— Включай резонатор! — Приказал парень, носивший монокль на левом глазу.
Послышались щелчки, после чего небольшой прибор, рядом с осциллографом, загудел.
— Есть! — Отозвался настройщик, у которого на груди висел медальон в виде змеи. Он покрутил ручку влево вправо, настраиваясь на нужную частоту. — Потребуется еще немного времени.
Работа настройщика не менее важная и ответственная. Одна ошибка может привести к катастрофе! Парень с медальоном змеи, зная об этом, вел себя спокойно и обыденно.
— Хорошо, но помни, от нас требуют результаты, если мы…
— От меня еще никто не уходил. — Улыбнулся парень с медальоном, но его улыбку никто не заметил, так, как лицо пряталось за плотной маской.
Специалист с моноклем осмотрелся вокруг себя, как-будто он что-то ожидал увидеть, кроме голых стен и кольев торчащих из неё.
— Пока ничего, — отозвался парень с медальоном.
Остальные специалисты так же не сидели на месте. У каждого была своя задача и свои обязанности, без которых бы обряд не удался. Только слаженная и кропотливая работа способна дать результаты. Эта пятерка работала не первый год вместе и знали друг друга как свои пять пальцев.
— Я что-то нащупал, — вдруг заявил парень, возившийся с приборами.
Главный машинально снял пенсне, и специальной тряпкой протер стекло, затем снова водрузил на место. Как по колдовству, стены в квартире начали мерцать.
— Я что-то вижу, — голос дрогнул, — там на стенах! Переправь ретранслятор на стены.
Приборы загудели сильнее и вместе с этим квартиру начало потряхивать. Пошла вибрация.
— Мы уже близко, — сообщил паренек, который настраивал приборы.
Мерцание на стенах усилилось, а вместе с этим усилилась и тряска.
— Ну и качка, кажется весь дом содрогается. — Специалист в цилиндре говорил спокойно, словно каждый день встречался с подобным.
Но столь сильный резонанс встретился впервые.
Все пятеро дружно встали в центр зала и приготовились к худшему.
Вдруг раздался оглушительный хлопок, и внезапно по стенам пробежала золотая цепь символов. Сначала одна. Затем вторая, третья, четвертая. Да сколько их там…
— Вот это да… — Прошептал удивленный полноватый специалист, в большом черном цилиндре.
Цепочка за цепочкой, казалось, этим символам нет конца.
— Мы нашли ее! — Расплылся в победной улыбке главный и поправил монокль. — Теперь уже не сбежишь…
Глава 1: Привратник
— Проснулись, барин? — Молодой граф неохотно приоткрыл глаза и теперь наблюдал, как пляшут верхушки деревьев, то и дело, скрываясь за бортами телеги. — Ну у вас и видок был. Сперва, я вас, барин, за бандита принял. Главное стоит кто-то посередь пустой дороги, и руками машет. Аль разбойник, или же мертвец какой. Но потом задумался — а что им туточки делать? Да и стоячих мертвецов отродясь не видал. А затем гляжу, а нас Вас одёжка то не простая. Откуда у бандитов такая будет, да и на дело одевать жалко, вдруг порвется, аль кровью измажется.
Телега, лениво покачиваясь, медленно катилась по проселочной дороге. Неторопливая езда обуславливалась тем, что седовласый кучер, в латаном тулупе, не собирался загонять бедную скотину, давая той возможность отдохнуть. К тому же эта, уже немолодая лошадь, выглядела не намного лучше, управлявшего повозкой старика. Впалые бока с проступившими ребрами, костлявые ноги, болезненный вид и потухший взгляд — надо было давно избавиться от неё, но старческая рука не подымалась. Шутка ли, двадцать лет поди вместе. Неразлучные товарищи!
— Эй, барин, ты там не окочурился? Чево молчишь! — Забеспокоился старик и начал оглядываться.
— Да, живой я, живой! — Граф все же соизволил ответить своему спасителю. Голова раскалывалась после бурной ночи, после которой он и остался с носом.
