Внутренне усмехнувшись, внешне я оставался спокоен и сосредоточен. Простая дуэль позволяла любое оружие, а вот Суд Чести говорил, что равный бьется с равным. Будучи неопоясанным шан, я не мог сражаться на поединке клинком. Мой же противник явно был старше, именно поэтому на его поясе висел меч.
— Хватит трепа, покажите мне бой — чуть заплетающимся голосом произнес капитан.
Мы с Хуань одновременно рванули вперед. Он был явно обучен какой-то борцовской технике и на сближении попытался поймать меня на захват ног. И это против тайца оттачивающего свои приемы множество лет? Однозначно дебил.
Мне почти ничего не требовалось делать, лишь прыгнуть с ударом колена. Его многострадальное лицо словно встретилось с бейсбольной битой и он тут же рухнул. Перекувыркнувшись через его тело, я в лучших традициях моего тренера — Бешеного Пса Сильвы набросился на него беспрерывно нанося удары руками. К тому моменту когда нас разняли его лицо было больше похоже на отбивную.
Подняв над головой свои окровавленные руки я произнес:
— Ву Ян больше не имеет претензий. — Краем глаза я видел как на меня внимательно смотрит Донг.
Глава вторая. Курсанты, добро пожаловать в ад… Часть вторая
Самое смешное, что именно этот поединок вернул меня в традиционную иерархию из которой я выпал занимаясь медитацией. Нефритовая империя стоит на иерархии и бюрократии и лишь монахи находятся вне традиционной вертикали власти. Не удивлюсь если Лянь Хуаню кто-то намекнул, что хорошо бы вернуть в систему зарвавшегося выскочку. Правда парню не повезло не только родиться на редкость уродливым, но и с толкнуться чемпионом по боям без правил.
Вечером того же дня мою закатную медитацию прервал инструктор разбирающий нашу схватку. Гладко выбритое лицо, резкие скулы и опасные, очень умные глаза. Он смотрел так словно хотел проникнуть в мою голову.
— Ву Ян. — поприветствовал он меня.
— Мастер, что-то случилось? — я поклонился ему.
— Расскажи почему ты проводишь все свободное время в медитациях и не пытаешся найти контакт с остальными учениками.
— Старший, — я на несколько секунд задумался. — Дед учил меня не отвлекаться на второстепенные вещи. Нас тут около трех сотен. — мужчина внимательно слушал мои объяснения опершись на копье. — Насколько я знаю в академии нас будет тысяча и далеко не факт, что все кто тут присутствует попадут в ту же тысячу что и я. На новом месте будет новый виток конфликтов и борьба за место под солнцем. — замолкнув, я ожидал его реакции, но он только благожелательно улыбнулся.
— Продолжай Ян.
— Никто не знает какие правила будут в Академии и как нас будут оценивать, так зачем тратить ресурсы на склоки? Я лучше буду и дальше постигать силу колец. В дальнейшем это мне пригодится куда больше. — парень да я прожил уже не меньше тебя и ты правда думаешь, что мне интересны все эти детские мерения причиндалами? Веселье начнется когда будет понятно как отбирают лучших для Академии Земли и Неба. Вот там я буду делать все, чтобы оказаться в числе лучших.
— Интересный взгляд на мир, держи — он протянул мне три небольших камня с выгравированных на них иероглифом достоин.
— Спасибо мастер, но что это?
— Отдашь при распределении в академию. Тебе объяснят.
— Могу ли я узнать, за что я их получил? — если это бонусы то я должен знать как их получить еще.
— Первая за твою победу над более сильным противником. Лянь Хуань опоясанный шан и уже победил во многих схватках создав себе репутацию опасного противника. Ты сумел заставить его драться на своих условиях и победить.
— А остальные?
— Серебряное кольцо воды, дало тебе второй камень. Сумеешь взять серебро в земле и получишь еще один. Третий тебе от капитана корабля, он сказал, что ты напомнил ему времена его молодости когда он водил бойцов на абордаж. О достается тебе за твой стиль боя, я с этим не согласен, но мнение капитана в этом моменте решающее.
