— Да чтоб тебя!!! — Разразился Вадим Иванович, почесывая ушибленное место.
— Ты это, барин, по возможности, товар придерживай, а то ненароком вылетит, с меня тогда семь шкур спустят. — Не поворачивая головы, пробубнил старик.
Товаром являлись мешки накиданные в повозке; видимо старика послали в город для их реализации. Просьба кучера резанула по ушам. Охота было отчитать кучера за неуважение, но вовремя вспомнив недавние события, решил пока что повременить с этим.
Молодой граф, потирая ушибленное место, снова погрузился в воспоминания:
— Вот так мы и встретились, когда я пешком шел, сам не знаю куда. — Закончил рассказ путник.
— Барин, уж звиняйте за неудобства, карета моя не для ваших седалищ. Вы, небось, привыкли на перинах сидеть, а не на пшенице.
Здесь Вадим Иванович решил не комментировать, ведь и сам понимал в каком положении он оказался.
— Не разговорчивый вы барин. — С грустью отозвался Старикан, который соскучился по общению. — А можно задать один вопрос?
— Как хочешь. — Буркнул попутчик.
— А куда вы сейчас направляетесь?
— Да уже все равно. — Махнув рукой, с грустью поведал Вадим Иванович. — Сроки я успешно профукал, на что папенька очень обозлится, так что заявлюсь в ближайший банк, сниму со счета деньги и хорошенько оторвусь перед возвращением домой.
— Батюшки, да барин погулять любит! — Воскликнул старик. — Славно, очень славно. У нас, давеча, один вельможа, бал закатывает, мешки с добром, я как раз, туды везу. Вельможа весь из себя важный такой…
— А кто он? — Тут же оживился граф.
— Да черт его ведает, барин. — Пожал плечами возничий. — Я своего-то плохо знаю, а то еще чужими интересоваться. Мне было велено привезти зерно, вот я и везу, барин. А остальное меня не касается. Знаю только одно. К нему вся местная знать вхожа. — И старик, сделав паузу, склонился ближе к попутчику, и заговорщицки добавил. — И не только местная. Бывает и вельможи заморские захаживают.
— Удивительно. — Нарочито скучающим голосом промолвил молодой граф. А сам на ухо намотал. Признаться, балы, Вадим Иванович, уж очень любил, и пропускать столь грандиозное мероприятие не собирался.
— Мы ужо скоро приедем, барин. — Снова подал голос возничий. — Если не в тягость, потерпите немного.
Вадим Иванович ничего не сказал, он молча прикрыл глаза, и распластавшись на мешках, погрузился в себя. Предстоящий бал полностью поглотил его мысли: он уже грезил о прекрасных девицах в шикарных платьях, которые имели лебединые талии затянутые в корсеты; чопорные вельможи с покрасневшими лицами от вина, которые то и дело, похваляются своими достижениями. Ну и выпивка. Какой бал обходится без хорошей выпивки? Иначе, как тогда кадрить молоденьких девиц, прикажете? Вадиму Ивановичу уже не терпелось окунуться с головой в светскую, беззаботную жизнь. Он бы и радостью! Но в данный момент его благородный нюх раздражал запах лошадиного пота, который напрочь рушил праздную картинку выстроенную в голове.
***
— А ну стой, кляча, куда прешь! Старый, утихомирь свою кобылу, пока её на колбасу не пустили!!! — Разразился гневной тирадой, привратник, который стоял на страже у главных врат.
— Хорошо, только эту колбасу, при мне есть будешь, а я посмотрю на тебя, как ты тогда запоешь!!! — Не моргнув и глазом, ответил возничий.
Видок у лошади был болезненным. Без слез иной раз не взглянешь! Тонкие ноги, впалые бока — странно еще как она по сей день на ногах то держится, не говоря еще, чтобы ездить из одного города в другой. Такая же рухлядь, как и сам старик.
— Не, старый, сам её доедать будешь, я отравиться не хочу. — Засмеялся страж, после чего уставился на молодого графа.
Судя по дорогостоящему костюму и цилиндру, попутчик был из благородных, но на кой черт ему, благородному, путешествовать на старой кляче, да еще и верхом на мешках?!
— Старик, ты кого нам привез? — Поджав губы, привратник обратился к конюху.
