только природа даёт окрас энергии, но и сама энергия частично меняет магов. Ты не встретишь друида, убивающего всех направо и налево. Не найдёшь воздушника, способного долго и упорно заниматься однотипной деятельностью. И не увидишь мага огня, прячущегося в тени и боящегося общения. Тёмная магия тоже оставляет свой след, и, как ни странно, помимо всего, что можно было бы и так подумать, тьма делает тебя честным до жестокости.
Лицо мага исказила гримаса презрения, а взгляд стал рассеянным, словно он вспоминал кого-то конкретного.
— Запомни, Тонан, иллюзии порождаются светом и его полутонами, а тьма всегда однообразна и честна. Жестока, болезненна, но честна. Мы, тёмные маги, не стремимся обмануть других и не обманываем себя. Мы знаем, кто мы и какова наша сущность. Мы можем принять себя такими, какие есть, принять со всеми достоинствами и недостатками.
Миладир вздохнул и расслабился. Теперь он снова смотрел на ученика слегка насмешливо:
— Ну что же, начинаются весёлые деньки твоего обучения. Так что приготовься к глубокому погружению во тьму и новой боли. А что поделать, у всего есть своя цена.
В этот момент учитель выглядел невероятно довольным.
Жизнь Тонана превратилась в гонку со временем. Постоянное движение, без права на остановку. Он поглощал огромное количество информации, читая кучи книг. Тренировался до изнеможения. Изредка охотился, чтобы утолять голод и жажду, практически не чувствуя вкуса пищи. Будущий маг всегда должен был быть чем-то занят, иначе… приходили воспоминания. Картины ужасов всплывали в сознании одна за другой, словно пытаясь утянуть его в вязкую, как болото, тьму, но он боролся, боролся, как мог, продолжая совершенствоваться, продолжая приобретать новые знания и умения.
Миладир не просто учил его новым заклинаниям, он заставлял испытывать их на себе.
— Я же говорил, что тьма честна, — заявлял учитель, — У многих тёмных есть нерушимое правило: «Ты не можешь использовать на других то, через что не прошёл сам, или не готов пройти». Мы принимаем не только боль, порождённую нашими же заклинаниями, но и знаем о незыблемости смерти. И это правило придумано не просто так. Я забыл о нём и посмотри, чем всё закончилось? Несколько столетий одинокого заточения, приведшие к безумию, которое почти поглотило меня. Поэтому, такие правила нужно соблюдать! Сначала, ты должен сам пройти через всё то, через что заставишь пройти других, и тогда, даже остатки твоей совести не посмеют зашевелиться, ведь ты действительно будешь понимать всю боль своих врагов. Нужно быть готовым к смерти, и тогда даже остатки твоего страха уйдут навсегда, ведь тот, кому нечего терять, уже ничего не боится.
Ученик терпел. Он не только пропускал через себя всё новые заклинания, но и искал способы защиты от них. В программе были и физические упражнения, даже некое подобие фехтования. Точнее, Миладир просто становился полностью невидимым, и деревянная имитация меча летала по всей комнате, безжалостно дубася Тонана.
— Твоё тело — это тоже инструмент! — доносился голос Миладира откуда-то из под потолка, — Ты обязан его тренировать, как и свой разум. Я не буду влиять напрямую, но тебе придётся самому решить, как справляться с проблемами. А пара подзатыльников от деревяшки просто позволят постоянно быть в тонусе.
Ученик перерыл кучу доступных книг. Пытался использовать известные заклинания на мече учителя, или как-то воздействовать на окружающее пространство, но маг легко пресекал это жалкие потуги, возвращая всё на круги своя. И лишь когда Тонан вслушался в его слова, он кое-что понял: пусть Миладир и не будет влиять на него, но сам он вполне может это делать. Юный тёмный потратил уйму времени, чтобы изменить своё зрение и своё тело. Это уже была скорее магия друидов, и он просто изнывал от постоянной и нестерпимой боли, пока процесс не был завершён. Однако, результат того стоил.
Теперь он видел всё! Видел что именно держит меч, и видел линии энергии, пронизывающие само пространство. Тонан даже мог определить, где находится истинное сознание учителя в то или иное время. Как оказалось, далеко не всегда разум Миладира пребывал там же, где виднелась его прозрачная фигура. Помимо этого, воздействие на тело позволило стать значительно быстрее и сильнее, так что даже с невидимым противником ученик фехтовал почти на равных. Когда это произошло, учитель лишь удовлетворённо усмехнулся.
— Наконец, ты начинаешь выходить за свои пределы. Не бойся экспериментов! И не верь, что есть что-то невозможное! Увы, я не мастер меча, так что в фехтовании больше ничему тебя не научу, но, теперь, можно ещё больше сосредоточиться на магии. Всё это время мы изучали простейшие заклинания, лишь иногда требовались некие жесты или слова. Основой всего были мыслеформы, которые ты сам строишь в своей голове, даже если не совсем это понимаешь. Отныне же, помимо прочего, ты можешь видеть ещё и потоки энергии, а значит, сможешь воздействовать на них напрямую. До этого были лишь простейшие тренировки, но без них нельзя перейти к более высокому уровню. Заклинания могут состоять из самых разных частей и использовать самые разные направления магии. Да, тьма — это основа всего для темного мага, но не более. Не ограничивай себя, не загоняй в рамки, иначе первый же серьёзный противник станет и последним. Меняйся, развивайся, создавай новое и непредсказуемое. Тогда любое препятствие станет преодолимым. Ты уже натренировал свой дар и своё тело, теперь продолжай оттачивать разум. Мы перейдём к сложным и составным заклинаниям. Раньше всё это было бы бесполезно и даже вредно. Различные магические конструкции — они как оружие в руках. Если ты не можешь поднять меч, то не имеет значения насколько он острый и сбалансированный, эта железяка будет лишь обузой, а если тебя с самого начала учат сражаться только с мечом, то без него ты будешь беззащитен. К счастью, начало пути уже пройдено. Теперь, то оружие, что я скоро вложу в твои руки, лишь позволит стать сильнее, и не создаст перекос в обучение.
Дни мелькали один за другим, оставаясь незамеченными. Миладир был истинный мастер во всём, что касалось тёмной магии или хоть как-то было с ней связанно. И все эти знания его ученик беспрестанно впитывал. Тонан не знал, сколь долго это продолжалось, он уже давно перестал обращать внимание на время. Пока в один момент всё не изменилось. В тот день он продолжал сидеть над книгами, как внезапно, в его комнате появился учитель.
— У нас незваные гости. Я бы мог расправиться сам, но это будет
