— К-куда? — Тут же напряглась Имма.
— Домой тебя провожу. Одна не дойдешь, обязательно во что-нибудь вляпаешься. — Устало пояснил мальчишка и потянул Имму за собой, прямиком к забору. Девочка сначала было уперлась каблучками туфель, заслужив очередной недовольный взгляд от желтоглазого, но тут до нее дошел смысл сказанного и Имма, тихо вздохнув, перестала упираться.
Оказавшись у самого забора, мальчишка вдруг подхватил Имму на руки и, на миг присев, совершил самый головокружительный прыжок, который девочка когда-либо видела. Нет, кое-кто из взрослых может и повыше прыгнуть, но то взрослые воины в боевом трансе, а здесь обычный двенадцатилетка?!
— Так быстрее будет, да и не надо тебе в нашем квартале светиться. И мне с тобой, заодно. — Пояснил этот… «Кот», спрыгнув с забора на другую сторону и поставив ошеломленную девочку наземь.
Имма заторможено кивнула и последовала за мальчишкой, стараясь не отпустить его руки. Замелькали узкие переулки, затянутые веревками с сохнущим бельем, переходы и какие-то гулкие железные лестницы. Потеряться в этом лабиринте было куда проще, чем даже в хитросплетении улочек Старого города, но проводник уверенно тянул Имму за собой, явно прекрасно ориентируясь во всех этих поворотах, спусках и подъемах. А через десять минут этих петляний, они вдруг вынырнули на широкую, сияющую сотнями только что зажегшихся огней улицу. Храмовый проспект!
Повернув голову влево, Имма радостно улыбнулась. А вон и сам храм! Отсюда она уж точно помнит дорогу домой. А значит…
Вот только мальчишке, кажется, не было совсем никакого дела до ее «узнаваний». На ходу выслушав речь Иммы, он только фыркнул и, по-прежнему не отпуская ее руки, потянул к подземному переходу.
— Нет уж, мелкая, доставлю до Сейны. — Отрывисто проговорил он и добавил тише, словно оправдываясь. — Еще не хватало, чтоб с тобой что-то случилось по дороге, и твои родители подняли шухер в моем районе. У нас, знаешь ли, и без клановых бойцов проблем хватает. Так что, держись за руку и пошустрее перебирай ногами.
Остановились они, лишь добравшись до ворот ведущих в Сейну-богатейший район города, да и то, лишь потому, что мальчишка заметил затянутых в темные костюмы охранников, расхаживающих у въезда. И, словно в насмешку над промокшими детьми, сопровождавший весь их путь, дождь вдруг прекратился, а по разбегающимся тучам полоснули последние лучи закатного солнца.
— Тоже мне… сикрет сервис. — Непонятно фыркнул мальчишка, заметив охрану… на миг задумался и, повернувшись к Имме, поинтересовался, — дальше-то дорогу помнишь?
— Эм-м… да, конечно. — Замявшись, пробормотала она… Желтоглазый хмуро кивнул и, отпустив ее руку, развернулся чтобы уйти. Имма бросила взгляд на ворота и с интересом наблюдающих за ними охранников, потом на прямую спину уже удаляющегося от нее босоногого паренька и… почувствовала, как щеки алеют от стыда. Он ведь ей помог! Избавил от тех мальчишек, довел до дома… Имма решительно тряхнула кудряшками, глубоко вздохнула и, в два шага догнав его, схватила за руку. — Идем! Со мной, они тебя пропустят.
Желтые глаза несколько секунд рассматривали маленькую ладошку обхватившую его запястье, а потом взгляд скользнул в сторону…
— Хм… любое дело надо доводить до конца. Правильно? — Словно убеждая самого себя, пробормотал мальчишка и, кивнув, аккуратно перехватил ладошку Иммы своей ладонью. — Идем.
С охраной и в самом деле не возникло никаких проблем. Стоящий у ворот суровый мужчина, разве что бросил несколько удивленный взгляд поверх затемненных очков, на босые ноги мальчишки, сопровождающего маленькую жительницу Сейны, но и только… Впрочем, в том, что он не преминул сообщить о госте района своему начальству, у Иммы сомнений не было. Ну и ладно! В конце концов, кому какое дело, что за гости приходят к семье Рона?
Оказавшись в знакомой обстановке, Имма успокоилась, к ней вернулась столь старательно воспитываемая матерью гордость, и маленький носик тут же задрался вверх… на секундочку.
Сверкнул насмешкой взгляд ее спутника и девочка тут же смущенно зарделась. А через пару минут перед ней возникли знакомые каменные львы, сидящие на воротных столбах родного дома. Створки тут же раздались в стороны, и за ними обнаружился Химм.
— Ой! — Имма съежилась и непроизвольно прижала свободную руку к пятой точке, завидев хмурящегося наставника, но тут же вспомнив уроки матери, выпрямилась и, стрельнув глазками в сторону своего невозмутимого спутника… не заметил ли?… улыбнулась наставнику и затараторила.
— Дядя Химм, я вернулась. Позволь представить тебе моего друга… — Если бы Имма не была так увлечена, то заметила бы удивление, тенью скользнувшее по лицу мальчишки, но сейчас, у нее была другая задача, нужно было заболтать наставника, чтобы тот не вспомнил о розгах. — Его зовут, Кот! И он очень сильный и добрый.
Вот тут удивление уже появилось и на лице Химма. Столкнувшись взглядами с мальчишкой, они одновременно воззрились на улыбающуюся Имму и так же одновременно хмыкнули.
— Ну что ж, друг Иммы, друг семьи Рона… проходите, будьте гостем в нашем доме, уважаемый… Кот. — Намек на улыбку коснулся уголков губ старого наставника, и он посторонился, пропуская Имму и ее нового друга на территорию владения. И на этот раз, проводником в их компании стала девочка. Она уверенно повела своего спутника в глубину огромного сада и через несколько минут, миновав декоративный мостик над рукотворным ручьем, они оказались у широкой веранды огромного деревянного дома с белыми ставнями на огромных окнах.
Но стоило Имме с Котом подняться на веранду, как одна из ставень распахнулась и из-за нее, навстречу детям вылетела высокая рыжеволосая девушка в просторном домашнем платье-«дори» и, всплеснув руками тут же закружила вокруг них.
— Вы же промокли насквозь! Имми, сестренка, где ты была, мы тебя уже успели потерять! Дождь шел, солнце уже село… вечер, а тебя все нет и нет! Мама даже хотела отослать на поиски людей наставника Химма! — От легких пассов девушки вокруг детей поднялся легкий теплый ветерок, но учитывая, что она продолжала кружить вокруг них, создавалось впечатление, что это от ее движения поднимается ветер, треплющий одежду и волосы замерших на месте ребят.
— Итта, прекрати уже! — Топнула ногой девочка, пытаясь прекратить этот поток слов, и заслужив тем самым недоуменный взгляд от своего спутника и умиленную улыбку сестры. — Со мной все в порядке. Засмотрелась на выступление уличных актеров, а потом немного… заблудилась. Вот, Кот помог мне найти дорогу и проводил до дома.
