Проходя мимо машины, Артем услышал, как его зовут. Обернувшись, увидал Дениса.
– Артем, погоди-ка убегать. Сядь в машину, надо поговорить.
Артем послушно распахнул заднюю дверь иномарки и был очень удивлен, увидав на заднем сиденье Ксану.
— Давай, залезай быстрее, чего стоишь! — воскликнула она, втягивая Артема за рукав в салон машины.
Денис сел за руль и машина тотчас же тронулась с места.
— Куда мы едем? – спросил Артем.
— К Стрелочнику, – ответила Ксана, беспокойно вглядываясь в пейзаж за окном.
— К кому? — не понял Артем.
– Ты его не застал, – пояснила Ксана ему. – Он у нас спецтехнологию преподавал до второго курса, а потом на пенсию ушел.
— И зачем мы к нему едем?
— Миха у него. В общем, когда мы тащили Миху, нас встретил Денис...
— Вовремя встретил, заметь, — хохотнул тот с переднего сиденья.
– Да уж, -- печально потупилась Ксана. – В общем, Миху он забрал и сказал, что отвезет к Стрелочнику.
– Дым поэтому сегодня без завтрака остался? – спросил Артем и тут же получил тычка в бок.
– Я еще о чем-то не знаю? – Денис внимательно посмотрел в глаза Артему через зеркало заднего вида.
– Димка просто проспал и на завтрак не пошел, – пояснила Ксана несколько перебирая с интонацией и многозначительно сжимая ладонь Артема. Тот понял, что Дым с утра занимался чем-то, о чем Денису знать не обязательно.
Ехали не долго, хотя машина явно петляла, пробираясь по узким улочкам к окраине. Сапелково оказался совсем небольшим поселком, и Артему подумалось, что экономнее, а может быть и быстрее было бы дойти пешком. Зато Ксана успела рассказать подробности спасения однокурсника.
Миху из лазарета несла на себе Эльвира. Артем боялся себе представить, как очень большая Эля несет на плече безвольно обвисшего Миху, чтобы не рассмеяться – момент был не подходящим. О том, как тащили его самого Дым и Жека, Артем старался не думать. Зато стало понятно, почему столичный доктор поверил в то, что Артем до комнаты добрался самостоятельно.
Дениса ребята повстречали возле пыточной, в которую их водитель запихнул в тот самый момент, когда несколько серьезных мужиков в медицинских костюмах входили в вестибюль колледжа.
Дождавшись, пока отряд медработников свернет в крыло, где располагался лазарет, Денис велел быстро двигать в сторону столовой. Там оказался задний ход, через который из местной кафешки доставляли еду и продукты. Там же оказались еще одни ворота, возле которых стояла машина.
– В общем, если бы не Денис...
Ксана как раз закончила рассказывать, когда машина остановилась у неказистого пристроя, прилепившегося к одноэтажному деревянному дому. На пороге стоял сухонький лысоватый старичок с абсолютно белыми в голубизну волосами, в больших круглых очках и в большой не по размеру распахнутой настежь куртке. У его ног сидел огромный кот сибирской масти.
Подслеповато щурясь на Артема, старичок спросил.
– Это ты что ли Мишу из комы вывел?
Артем стушевался. Сейчас события вчерашнего дня казались далекими и произошедшими как бы не с ним, а с кем-то другим. Поэтому, он лишь неуверенно кивнул.
Старичок протянул руку для рукопожатия, которая оказалась неожиданно крепкой и горячей, и представился:
– Пин Леонидович Стрельцов, бывший преподаватель. Сейчас на пенсии.
Войдя в небольшую, опрятную и довольно уютную комнату, Артем понял, почему старичка называют Стрелочником. Не только из-за фамилии, как показалось в начале. Повсюду были часовые стрелки. Различной формы, прямые и замысловато выполненные, висевшие на стенах, стоявшие на подставках и просто лежавшие на полочках. Их было ужасно много, поэтому среди них совершенно терялись часы разных эпох, хотя их тоже было не мало.
Повсюду наблюдался порядок, кроме стола у окна.
– Вот, – кивнул Пин Леонидович на стол, где в разобранном виде лежал какой-то сложный и по виду старинный часовой механизм. – Привезли на реставрацию. Шестнадцатый век.
В дальнем углу шевельнулась занавеска в мелкий цветочек и и оттуда послышался чей-то слабый голос.
– Артем! – за занавеской на лежаке обнаружился вполне живой себе Миха.
– Привет, – поздоровался Артем, разглядывая слегка посвежевший «ходячий труп». – Как ты?
