недоброе, он сломя голову бросился обратно, бросив горшок с водой на землю. Через несколько минут он уже был в посёлке, и, когда до его хижины оставалось несколько десятков метров, услышал громкий детский плач.
"Неужели родила??" – радостно подумал он, прямо на бегу влетев в хижину.
По лицам окруживших его жену со всех сторон женщин, он понял, что случилось что-то страшное… Одна из женщина держала на руках громко орущего малыша.
Роза лежала на траве, закрыв глаза. Она стонала от боли, тяжело дыша…
– Что случилось? – крикнул мужчина, глядя на бледную, всю в капельках пота жену.
– Открылось сильное кровотечение… Ребёнка мы приняли, но её, похоже, не спасти… Прости, Заяц, – мне очень жаль… Через несколько минут она умрёт… Мы ничего не сможем сделать… – опустив глаза, тихо промолвила одна из женщин.
Вдруг Роза внезапно открыла глаза…
– Подойди, – одними губами прошептала она мужу. – Ребёнок жив?
– Да, дорогая моя, – жив, жив… У тебя девочка, ты слышишь? Роза, у тебя родилась девочка! – наклонившись к жене, тихо сказал мужчина.
– Это… хорошо… Будет заботиться о тебе… Назови её как меня… Дикая Роза… Ладно? Помните… меня…
Роза протянула руку к мужу, и он тоже протянул руку ей навстречу, но внезапно её рука без сил упала на траву, как плеть, и девушка перестала дышать…
И в это самое мгновение с улицы послышался ужасный, полный невообразимой тоски и боли вой… Это был волк… Он оплакивал по-волчьи ту, к который был привязан больше всего на свете; ту, которую он когда-то вырвал из когтей саблезубого тигра; ту, от которой не отходил ни на шаг… И вот теперь, когда её не стало, он никак не мог понять, – почему, находясь здесь, с ней рядом, он в этот раз не смог её спасти… Почему??? Что он сделал не так??
Но ему никогда не суждено об этом узнать… Ведь он всего лишь волк… Он – не человек, он – всего лишь навсего волк…
* * *
Дикую Розу похоронили на окраине деревни…
Простой земляной холмик с лежащим сверху камнем, на котором одиноко лежит красивый цветок, – большая красная роза…
Ни креста, ни имени… Ничего… тридцать тысяч лет назад надписей на могилах тоже не было… Люди, о которых память канула в вечность… Но именно благодаря этим людям мы и живём сейчас на земле. Кто знает, – не родись у Розы дочь, многих не было бы сейчас… Очень многих…
* * *
… Несколько дней волк провёл рядом с могилой. Люди приносили ему еду, но он ничего не ел, только иногда пил немного воды. Несколько дней он не отходил от маленького земляного холмика, иногда жалобно скуля, но этого никто не слышал…
Однажды утром Быстрый Заяц как обычно пришёл навестить свою жену и увидел, что простившись с Розой, волк ушёл, не в силах больше выносить лютую непроходящую тоску… Он был первым зверем, кто стал человеку настоящим преданным другом, и эта дружба протянулась через многие тысячи лет, дойдя до наших дней…
*
*
*
Прошло два месяца…
Быстрый Заяц по-прежнему живёт в своей хижине вместе с дочерью, маленькой Дикой Розой. Но он не одинок – его бывшая жена, Сладкая Ягода, вернулась к нему и теперь они живут втроём. Мужчина ходит на охоту, а его жена заботится о дочке и готовит еду на той самой круглой каменной сковороде.
Душевная боль немного притупилась, но всё равно, – не было и дня, чтобы Заяц не навещал могилу своей любимой…
Однажды утром, по своему обыкновению, мужчина медленно шёл к могиле, как вдруг увидел, что рядом с земляным холмиком кто-то есть. Увидев человека, он вскочил и бросился со всех ног к изумленному Зайцу.
– Волк, ты вернулся? – не веря своим глазам, страшно удивился мужчина. – Ты вернулся!!!
Он, встав на колени, обнял волка и прижал его к себе.
– Я рад видеть тебя опять!! Уж и не думал встретиться!
Ну пойдём домой, я тебя кое с кем познакомлю! С маленькой Дикой Розой! Что ты на меня уставился – думаешь, я с ума сошёл? Пойдем скорее – она тебе понравится! Правда, она ещё очень маленькая, но это ничего… Только не удивляйся, – это настоящая Дикая Роза, только совсем крошечная!
А ты где пропадал столько времени, давай рассказывай!
Роза говорила, что ты хотел познакомить её со своими друзьями, – не передумал?
*
*
*
Э П И Л О Г.
Наши дни… Симпатичная светловолосая девушка и её молодой человек выскочили из воды и, пробежав несколько метров по берегу, шлёпнулись с разбегу на белый горячий песок.
– Классное место, – жаль, что мы раньше про него ничего не знали, – с сожалением сказала девушка своему другу, проведя ладонью по его мокрым волосам. – Смотри, сколько тут пещер!
Интересно, а в них что-нибудь можно найти? А вдруг кто-нибудь давным-давно спрятал там свои сокровище? Пойдём, посмотрим?
– Сейчас, – немного обсохнем и пойдём поглядим. Вдруг и вправду что-нибудь найдем!
Через полчаса парень с девушкой, обсохнув и одевшись, пошли вдоль крутого обрыва, заглядывая в каждую из пещер, но ни в одной из них не было ничего интересного. Пещеры были неглубокими, поэтому внутри всё было хорошо видно.
И вот, после того, как молодые люди прошли несколько сотен метров, ни в одной из пещер так ничего не найдя, они вдруг случайно увидели небольшое отверстие, совсем не похожее на широкий вход в пещеру.
– Лёшка, смотри, – какая-то нора! Давай посмотрим?
Подойдя поближе, они заглянули внутрь, но из-за небольшого размера отверстия внутри ничего не было видно.
– Давай попробуем его немного расширить, – предложила девушка. – посмотри какую-нибудь палку, что ли…
Найдя подходящую палку, молодой человек начал понемногу расширять отверстие в отвесной стене и, к его удивлению, песок начал осыпаться и через некоторое время он расковырял вполне подходящее по размеру отверстие для того, чтобы можно было пролезть внутрь.
Молодые люди осторожно пробрались внутрь пещеры. К их удивлению, их взору предстала небольшая, как и многие другие здесь, пещера. Яркий солнечный свет проникал сквозь узкий проход, проделанный молодыми людьми в стене. В этой пещере, как ни странно, стены и пол были сухими.
– Лёша, смотри, – здесь что-то нарисовано!
Девушка подошла к изображению, нарисованному красной краской. Проведя по нему рукой, она стёрла пыль, покрывающую рисунок, после чего стало отчётливо видно, что же там такое нарисовано.
Это были три человеческих фигурки – две по краям побольше, а в центре – поменьше. Можно было отчетливо рассмотреть головы, туловища, руки и ноги… Они стояли рядом, держась за руки…
Это был тот самый рисунок, сделанный молодой девушкой по имени Дикая Роза тридцать тысяч лет назад…
– Интересно, когда и кто его сделал? – спросила Светлана, фотографируя его на телефон. – Представляешь, Лёшка, кто-то давным-давно жил здесь, в этих местах, а может даже в этой пещере, охотился, ел, спал, рождался
