Ликург. Противник тут же отпустил Ливия и отошел к стене, где стояли остальные ученики.
«Если они такие сильные, то Ликург точно мастер», – подумал парень в этот момент.
– Хочешь остановиться у нас? – спросил глава деревни.
– Да, наверное, – ответил Ливий. Он сам пока не знал, чего хочет. Слишком странным было это место – глухая деревня неизвестно где, в которой мастер обучает сильных учеников.
– Ириней проводит тебя. Занятия проходят каждое утро. Надеюсь, тебе здесь понравится. Будь как дома, – сказал Ликург.
– Спасибо.
Когда Ливий вышел из зала для тренировок, то шумно выдохнул. Он уже совсем запутался и не понимал, что происходит.
– Наш Ликург настоящий мастер. Неплохо дерешься, кстати! – сказал Ириней.
– Спасибо. Мой соперник, кто он? – спросил Ливий. Задавать такой вопрос Ликургу парень постеснялся.
– Продром, наш кузнец. Сильный, да? Еще бы, столько ковать, – ответил Ириней.
– Погоди, кузнец? Он не идет по пути боевых искусств? – удивился Ливий.
– О чем ты? Вся наша деревня ходит на занятия Ликурга. Мы все можем за себя постоять. Ничего, придешь завтра утром, сам увидишь. Вот, кстати, твой дом, он как раз свободен, да и недалеко от дома Ликурга. Ну как?
– Здорово, спасибо, – сказал ошарашенный Ливий. Такого ответа от Иринея он не ожидал.
Домик был очень маленьким, но парня он полностью устраивал. Он и так был в чужой деревне, а ему предоставили жилище.
– Ладно, бывай, свидимся, – сказал Ириней. Улыбка не сползала с его лица ни на миг.
– Да уж, – сказал Ливий, когда оказался один. – Куда я попал? Целая деревня сильных бойцов. И этот кузнец, как там его…Продром, точно. Он же скопировал мой прием. Нет, конечно, он мог его знать, но слишком он его грубо выполнил. Все остальное отточено до идеала, но этот удар он просто скопировал в бою. Неужели он такой же, как я?
Вопросов было много, но все это заглушила песнь желудка. Ливию хотелось есть, и еду ему здесь явно предоставлять не собирались, да и с собой не было ни монетки.
– Ладно. Посмотрим, что можно придумать, – сказал парень и вышел из дома.
Ливий стал гулять по деревне, смотря на людей и то, чем они занимаются. Кто-то полол траву на огороде, кто-то шил одежду. Дети играли в разные игры, взрослые работали или отдыхали от работы. Все было, как в обычной деревне, и это даже удивляло Ливия.
– Эй, не видел тебя здесь раньше, – прокричал кто-то.
Ливий посмотрел в сторону голоса. Там стоял мужчина в большом фартуке, испачканном мукой. Это был местный пекарь.
– Здравствуйте, я сегодня сюда попал. Поговорил с главой Ликургом, мне дом выделили вон там, – сказал парень.
– А, знаю, маленький такой домишко. Меня Хрисанф зовут. Не голодный, случаем? – спросил пекарь.
– Есть немного, – ответил Ливий.
– Ладно, иди сюда. Но чтобы все было честно, смели зерна мне, – сказал пекарь. – Вон в том сарае мукомольня.
Ливий кивнул. Когда-то он уже занимался этой работой. Хорхо, старый мельник из Мастаграда, сказал парню молоть зерно всю ночь, благодаря чему Ливий научился мельничной ходьбе. Тогда он жуть как устал, но сейчас парень был уже намного сильнее и выносливее. От работы Ливий никогда не бежал.
Парень уперся руками в деревянную жердь. Все, что ему нужно было делать – толкать ее, двигаясь по кругу. Ливий напрягся…И понял, что не может сдвинуть жердь.
– Может, заклинила? – подумал парень. С механизмом мукомольни он был хорошо знаком, поэтому осмотрел его и понял, что все в порядке.
