Но тот лишь отмахнулся:
— Мне ведь все равно по пути, так что небольшой крюк получился. — Хихикнул старик и хлестко пришпорил лошадей, как только попутчик покинул повозку.
— Прощай. — Крикнул граф вдогонку и помахал рукой.
Банк Елеген был чуть ли не самым огромным в королевстве и имел свои филиалы во всех уголках империи. За первенство с ним мог потягаться лишь Госбанк, вкладчиками которого являлись особы королевской крови, а так же приближенные к трону вельможи. Что же касалось остальных, то они и в подметки им не годились. Елеген очень ценил своих вкладчиков и ставил их интересы превыше всего, именно поэтому на протяжении века претензий к банку не возникало. В дела инквизиции не вмешивались, и предпочитали держать нейтралитет, что последним не очень-то приходилось по вкусу. Святошам, возможно и хотелось бы залезть в карман и оторвать свой кусок пирога, но, увы, безупречная репутация Елегена вносила свои коррективы.
Проводив взглядом повозку, наш непутевый граф поднял голову, чтобы осмотреть вывеску, которая гласила: “Банк Елеген — надежней банка вы не найдете”. “Многообещающе звучит” — с этими мыслями молодой человек начал подъем по ступенькам.
Вадим Иванович надеялся, что его приключениям пришел конец. И так проблем выше крыши, ведь дома графа Тормена ждал серьезный разговор с отцом, и граф пытался оттянуть этот момент на более поздний срок.
Ступеньки уводили все выше.
“Лишь бы банк смиловался, что позволило бы вернуть потерянную сумму,” — кружилось в голове Вадима Ивановича.
Массивные дубовые двери, вопреки ожиданиям, легко поддались. Изнутри доносился запах ценных бумаг и сургуча, а так же веяло очень влиятельными клиентами. Потоптавшись на месте, молодой Тормен все же переступил порог. Несмотря на то, что людей внутри было полно, в самом банке царила полнейшая тишина. Дворяне, князья, бояре не имели привычку кричать попросту и дорожили своим временем, а так же, временем сотрудников банка.
Не успел еще граф войти внутрь, как к нему подошел небольшого роста клерк.
— Что вас привело, уважаемый? — Сотрудник банка низко поклонился. Выпрямившись, он с любопытством взглянул на посетителя. Пусть и дорогая, но мятая одежда, старый потертый цилиндр, к тому же, от графа, отчетливо разило лошадиным потом.
Клерк инстинктивно поморщился и принялся ждать ответа.
Чрезвычайно высокий рост Тормена очень сильно контрастировал на фоне небольшого сотрудника, который едва дотягивался графу до груди. Но коротышка неудобств не испытывал, впрочем, как и сам граф, ведь все сотрудники банка были похожи друг на друга, как две капли воды.
— Я хотел бы снять со счета свои деньги. — Граф расправил плечи и попытался сделать голос, как можно величественней, но затем, сбавив гонор, добавил. — Если это возможно…
Глазенки у клерка забегали, а сам он, хлопнув в ладоши, разразился речью:
— Разумеется! Разумеется, даже волноваться не стоит по этому поводу! Если это Ваш счет, то будьте уверены, вы можете делать с ним все, что вам вздумается. — Уверил клерк, поправляя свой монокль. — Позвольте увидеть документы, Ваше Благородие?
Сотрудник протянул руку.
Вадим Иванович в очередной раз припомнил рыжебородого извозчика, злым, тихим словом.
— Понимаете, меня обокрали…
— Прискорбно-прискорбно. — Сочувственно пропел невысокого роста человечек.
— И все мои…
— … Все ваши сбережения того… — добавил клерк и махнул рукой. — Улетели в трубу.
— Вместе…
— … С документами. — Понимающе поддакнул клерк, на что, молодой граф, виновато кивнул головой. — Понимаю, увы, и такое бывает в наше время. Но вам повезло, что вы воспользовались нашим банком — другие бы просто вышвырнули на улицу. Но банк Елеген, дорожит каждым вкладчиком.
