— Слышь, Димон, отожгла твоя изба — просто жесть! Они ее принесли, опустили осторожно на площадь. Она крышей вниз лежит, лапами в воздухе дергает, орет… Мы тут все просто в покате валялись! Жаль, что ты не застал, повеселился бы. Потом хольцены ее, конечно, перевернули, но народ она успела посмешить.
Мне стало обидно за Василису, и я нахмурился, показывая, что не разделяю его восторгов.
— Да ладно, Димыч, я же любя, — засмеялся Серый.
— Все ясно, — Володька подобрался, глаза приобрели сосредоточенное выражение. — Тогда мы к Верлиму, поможем, чем сможем. Гоу, Катюш.
Они двинулись в сторону вырубленного в скале королевского дворца.
— Да, фигово, — помрачнел я. — Гномы только-только обустроились, а мы им на хвосте притащили врагов.
— Ерунда. Во-первых, совсем не факт, что эти уроды направляются сюда, во-вторых, без нежити они будут гораздо слабее. Ну, а в-третьих, големы кого угодно затопчут. Верлим говорил, здешние мастера им приделали какие-то моторчики, чтобы быстрее двигались. Прикинь, мощь Каменных Гигантов плюс скорость — это же страшная сила, а?
— Големы — это, конечно, хорошо. Но с нежитью пора кончать.
— Как? — посерьезнел Серега. — Ну-ка, Димыч, колись. По лицу вижу — у тебя есть план.
— Пока только наметки. Нужно поговорить с Ранаей, тогда будет видно.
— Не проблема, она частенько зависает в трактире, тут, в Гроте Новой Жизни. Пошли, поищем ее, заодно чего-нибудь выпьем. Ама, ты с нами?
Маруся с готовностью согласилась, и мы вчетвером (Диоген, естественно, увязался с нами), распрощавшись с Василисой, двинули в Грот.
Народу в пещере почти не было: все ушли на фронт. Вернее, бросили все силы на суету вокруг направлявшихся на оборону големов. Только торговцы остались на местах, да дети, среди которых я заметил Тараску, со смехом и визгом носились туда-сюда.
Вслед за Серым мы подошли к кованой вывеске и вошли внутрь. Пьянящий аромат хмеля и какой-то острой снеди защекотал ноздри. В полумраке трактира я не сразу заметил альков, в котором устроилась Раная. Она сидела в полном одиночестве, словно желала отгородиться от всего мира. Отблески свечи играли на синей коже, пустой взгляд был устремлен куда-то сквозь стену.
Серега направился к ней, но я его остановил.
— Подожди. Расспросить ее надо незаметно. Сам понимаешь, Элмер мою отлучку не одобрит, а Раная обязательно ему расскажет, если поймет, чем мы интересуемся.
— Ладно, тогда приземляемся.
Расположившись за свободным столиком, мы заказали пиво, и я, понизив голос, начал:
— В общем так, народ. Раз я всю эту кашу заварил, мне и расхлебывать.
За четверть часа я успел рассказать и о визите к Бабе-Яге, и о подводном храме анлоров, и о своем решении попасть туда.
— Я с тобой, — тут же сказала Маруся, а Диоген важно вздернул клюв.
— И я, само собой, — подхватил Серый. — Поедем на Василисе, в инвизе, как в старые добрые времена?
— Ну, не такие уж они и старые, — фыркнул филин. — И уж точно совсем не добрые. А в остальном согласен.
— Погодите, — запротестовал я. — Василиса — изба, а не лодка. Причем в данный момент — не в самой лучшей форме.
— Тогда давайте на Ламусе, — предложила Маруся. — И быстро, и надежно. Он наверняка не откажет.
Но я покачал головой.
— Тоже не вариант. Храм находится под водой, нам придется нырять, и не раз. Нужна база, где можно отдохнуть, отдышаться: шлюпка или корабль.
Грудастая гномка в белой блузе, плотно обтягивающей ее прелести, принесла кружки и шлепнула их перед нами.
— Значит, найдем судно, — дождавшись, пока она отойдет, сказал Серый. — Куда надо плыть?
— Как раз это я и хочу узнать у Ранаи.
— Сейчас выясним, — он сделал глоток и показал глазами на альков.
Я покосился в ту сторону и увидел, как анлорка, прочитав что-то на бипере, поднялась и вышла в зал.
— Привет, — помахала ей Маруся.
— Привет, ребята.
— Заказать тебе пива?