— Я, Вадим Иванович Тормен. — Представился попутчик, при этом принял величественную позу, насколько это было возможно. — Из графьев я, средний сын своего батюшки Тормена Ивана Александровича.
Страж почесал репу, прикидывая, что к чему.
— Никогда о таком не слышал. — Наконец-то признался он.
Удивительное дело. Граф, да в телеге! Больше на самозванца смахивает, ну, а вдруг, паренек и правда был вельможей. И если его задержать, то проблем не оберешься…
Вот делему старый хрыч приволок!
Проблем у привратника и так с головой хватало и добавлять себе еще одну он не собирался. С другой стороны, если впустить преступника в город и если он там что-нибудь учудит, тогда с кого спрос? Правильно — с привратников.
— А документы у тебя с собой есть? — Нашелся страж.
Вадим Иванович замялся, запыхтел в две дырочки и начал хлопать себя по карманам. Так продолжалось еще несколько минут.
— Украли. — Пожимая плечами, выдал молодой граф. — Вы можете и не верить! Но со мной такое приключилось, хотите расскажу?
Привратник смерил вельможу недоверчивым взглядом:
— Не надо мне тут свой гарнир в уши лить. Без документов не пущу и точка! — Сказав свое последнее слово, страж скрестил свои руки на груди.
Привратник был настроен решительно и похоже, что предстоящий бал пройдет без графа Тормена, чего он искренне не хотел.
— Но, как мне быть? — Взмолился неопознанный граф. — Я гол, как сокОл, и практически без средств существования! Если не попаду в банк Елеген то сгину здесь же под главными воротами!
Привратник, заслышав о деньгах, приободрился:
— А сколько у тебя есть?!
— Чего? — Недопонял молодой граф.
— Денег, денег у тебя сколько??? — Облизнув пересохшие губы, пояснил страж.
Граф Тормен, молча сунул руку в карман, достал оттуда несколько серебряников.
— Хватит? — Сам же граф эти гроши и за деньги не считал, ведь за ночь в кабаках мог истратить вдвое больше, а то и втрое.
Привратник, узрев серебряные, чуть не поперхнулся собственными слюнями, страж подбежал к повозке и практически вырвал из рук блестящие кругляки, после чего быстро сунул их в карман.
— Проезжайте! — Поспешил привратник, пока граф не опомнился. — Проезжайте, не задерживайте очередь. Ах да! Добро пожаловать в город Саинтвиль.
Старик ударил в вожжи, и лошадь медленно почесала в сторону ворот.
Вадим Иванович очень редко бывал в этих краях, да и то каждый раз по поручению батюшки. Дел семейных здесь не вели, так как не хотели возиться с местной инквизицией, которая расположила в этом городе свой штаб и крепко держала местных торговцев в узде. Саинтвиль — огромный город, находящийся на востоке королевства. Как уже говорилось ранее, известен он тем, что в его чертогах располагался штаб инквизиции, именно отсюда координировались все действия восточного подразделения. Выбор пал не случайно, так как Саинтвиль, воистину неприступен. Спрятавшись за пятиметровыми стенами, проникнуть через которые незамеченным практически невозможно. Почему практически? Да потому, что молодому Тормену все же удалось попасть внутрь.
— Мог бы и один серебряник ему сунуть, барин. — С досадой в голосе, проговорил седовласый старик, — боюсь у привратника от такой суммы слипнется, или же сопьется.
— Ничего страшного, старче. Мне бы до банка добраться, а там хоть трава не расти!
Признаться, Вадим Иванович и сам сожалел о том, что пришлось дать на лапу столь большую сумму. Но виду не подал. Если он хотел управлять отцовским благосостоянием, то в следующий раз нужно быть чуточку порасторопней.
Глава 2: Банк Елеген и неопознанный вкладчик
— Ну вот, барин, мы и приехали. — Кучер обернулся и граф теперь смог нормально рассмотреть его лицо. Оно было добродушным, а взгляд выцветшим. — Это и есть банк Елеген, вскоре ваш кошмар закончится, барин.
Старик улыбнулся.
— Спасибо, старче, мог и не подвозить. — Привратник забрал все сбережения, а старика-то отблагодарить и нечем.
