теперь это было не страшно, ведь он уже мог её терпеть. Именно поэтому парнишка внимательно вслушивался в голос, доносившийся, буквально, со всех сторон.
— Договор заключён и скреплён самой Тьмой. Теперь ты — мой ученик, а я — твой учитель. Запомни, моё имя — Миладир. И тебе тоже, я дарую новое имя — Тонан. Забудь, как тебя звали раньше. Прошлого больше нет! Отныне, осталось только одно будущее!
После заключения договора маг огляделся.
— Да уж, не лучшее место для обитания смертного. А ведь надо, чтобы ты ещё и дожил до конца обучения… Пора восстановить часть здешнего былого величия.
Прямо на глазах развалины стали преображаться: камни взлетали с земли, заново встраиваясь в стены, возникали окна и двери. Затем, буквально из воздуха, стала формироваться мебель, появились плотные шторы и даже картины на стенах.
— Давай сразу избавимся от лишних вопросов. Эта башня, точнее то, что от неё осталось, по сути, и есть я. Так что всё здесь подчиняется моей воле. Конечно, часть вещей — лишь иллюзия, но разве это имеет значение? Теперь тут относительно уютно и тебе не придётся спать на полу или учиться, сидя на камешке.
Тонан смотрел на происходящее вокруг без особого удивления. Он ничего не знал о магии и её возможностях, так что решил просто принимать всё как должное. А вот Миладир взирал на своего нового ученика с лёгкой обидой и разочарованием.
— Для кого я тут распинаюсь? Между прочим, творить подобное с окружающим пространством даже в моё время могли лишь единицы! И то, только после очень длительной подготовки.
— А вы долго готовились к этому представлению, учитель?
— Да я вообще не готовился! Я просто это могу! — Миладир выглядел жутко раздражённым. — Как сложно разговаривать с тем, кто ничего не знает и не понимает. Хорошо, начну по порядку, с самого начала. Я был тёмным магом, и мне около трёх сотен лет.
— Так вы призрак?
— Да нет же! И не перебивай меня!
Всё тело Тонана пронзила дикая боль, и его отбросило к стене, а маг, тем временем, продолжил, как ни в чём не бывало.
— Так вот. Несколько столетий назад я был тёмным магом, одним из самых выдающихся своего времени. Собственно, по-другому и быть не могло, иначе учитель не отдал бы кольцо именно мне. В то время многие были озабочены проблемой поиска бессмертия. Магия хоть и позволяет тебе жить намного дольше и оставаться молодым, но рано или поздно смерть приходит за каждым. Я, как и многие другие, пытался найти решение. И даже добился определённых успехов. Но требовалось проводить кучу разнообразных и не всегда приятных, экспериментов. Так что я предпочитал заниматься своими делами тут, в глуши, где народу поменьше, и никто не мешает. Ну и вот, когда великолепное решение было уже найдено, и всё, что оставалось, это провести последние испытания, сюда припёрлись несколько идиотов… Идиоты — это вообще бич тёмных магов. Они всегда появляются непонятно откуда и непонятно зачем, пытаются помешать, во что бы то ни стало, даже не пытаясь разобраться, что именно мы делаем! В тот злополучный день, будучи слишком увлечён своей работой, я просто их не заметил. А что в результате? Из-за вмешательства этих идиотов, все точные расчёты пошли в бездну, эксперимент сменил вектор и произошло нечто малопонятное. Идиоты всего лишь …ушли в мир иной! И даже мучились относительно недолго! А я?! Я из-за них лишился своего тела! Хорошо хоть, что в последний момент, мне всё же удалось обрести бессмертие, ценой неразрывной связи со своей башней. Теперь эти камни, словно моя плоть, только контролировать их намного проще. И всё бы ничего, если только можно было бы как-то обратить всё вспять или, хотя бы, выбраться отсюда. Но нет! Один из величайших магов оказался заперт! Тут, в глуши! Где нет ничего интересного! И только новые идиоты порой забредали в башню, а это ох как действовало мне на нервы. Довольно сложно заниматься серьёзными исследованиями, когда тебя активно пытаются прибить самыми разными способами. Да ещё и делали это с завидным постоянством, буквально по паре раз в неделю. Какая-то шушера, считающая себя настоящими магами, собирала полноценные отряды и устраивала в округе заварушки. И непременно каждый из этих магов-неумех желал поживиться моими сокровищами, которых тут и не было никогда. После очередной такой стычки я и решил превратить свою башню в развалины.
Всё это время Миладир ходил по комнате, которая продолжала преображаться. Маг взглянул на ученика. Тот всё ещё корчился в углу.
— Ты чего там валяешься? Ах да, забыл, но это не страшно. Ты познакомился с одним из самых простых заклинаний. Собственно, именно им и будешь чаще всего пользоваться, в ближайшее время. Ещё один важный момент. Я, конечно, научу тебя применять магическую силу, но ты всё равно будешь простым смертным, которому нужно есть и спать. Поэтому, впереди увлекательные практические занятия по тёмной магии. Занятия, наполненные беготнёй по лесу и испытаниями подобных заклинаний на своём будущем ужине. И не надо на меня так смотреть, я несколько столетий провёл один в башне, посреди этой глуши. Как думаешь, насколько я стал раздражителен? Тренируйся защищаться от самых простых и быстрых воздействий. Тогда мне хотя бы не придётся задумываться о своём поведении. Тебе же в любом случае это будет полезно. А теперь садись, готовься слушать и записывать.
Миладир указал на стул и стол с письменными принадлежностями, появившийся перед ним буквально только что.
— Но, учитель… я не умею писать.
Маг тяжело вздохнул и потёр виски.
— Похоже, всё будет дольше и сложнее, чем мне бы хотелось. А… плевать, начнём с самого важного. Я же обещал научить тебя пользоваться магией. Собственно, первый шаг к полноценному пробуждению дара ты уже сделал. Сложно сказать, как именно оно происходит у других, но тёмные почти всегда начинают свой путь с потерь. Тёмная магия — это, в первую очередь, разрушение и боль. Так что твоё окончательное пробуждение будет происходить именно через них. Радуйся, если бы ты до этого не пережил какую-нибудь трагедию, то всё могло оказаться куда страшнее. Меня, например, пробуждение почти убило.
Миладир ещё раз взглянул на ученика и просто щёлкнул пальцами. В следующее мгновение Тонан перестал воспринимать мир. Вокруг была лишь абсолютная тьма. Внезапно он начал физически ощущать, как распадается на части, а сознание стало затапливать волнами бесконечной боли. Но хуже всего оказалось то, что Тонан продолжал всё чувствовать и понимать. В этот раз