– Главное, мышцы атрофироваться не успели, – усмехнулся Миха. Говорил он еще не внятно, слова произносил с трудом. – Даже ложку долго держать не получается.
– Ничего, – Пин Леонидович поставил на тумбочку чашку с куриным бульоном и стакан с каким-то травяным чаем. – Теперь пойдешь на поправку. А потом мы тебя к Санычу отвезем, в Глебовский колледж.
– А нам можно в Глебовский? – осторожно спросила Ксана, пока старичок кормил Миху с ложки бульоном.
– Вам Саныч тут приказал доучиваться, – ответил ей Пин Леонидович строгим тоном. – Ишь, спасатели. А если бы вас замели?
– Подумаешь, – проворчала Ксана себе под нос. – Зато Миху с Артемом спасли. То то переполоху было, когда в лазарете две пустые койки обнаружились. Модрус аж до потолка прыгал. Кричал, что вызовет следаков. Но Лель Изотович сказал, что разберется сам.
– Да уж. Пришлось вас прикрыть, устроить пару звонков. Хорошо, что у меня кое-какие связи есть в Совете. Однако, я бы на вашем месте не расслаблялся, – сказал Пин Стрелочник и добавил. – Мне велено за вами присматривать. Особо за тобой.
Последние слова были обращены к Артему.
– Почему это именно за мной? – обиделся Артем.
– Потому что ты у нас электрик. – поднял указательный палец вверх Пин Леонидович. – Большая редкость и лакомый кусок для Магистра.
Тут Артем неожиданно для себя взорвался.
– Может мне кто-нибудь объяснит, зачем я ему? Я вроде ничем таким уж особым не отличился.
Пин Леонидович многозначительно покашлял.
– Конечно, Гирик Коевич тебя проглядел... в некотором смысле. Потому как при Посвящении не присутствовал и колдануть не сумел. Гирик Коевич у нас мастер на некоторые вещи, мда...
– Это на какие такие? – решил уточнить Артем. – Вроде полтергейста за рулем фуры?
Пин Леонидович вытаращил глаза.
– Об этом подвиге Магистра я еще не слыхивал. Но направление твоей мысли, мальчик, правильное.
Ксана возмущенно всплеснула руками.
– Это что же получается? Магистр подселенцев ученикам подсовывает?!
Старичок снова закашлялся.
– Ну... это уж как-то совсем плохо звучит.
– А как же еще это может звучать? – продолжила возмущаться Ксана.
– Зря я так сказал... да. За такое у нас всех регалий лишить могут, – пробормотал Стрелочник, поглаживая лысину, обрамленную редкими седыми волосами. – Пока Гирика Коевича еще никто не подловил, поэтому... Не пойман – не вор. Мда... Домыслы это пока, в общем... Сам он кстати утверждает, что однажды присутствовал на Посвящении, на котором результаты были... подтасованы. С тех пор, Гирик Коевич требует личного присутствия себя в тех случаях, когда сам заинтересован в результате.
– Погодите-ка... – пробормотала Ксана. – Если так, то у Михи есть этот самый подселенец?
– Никакого подселенца у меня нет! – запротестовал Миха. Он так разволновался, что ребята с трудом смогли разобрать слова.
– Ты можешь этого не знать, – задумчиво проговорила Ксана. – На то он и подселенец. Если Магистр заговорил духа на подчинение, ты ничего не почувствуешь. Просто будешь всегда соглашаться, что бы Магистр тебе не предлагал.
– А... что такое вообще этот подселенец из себя представляет? – спросил Артем, вспомнив кое-что странное.
– Это слабенькая энергетическая сущность или по-другому дух, – пояснил Пин Стрелочник. – Если он что-то и нашептывает, то не значительное. Они так подпитываются. Многие люди имеют таких подселенцев и даже не замечают.
– Шепчет, шепчет и нашепчет, – проворчала Ксана.
Тут Артем снова вспомнил голоса в кладовке.
– Вчера меня тоже голоса позвали, – признался он.
– Да? – заинтересовался Пин Леонидович. – И что же произошло дальше?
Артем рассказал про голоса и каменный стержень, из-за которого оказался в лазарете. Пока рассказывал, в комнату вошла старушка. На ней была широкая цветастая цыганская юбка, такая же пестрая кофта с широкими рукавами. Из-под красного платка на голове вились седые кудри. В руках старушка держала поднос с несколькими бокалами, от которых шел дурманящий травяной запах. Живой взгляд черных глаз остановился на коте, развалившемся у ног хозяина.