Старик успокоился и снова переключился на дорогу, которая не пестрила разнообразием, и, в основном, состояла из унылых, ничем не примечательных пейзажей, от которых, то и дело, клонило в сон. Вот и попутчик, не в силах противиться дремоте, временами клевал носом. За пару часов неспешной езды, молодому графу порядком надоело плестись в хвосте, но бучу, по этому поводу подымать не собирался. Ведь и так эта неделя, выдалась для Вадима Ивановича, хуже некуда, и особо не хотелось, после всего пережитого, оставшуюся часть дороги преодолевать пешком!
— Так что же случилось с вами, барин? — Из дремоты, попутчика вывел каркающих голос старика. — Признаться в наших краях пеших господ не часто встретишь.
— Ага, значит все же встречались? — Обрадовался молодой граф.
— Вы первый, барин — кучер и не думал издеваться, он говорил как есть. — Так все же, что произошло?
То ли графу хотелось выговориться, то ли от скуки, но Вадим Иванович начал свой рассказ.
— Все началось с того, что папеньке подвернулась заманчивая сделка, которая сулила солидными барышами. — Граф поерзал пятой точкой между мешками, выбирая более удобное положение. — Он снабдил меня деньгами и каретой, чтоб я лично проследил за ходом сделки
— А дальше што? — Зашепелявил старик.
“Казалось, что могло пойти не так, — подумал Вадим Иванович”
— Все началось с того, что мой кучер внезапно слег с большой температурой, после чего, в скором порядке, пришлось искать ему замену.
— Это да, хорошего кучера денем с огнем, не сыщешь. — Подбоченился мой собеседник и гордо добавил. — По себе знаю!
Граф недоверчиво хмыкнул, но продолжил:
— Пришлось брать первого попавшегося. — Сказав это, он горько вздохнул.
«Ты хотя бы знаешь, как с животиной обращаться? — С недоверием поинтересовался молодой граф, у низкорослого, но хорошо взбитого мужичка с рыжей бородой
Новый кучер скривился, будто целый лимон проглотил, и, сплюнув себе под ноги, заявил:
— Обижаете, господин граф, лучшего кучера, ЧЕМ Я, вам не найти во всей округе. — Мужлан замолчал, и, сплюнув под ноги еще раз, начал карабкаться наверх»
— Было в этом кучере, что-то отталкивающе, я сразу это заметил, — тем временем Вадим Иванович продолжал свой рассказ. — Что-то нехорошее было в этих глазах, в его поведении, но время поджимало, и нужно было срочно отправляться в путь.
— А вы рисковый, барин, — все что граф видел: это спину собеседника да мешки, предположительно с зерном или крупой. — Отправляться с незнакомцем в длительное путешествие с родни безумству.
Молодой человек отвел взгляд. Поправил на голове потрепанный цилиндр и наплевав на все манеры, разлегся на одном из мешков
— Но! Пошла-пошла! — Послышалось сверху, и в тот же миг телегу качнуло.
— К концу недели карета привезла меня в небольшой городок под названием Елевиц, — кучер оживился. Видимо он знал это место, — тогда новый кучер снова начал действовать мне на нервы!
«Как в кабак? — Разочарованно воскликнул бородач. — Господин граф, вы же сами говорили… мы не успеем… времени мало! Нужно поторапливаться, а у Вас только пьянки на уме!
Нравоучения от простолюдина стали последней каплей!
— Ты кого учить вздумал, сучья твоя морда! — Вскипел Вадим Иванович. — Делай как тебе велено и не задай лишних вопросов! Иначе не увидишь денег как своих ушей!
Кучер угрюмо посмотрел на графа и зло бросил:
— Слушаюсь… как скажете»
— Я-то ему все высказал! — Подняв кулак вверх, воскликнул молодой граф, что даже старик от неожиданности подскочил.
— А далее, далее что? — Старик видимо отвыкший от общения, внимал словам попутчика с открытым ртом.
— В приподнятом настроении выйдя на улицу, я обнаружил. — Тут граф закашлялся и перефразировал. — Верней, ничего не обнаружил. Ни кареты, ни кучера, ни денег…
— Во дела. — Протянул собеседник. — Беда-то какая.
Душевные терзания молодого парня, прервала, внезапно возникшая на пути кочка. Телегу резко подбросило, и все содержимое, включая и самого графа, сперва подняло вверх, а затем обрушило вниз.