— Только что выпила, — улыбнулась Раная.
Мы поболтали о том о сем, потом она повернулась ко мне.
— Рокот, ты спрашивал про наш храм, чем он тебя заинтересовал?
Я туманно ответил:
— Да так, вспомнилось. Не забивай себе голову.
И пнул под столом Серого. Тот, мгновенно сообразив, что от него требуется, вступил в разговор:
— Что за храм, народ?
Раная с удивлением посмотрела на него.
— Я же рассказывала.
Серега напустил дури в глаза:
— Эмм… Что-то не припомню.
— Главный храм анлоров, — ее взгляд затуманился. — Раньше мои предки жили на острове Эгрисия. Но после Великой Битвы он ушел на дно.
— И что, теперь туда не добраться? — продолжил разведку Серый.
— Однажды, когда я была совсем маленькой, отец хотел показать мне нашу родину. Недалеко от южного побережья Синеуса, там, где кедровый лес, есть маленький островок, называется Рыбачий. В его бухте мы сели на небольшую шхуну и поплыли к месту, откуда виден подводный город. Я помню шпили, купола… Отец нырнул, чтобы пробраться внутрь, но его чуть не сожрали акулы. В общем, еле спаслись.
Знание мира: +1. Текущее значение: 78.
Я незаметно показал Сереге большой палец: все, что нужно, нам теперь известно. Он сочувственно вздохнул и перевел разговор на другую тему. Обсудив возможное нападение темных (Раная тоже считала, что Верлим напрасно всполошился), мы распрощались, и она ушла. А я наклонился вперед и прошептал:
— Вот до острова Ламус вполне может нас донести. Предлагаю выдвинуться на рассвете. А до тех пор закупим все, что может понадобиться.
Получено достижение — Авантюрист 1 ур. Вероятность счастливого события: +0.1 %.
Потоптавшись на столе, филин приосанился и выдал:
— Я договорюсь с Ламусом. Ждите здесь.
Он взмахнул крыльями и улетел, а я, проводив его взглядом, спросил:
— Серый, не знаешь, тут есть связь с Большой землей? Давно не звонил сестре.
— Нету. Слышал, как мужики говорили об этом с Верлимом, — он помолчал и, поморщившись, неожиданно добавил: — Эх, нехорошо своих обманывать…
— О чем ты?
— Да о Вальтере, блин. Мы ведь реально подружились после того, как он меня полумертвым вынес с поля боя в Треглаве.
Я не удивился. Еще до штурма города Серый по секрету сообщил мне, что Вальтер принадлежит к клану Вернувшихся. Определил это по кольчуге и рвался набить ему морду. Пришлось объяснять, что эти ребята совсем не так плохи, как нам показалось после стычки с Хватом, и посвятить в причину, по которой они забирают странников на Риалон. Он успокоился, ну а битва у катакомб и вовсе заставила его проникнуться к моему тренеру.
— Очень боится, что ты опять ввяжешься в какую-нибудь авантюру, — продолжал Серега. — А я, получается, тебе в этом помогаю, обманываю его. Но что поделать, Нариэля-то вызывать надо. Ты прав, пора прекращать этот темный бардак. Так что я с тобой, Димыч, что бы там Вальтер ни думал.
Пока мы допивали пиво, вернулся Диоген.
— Все в порядке, — важно сообщил он, — договорился. На рассвете он ждет нас за уступом справа от площади.
— Отлично, — улыбнулся я. — Тогда давайте продумаем список покупок.
Глава 2
Остров Рыбачий
Я лежал, обняв Марусю, и бездумно смотрел насвисающие с потолка стебли лиан. Диоген деликатно смылся: когда доходило до чего-то действительно серьезного, у наглого птица хватало понимания и такта.
Несмотря ни на что, сейчас я чувствовал себя счастливым. Синдром Шеффилда почти уничтожил реальный мир. Мне неизвестно, что осталось от моего родного города. Живы ли те, кого я знал? Сестра… Когда я смогу передать ей спасительные Фиолы? И смогу ли, учитывая, что Мелизору сотрясают интриги темных, а светлое войско оставило Треглав?
Но за последние месяцы я так привык идти по грани между жизнью и смертью, что научился ценить эти крохотные моменты покоя и счастья.
Прости, Аринка. Завтра на огромной белоснежной птице я полечу искать остров Рыбачий и буду думать о том, как вылечить тех, кто мне дорог. Нариэль, анлоры, акулы — все это потом. А сейчас…
