— Так, стоп. Не заговаривай мне зубы. — Девушка взмахнула рукой и ветер послушно опал. — Расскажешь все за ужином. А теперь, раз вы уже сухие, идемте в дом, я осмотрю вас. Не хватало, чтобы вы еще простыли после прогулки под дождем. Ну же… шагайте, оба.
Кот не сдержал легкой ухмылки и Имма, заметив ее, пожала плечами.
— Моя старшая сестра, Итта. — Со вздохом сообщила она своему молчаливому другу и, подумав, добавила… — Бойся ее. Она всегда такая… если рядом нет дяди Химма или ее разлюбезного Оррина.
— Имма! — Чуть покраснев, воскликнула та и, решительно подтолкнула детей к входу в дом. — Что ты несешь, мелочь!
— Так, заканчивайте балаган, и дайте мне познакомиться с «избранником» моей младшей дочери. — Услышав эти слова, произнесенные знакомым голосом, Имма насупилась, краснея вслед за сестрой. Такие утверждения из уст отца смутили ее не меньше, чем крики ребят в школе: «тили-тили-тесто» про одноклассников Финну и Иттера. А тут еще и сестренка хихикает. Ну, вот как так можно, а? Что о ней подумает Кот?!
Имма взглянула на своего невозмутимого спутника и облегченно вздохнула. Кажется, ничего страшного… а вот и отец.
Возникший на пороге, высокий подтянутый мужчина в светлом льняном костюме, легко скользнул вперед и, окинув моментально примолкших сестер суровым взглядом, уставился на гостя. А тот, ничуть не смутившись, ответил таким же прямым спокойным взглядом. Янтарно-желтым против пасмурного серого.
Имма забеспокоилась. Очень немногие могут выдержать «изучающий» взгляд отца. Но через минуту, девочка улыбнулась. Ее новый друг с легкостью выдержал это испытание. Даже сестренка, под давлением отцовой силы, чуть подалась назад, а в фигуре и взгляде Кота нет даже намека на напряжение.
— Добро пожаловать в дом Рона, юноша. — Констатировал отец, отпуская свою силу и повел рукой, пошире открывая ставню. А Кот удивил.
Неожиданно, вскинув голову, мальчик приложил отпущенную Иммой правую руку к сердцу и резко кивнул.
— Пусть духи будут благосклонны к этому месту. — Тихий ровный голос едва замолк, как легкое дуновение силы волной разошлось в стороны и тут же от скрытых вечерними тенями кустарников послышалось «пение» цикад.
— Ой. — Имма почувствовала как на ней скрестились взгляды отца и сестры и тихонько проговорила. — Я не знала. Честное слово.
Мальчик перевел непонимающий взгляд с Иммы на ее сестру, потом на их отца. Не понимает, что произошло? Или не знает?
— Хм… — Отец неожиданно усмехнулся и, кивнув гостю, молча скрылся в доме.
— Вот умеешь ты, сестренка, добавить этой жизни перца. — Хихикнула Итта, подталкивая детей. — Идемте.
Глава 2
Хозяева, дайте воды испить, а то так есть хочется…
Ры-ыбка! Как-то незаметно для себя, очутившись за обеденным столом в доме Иммы, я мысленно облизнулся. Ну, не зря же меня на улицах Котом прозвали… хотя, любовь к рыбке была, конечно, не единственной и даже далеко не основной причиной появления этого прозвища. К сметане, например, я так и остался довольно равнодушен, а молоко полюбил и вовсе задолго до всей этой занимательной чехарды со снами. Вообще, есть у меня о-очень серьезное подозрение, что сны эти… не совсем сны. Нет, это не кошмары и не видения от той жмени таблеток, что входит в мой ежедневный рацион. Это, что-то совсем другое. Достаточно сказать, что они не похожи на обычные именно своей последовательностью и логичностью. И всегда связаны одним, так сказать, местом действия. Большой город у моря с совершенно незнакомыми мне названиями улиц и неизвестными мне памятниками, с обычными машинами совершенно незнакомых мне марок и рекламой абсолютно неизвестных фирм. Язык? Да и он совсем не похож ни на один из тех, что я когда-либо слышал. Правда, это ничуть не мешает мне понимать местных жителей и читать рекламные вывески на городских улицах. В общем-то, чехарда с пониманием языка и письменности, и есть одна из тех немногих вещей, что роднит происходящее с обычными снами…
Ну а кроме того, если не считать некоторой… хм… «сказочности», скажем так, я не чувствую себя здесь так, как это бывает в «нормальных» сновидениях. При всей яркости ощущений, давно недоступной моему старому телу в реальности, здесь отсутствует то, что на мой взгляд составляет основное качество любого сна. Нет полной свободы и ощущения вседозволенности. Так что, прыжок с небоскреба не превратится в полет. Не пробовал, но точно знаю. Уверен. Хотя, некоторые… хм, вольности, вполне допустимы, да. Правда, их я обычно обнаруживаю чисто случайно… ну да, тем интереснее.
Страх? Пф! Не смешите, что может испугать стоящего одной ногой в могиле старика, недавно отпраздновавшего свой девяносто шестой день рождения, и за долгую жизнь прошедшего, что называется, и Крым и Рым? Возвращение красок жизни… хотя бы и в таких вот странных снах? Да это счастье… Уж поверьте. И что с того, что в них я веду жизнь мелкого беспризорника, или того хуже? Это же интересно, честное слово. А незнакомый мир вокруг так привлекателен… хотя, за последние пару-тройку лет он стал чуть ближе, это точно. По крайней мере, бедная часть того города в котором я… хм, сплю, да. Или бодрствую? В общем, живу, пока не засну, чтобы вновь оказаться в своем родном теле.
Да, с некоторых пор, «реальность» этих снов начала расти. И если еще, года три назад, подобные видения были редкостью и не отличались особым правдоподобием, то чем дальше, тем более подробным, логичным и все более «ощутимым» становится для меня этот мир. И если цвета и звуки, изначально были такими яркими и четкими, то вот запахи, вкусовые и тактильные ощущения начали «нарастать», лишь спустя пару лет моей реальной жизни. Зато сейчас… хм, порой мне кажется, что этот мир стал для меня куда более настоящим, чем тот в котором прозябает мое тело в ожидании скорого конца.
Уж очень подробен этот мир. Подробен и правдоподобен, если опустить некоторые детали, вроде тех выкрутасов с воздухом, что творила старшая сестра моей новой знакомой, встретив нас у входа в дом. Да и батюшка их непрост. Ох, непрост…
— М-м-м, Кот… — Голос матери Иммы, статной женщины с выдающимися… кхм, достоинствами, заставил меня отвлечься на миг от разделывания запеченного в соли, озерного карпа. Не скажу, что получалось ловко, все-таки, это тело хоть и стало давно привычным для меня, прежде не сталкивалось с таким количеством приборов на столе… да я и за обычным столом-то, в этом сне, сидел раза три-четыре, не больше. Короче, были у меня определенные проблемы с управлением приборами, впрочем, довольно легко сглаживаемые за счет скорости реакции и ловкости, которые уже дважды не позволили рыбьей голове улететь в чужую тарелку. Хм… И кто им сказал, что рыбу нужно есть ножом и вилкой? Извращенцы. Пф! Стоп… меня, кажется, кто-то о чем-то спрашивал?
