— Я считаю, что ваше местонахождение во дворце незаконно! — не выдержал Марикус. Видно сдали нервы. — Престол Мардиса свободен. Так почему бы вам не отправиться туда?! Здесь вам не место! Вы — демон, а не человек и захватили то, что вам не принадлежит!
Я улыбнулась ему со всем человеколюбием и терпением, на которые была способна (тем более что этот спектакль меня совсем не разозлил, а напротив, развеселил и сделать это, было совсем нетрудно). Бывший дипломат прореагировал на мою улыбку не слишком адекватно, то есть выставил перед собой свой амулет. Н-да… Очень смешной человек. Но не будем дальше, ни над кем издеваться.
— А вы не слышали о том, что происходило в Лавирре в ваше отсутствие?.. Стойте-стойте! Не делайте поспешных выводов и не говорите, что это всё я подстроила, вместе со своей сестрой, а потом не захотела делиться властью и убила её… я и без вас слышу о чём сплетничают эти бездельники придворные. — проговорила я как можно более спокойно, но стараясь не дать ему вставить и слова. — Я ведь не оспариваю того, что вы можете оказаться более достойным правителем, чем я. Просто дело в том, что я многим пожертвовала, взойдя на престол и, не могу допустить, чтобы эти жертвы оказались напрасными. Я уступлю это место тому, кто окажется лучше меня без сожаления. Понимаете? Я вас не знаю, как и вы не знаете меня, поэтому давайте повременим с громкими заявлениями, хорошо?
Я вышла из-за стола и подошла к Марикусу, чтобы лучше рассмотреть его медальон.
— Никогда таких не видела. — призналась я. Вы позволите мне взглянуть на него ближе?
— Конечно. — ответил мужчина так, как буд-то не верил что я могу прикоснуться к этой безделушке безнаказанно.
Я спокойно взяла у него медальон, который был испещрён рунами и звёздочками, и внимательно к нему присмотрелась. С виду он выглядел вполне обычно, для талисмана, только вот, я почувствовала нечто странное. Просто пришло ощущение, словно внутри что-то сидело. Тёплое, но злое…
— Вы купили это в Мардисе? — серьёзно поинтересовалась я.
— Да. Там живут не только лучшие Призыватели, но и те кто борется с демонами и изготавливает против них оружие. — ответил Марикус странно посмотрев на меня. Он думал, что прикоснувшись к медальону, я должна была исчезнуть в пламени или умереть в немыслимых мучениях? Такого бы не произошло даже, будь я демоном, а это…
— Я не маг и в магии почти ничего не смыслю, но я думаю, что это совсем не то, чем кажется на первый взгляд. Лучше покажите это демонологу. — посоветовала я, пожалев, что рядом нет Крея. Скоро у него свадьба, а я ещё не придумала, что ему подарить. Может выторговать у него этот медальон? Можно было бы, но такой подарок больше подходит для коллекции старого демонолога, чем для свадебного подарка Правителю эльфов.
Я вернула медальон. Марикус взял его и сунул в карман куртки. Похоже, теперь Марикус не знал как себя со мной вести. Я могла бы многое ему рассказать, но этот человек решил бы, что я оправдываюсь, поэтому я вернулась в своё кресло и проговорила:
— Мы цивилизованные люди и думаю, что нам удастся решить дело мирным путём. Если снова захотите поговорить, заходите, я с радостью уделю вам своё время. А сейчас прошу меня простить, я должна подготовиться к свадьбе. Правитель Эллерила послезавтра женится и мне ещё многое нужно успеть.
Я не была любительницей длинных речей, но став императрицей, мне только и приходилось изъясняться таким образом.
— А я могу отправиться с вами? — вдруг спросил Марикус Эйнвилль, чем снова удивил меня и заставил задуматься. Похвально, если он и в самом деле решил узнать меня лучше, но… я как-то не думала ещё кого-то с собой возьму, кроме моих близких друзей. Вроде бы Грей говорил, что у него отец болеет, и я бы могла взять Марикуса вместо него.
— Хорошо, — решила я. — Мы отправляемся послезавтра утром, прямо отсюда, через портал. Приходите, если не передумаете.
— Спасибо. Не передумаю. — сказал он и вышел.
Интересный всё-таки человек, этот Марикус Эйнвилль. Принёс мне столько разных эмоций. Развеселил и смог удивить. Пришёл сражаться за престол с ужасным демоном в обличье девушки, а ушёл с решением отправиться с этим же самым демоном на эльфийский праздник… Хоть кто-то здесь по-настоящему живой…
Надеюсь, моё первое впечатление не обманчиво и он в действительности окажется хорошим человеком и достойным императором… Тогда я смогу уйти на поиски Лэйра со спокойной душой, вверив империю в надёжные руки. Ведь кто знает, что ждёт меня там, где исчез мой рыцарь. Захочу ли я вернуться и смогу ли…
Я критически осмотрела себя в зеркало. Несомненно, мне шло это тёмно-вишнёвое платье, но чувствовала я себя в нём как-то не очень хорошо… как буд-то старше, что ли… Рассматривая своё отражение в зеркале, я заметила, буд-то в глубине зелёных глаз зеркального двойника полыхнуло пламя, но присмотревшись, я поняла, что это мне только показалось. Слишком уж я переживаю за судьбу Лэйра.
Тут в мои покои вошла Райда — моя подруга-оборотень, одетая в простого покроя серебристо-серое платье, в удобных мягких туфлях без каблуков (в которых она могла позволить себе ходить так же бесшумно, как и босиком). На руках у неё были длинные, чуть выше локтя перчатки, а на плечах воздушная накидка. Её волосы были распущены и серебряным водопадом ниспадали до пояса, лишь с боков прибранные в аккуратные косицы. На длинной серебристой цепочке висел, когда-то подаренный мною сапфир.
— Ты великолепна. — заявила она, не скрывая восхищения. — Настоящая правительница.
— Ты тоже не хуже. — заметила я. — Как буд-то замуж выходишь ты, а не кто-то другой.
— Подожди, придёт время и я покажу, как должна выглядеть настоящая невеста. — пообещала она.
— И как скоро придёт это время? — с лукавой усмешкой поинтересовалась я, подозревая, что между ней и Дэнриком возникло нечто большее, чем просто симпатия или дружба. Союз девушки-оборотня и эльфа-изгоя, одержимого жаждой битвы… интересно посмотреть, что из этого получится.
— Скоро. — с загадочной улыбкой ответила девушка.
Я считала, что Вэллерин явится последней, в связи со своей работой в Академии, но она явилась раньше мужчин. Черноволосая красавица выбрала тёмно-синее платье с россыпями мерцающих камней. Отражающийся от камней свет, создавал призрачный ореол, вокруг девушки… Определённо, они собрались затмить саму невесту.
— Дэнрика ещё нет? — поинтересовалась она.
— Будет с минуты на минуту. — ответила Райда, не преминув похвалить волшебницу за выбор платья.
Я вспомнила о том, что к нам собирался присоединиться Марикус, и уже успела подумать, что он передумал, когда вдруг двери приёмной распахнулись и на пороге возникли оба опоздавших. Дэнрик был одет в парадную форму телохранителя, а на Марикусе был всё тот же тёмно-синий костюм. Мужчины явно не желали проявлять фантазию, но я завидовала бывшему учителю. В форме телохранителя, я бы тоже чувствовала себя гораздо увереннее.