— Спасибо за объяснения старший, — я поклонился ему. — Правильно ли я понимаю, что новые победы ничего мне не дадут?
— Все верно Ян — он улыбнулся, — Академии нужны не только хорошие бойцы, но и люди умеющие думать. Методов получения камней гораздо больше.
— Слишком мало времени на их поиск. А кольцо Земли мне точно понадобится, поэтому лучше я сосредоточусь на его постижении.
Оставшееся время я занимался лишь одним — тренировками. Мое новое тело медленно, но верно становилось подобием прошлого. Постоянные тренировки давали результат, еще пару месяцев и я бы сказал, что снова готов выступать в боях по вале-тудо, пока конечно в любителях, для профи нужно больше выносливости и скорости.
С сестричкой Баожэй, как она попросила себя называть, поговорить наедине мне так и не удалось. Всегда кто-то мелькал в поле зрения, но мы договорились, что как только представится возможность обсудить дальнейшие планы.
* * *
Счастье идти по каменным плитам, а не по качающейся палубе длилось недолго. Нас словно стадо баранов гнали через весь город. Я даже не успел оценить его масштабы, но первое впечатление было, что Морские врата больше Громовой жемчужины раза эдак в три. Дядя Хван говорил, что в его городе проживает порядка восьмидесяти тысяч человек. Это конечно учитывая пригородные деревушки, но в реальности цифра скорей всего больше, что творится в беднейших кварталах мало кому достоверно известно. Получается, что тут может проживать до трехсот тысяч человек. Охренеть, как же тут живут без благ цивилизации?
На другом конце города нас уже ждали речные корабли, на которых мы отправлялись уже в Академию Великого клана Льва. Еще трое суток, на утлых суденышках плывущих по мутной воде.
Когда я уже думал, что больше не выдержу из-за поворота реки появилась громадина крепости стоящая на холме. В долине, под бдительным оком громадины раскинулись поля обрабатываемые крестьянами. Массивные и прочные стены явно могли выдержать любую осаду. Да и как штурмовать такую махину? В голове сразу вспомнились все эти битвы древности из учебников истории. Да без гаубиц это нереально взять. «Полная звезда шугендзя ранга архата и прощай красота стен, они конечно почти сутки будут бесполезны, но армия пройдет. Набирай мощи парень и я смогу учить тебя сам». В голове раздался язвительный голос предка. «Львы сильны в поле. Я бы сказал, что они лучшая пехота Империи из тех кто остался». А из тех кто был? Предок был в хорошем настроении и ответил. «Лучшими честными воинами всегда были Тигры. Наши древние союзники и друзья. Лишь их глупое чистоплюйство привело, клан соперничающий с Драконом за титул императора, к падению». Предок словно опять закрылся и пробурчал «Рано тебе еще лезть в большую политику, Ардана будет против. Учись у гривастых побеждать согласно их канонам, потом я научу тебя обходиться без них. Я устал от разговоров».
Меня захлестнуло ощущение бесконечной боли и печали от предка. Я чувствовал весь спектр его эмоций — несбывшиеся надежды, невыплаченные долги перед предками и потомками, легкая надежда и многое другое. Все это сплеталось в мощнейший коктейль бьющий мне прямо в душу. Эмоции начали захлестывать уже меня самого. Мне хотелось даже не орать, а выть.
Глубокий вдох и медленный выдох. Я нырнул внутрь себя, в самую глубину ядра. Огненно-багровый поток омыл меня, помогая очистить сознание. Собрав всю свою волю я инстинктивно потянулся к кольцу Земли, раскручивая его вокруг ядра и одновременно подпитывая энергией. Желтый поток начал медленно расходиться по моему телу выдавливая все наносное.
Открыв глаза я увидел на своей коже легкое желтоватое сияние, а ко мне уже подходил знакомый инструктор.
— Мои поздравления юный Ву. Достичь так быстро серебра и в Воде и в Земле это дорого стоит. Это тебе — он протянул мне очередной камень, — Уже завтра он тебе пригодится. Надеюсь тебе попадется хороший наставник.
— Спасибо старший! — я поклонился, как требует этикет. Какой наставник? Что это все значит? И почему обучение в Академии такая тайна?