Клерк, сняв монокль, хорошенько обтер стекло о белоснежную рубаху, затем водрузил его на место. По взгляду, коим одарил он Тормена, было не разобрать, что же он задумал. Доля иронии, вперемешку с любопытством, заставляли графа нервничать и даже опасаться, чтобы его, благородного, не выпроводили за порог — вот же стыдоба то будет…
— И что прикажите делать? — По щеке у графа скатилась скупая слеза.
Коротышка в чем-то сомневался. Но затем, махнув рукой, позвал следовать за собой:
— Пойдемте-ка со мной, Ваше благородие.
После этих слов коротышка развернулся, и уверенно зашагал мимо основного зала, все больше углубляясь в полумрак.
Делать было нечего, и молодой граф поплелся следом. Даже понятия не имея, куда направляются. Вот и людей не видать. Остался лишь сам граф, его проводник, а так же темный коридор пропахший плесенью. Ни окон тебе, ни дверей, а из освещения — еле тлеющие свечи. В воздухе ощущался терпкий запах воска, вперемешку с плесневелой обделкой. Коридор постоянно вилял, раздваивался и снова вилял. Будто проектировщик специально хотел сбить с толку. И у него это очень хорошо получалось! И в очередной раз, перед взором, представали: череда гобеленов, свечей и запах плесени. Еще несколько раз на пути наших героев попадались разветвления. Если бы не проводник, который почти сливался с полумраком, то молодой граф однозначно затерялся бы в этих катакомбах.
— Мы пришли, Ваше Благородие. — Клерк поклонился и, выкинув вперед правую руку, добавил. — Входите!
Перед графом стояла дверь из резного красного дерева. Ни тебе табличек, ни указателей. Странная дверь в не менее странном месте! Даже в голову закралась мысль о чем-то плохом. Да и сотрудник банка помалкивает, ничего не говорит, лишь глазенки бегают и косые взгляды бросает. Что-то здесь явно не чисто.
— А мне точно туда? — У Вадима Ивановича пропало всякое желание куда-то идти, но и возвращаться обратно было уже поздно.
Клерк заметил волнение и поспешил заверить:
— Уверяю, вам нечего бояться, проходите.
Все же решился! Будь что будет!
Собравшись с духом, молодой человек переступил порог, после чего скрылся в полумраке комнаты. Рассмотреть что-то в этой полутьме, казалось непосильной задачей. Но все же, кое-что было. И первое, что Тормен увидел, это кресло в центре комнаты. А еще граф осознал, что здесь он не один.
Два клерка, как две капли похожих на проводника, завидев гостя, повернулись в сторону графа:
— Здравствуйте, Уважаемый, а мы Вас ждали. — Двое коротышек в один голос поприветствовали гостя, и приглашающим жестом указали на кресло.
— Меня? А как вы…
— Профессиональная тайна. — Снова отозвались оба. — Присаживайтесь.
Ситуация была нестандартной. Выходившая за пределы стандартных услуг.
Граф бросил взгляд в центр комнаты.
Здесь стояло кресло. Оно чем-то напоминало стоматологическое, в котором изверги-зубодеры измывались над страждущими. Только выглядело помягче, и более стилизованное под современность. Обшивка явно из телячьей кожи. Но сам факт того, что подобное кресло находилось в стенах самого влиятельного банка — наводило на нехорошие мысли.
Второй сын рода Торменов осторожно приблизился к креслу. Сначала ощупал его и только после этого, вскарабкался. Прикрыв глаза граф приготовился к худшему.
— Положите руки на подлокотники. — Как можно мягче приказал один из клерков. Второго и вовсе не было видно, так как он находился за спинкой, и что-то там копошился. Граф явно слышал натужное пыхтение.
Повинуясь сотруднику банка, Вадим Иванович занял удобное для себя положение. В тот же миг кресло завибрировало и начало мерцать.
— Что это?! — Переполошился Вадим Иванович.
Клерки ничего не отвели, и молча продолжали возиться поблизости.
— Мне горячо, это нормально? — Граф чувствовал себя нелепо и одновременно глупо. Все, что здесь творилось, больше походило на бред, или же розыгрыш.
Кресло сильней замерцало, после чего начало издавать мурлыкающие звуки. МАГИЯ да и только — подумалось молодому человеку.
Как вдруг:
— И так. — Перед графом возник коротышка, он поднял подбородок вверх и со всей официозностью продолжил. — Вы Вадим Иванович, мы правы?