– Ладно, попробую еще.
Ливий вновь начал толкать жердь. Она никак не поддавалась, поэтому парень приложил больше сил. В два, в три, в четыре раза – Ливий толкал все сильнее и, наконец, мельница начала работать.
– Почему она такая тугая?
Парню приходилось работать почти в полную силу. Зерно медленно превращалось в муку, и на двадцатом круге Ливий понял, что все будет не так уж просто. Ярь использовать не хотелось, поэтому парень банально уставал. У Ливия было крепкое и сильное тело. Он мог долго так молоть муку, но не был уверен, что его хватит на весь запас зерна.
К счастью, работа заняла всего час. Когда с мукой было покончено, Ливий вышел во двор и умылся из бочки, смывая с лица пот.
– О, ты молодец. Спасибо за помощь, держи, – сказал пекарь, протягивая целую корзину всевозможной выпечки.
– Вам спасибо. Не подскажете кое-что? Какие деревни или города есть рядом? – спросил Ливий.
– Деревни? Города? Ничего рядом нет, один лишь наш Охирон, – ответил пекарь.
– Спасибо. Я могу потом вернуть корзину? – спросил Ливий.
– Да, конечно. Приходи завтра, если захочешь еще немного поработать на меня, хо-хо.
Душистый свежий хлеб, мясная кулебяка, пирожки со всем, чем только можно – пекарь сполна заплатил за работу. Ливий начал уплетать выпечку. Ее было много, и парень съел всю. Да, целую корзину выпечки, но Ливий даже не помнил, когда последний раз ел.
– Лягу спать, наверное.
Утром, когда парень еще не открыл глаза, ему начало казаться, что все это – сон. И деревня Охирон, и Ириней, и Ликург просто приснились, а стоит открыть глаза, и он обнаружит себя в Сильнаре.
Но нет. Когда Ливий окончательно проснулся, то понял, что все еще находится в том маленьком домике в деревне Охирон. И это напрягало парня. Он еще никогда не слышал о снах, в которых можно спать и просыпаться.
– Значит, это место – реально. Или все еще запутанней, чем я даже могу представить, – пробормотал Ливий.
В любом случае, парень решил направиться к залу для тренировок. На удивление, туда шло немало народу.
– О, Ливий, идешь на тренировку? – спросил непонятно откуда выскочивший Ириней.
– Да, интересно посмотреть, – ответил парень.
Когда Ливий оказался возле зала для тренировок, то обернулся. Хотелось верить, что хотя бы чернота на горизонте приснилась. Но нет, теперь все было даже хуже. Чернота продвинулась, и теперь была намного ближе.
– Ириней, вот что там, видишь? – спросил Ливий.
– Там? Поле наше, – ответил Ириней.
– Ладно, поле. А дальше что?
– Дорога. А за ней еще одно поле.
– Хорошо, а дальше?
– Дальше? Ничего, – сказал Ириней.
– То есть как – ничего? – удивился ответу парень.
– Вообще ничего, Ливий. Пошли уже на тренировку, – сказал Ириней и вошел внутрь здания.
Ситуация все сильнее пугала Ливия, но парню не оставалось ничего другого, кроме как пойти на тренировку.
Внутри собралось немало народа. Человек пятьдесят навскидку. Люди были разного возраста, с одной стороны стояли дети, в центре – молодежь, справа – взрослые и пожилые люди. У правой стены стояла скамейка, на которой сидела старая женщина – та самая Ия, которая выращивала цветы.
– Здравствуйте, жители Охирона. Пришло время тренировки, – громко объявил Ликург.
Люди уже знали, что делать. Все выстроились в ряды, чтобы повторять движения главы. Ливий не знал, куда встать, пока не увидел зазывающий жест Иринея.
– Мы тут на самом краю, между молодежью и взрослыми, – сказал он. – В Охироне люди нашего возраста все еще считаются непостоянными.
