— Именно. Несмотря на его попытки скрыть информацию о личности убийцы Ириса, данные каким-то образом просочились в сеть, и теперь аристократы знают кто ты.
— Возможно, кто-то помог данным просочиться, — фыркнул я. Директор пожал плечами.
— Не исключено. Но как-то не хочется сидеть и ждать, пока тебя начнут испытывать на прочность. Так что с сегодняшнего дня начинаем тренироваться в усиленном режиме.
— А до этого, значит, режим был облегченный? — поддел я Меньшикова. Он хохотнул.
— И впрямь, мы как-то пропустили момент начала хотя бы минимального освоения базы. Придётся за сегодня всё схватывать.
— Чую я, домой поползу, если вообще буду в состоянии хотя бы пальцем пошевелить.
Аркадий Николаевич загадочно хмыкнул и повел меня в личный зал, расположенный в отдельном крыле здания. Судя по новейшему цифровому замку, доступ туда был только у директора, что он и подтвердил, ответив на невысказанный вопрос:
— Недавно закончили тут ремонт. Собственный зал для тренировок, прихожу сюда, если хочется размяться. Сам понимаешь, мало что способно выдержать удар Повелителя, и обычные спортзалы как-то не особо подходят.
Пройдя широким светлым коридором, отделанным какой-то необычной плиткой, через двустворчатые двери мы попали в сам зал. Потолок находился высоко, метрах в пяти, да и размерами помещение напомнило эдакий мини-стадион. Странно, что снаружи не заметно.
— Особенности проектирования, — туманно выразился Меньшиков. — Что-то вроде иллюзии обмана. Не забивай голову, лучше разминайся, начнем с небольшого спарринга. Вижу, ты слегка подрос за последние пару дней, так что надо бы выяснить пределы.
— Как скажете.
Я без лишних вопросов скинул пиджак и принялся разогревать мышцы, связки и суставы, проделывая привычный комплекс. Не уверен, что сверху такое нужно, но, раз наставник сказал, значит, имеет представление о правильных методах тренировки.
— Кстати, было бы неплохо получить хотя бы малейшее представление о расстановке сил среди местной аристократии, — заметил я, отжимаясь. Аркадий Николаевич задумчиво хмыкнул.
— И впрямь, все время забываю, что ты вырос не здесь. Что ж, если в Японии имеются кланы, то у нас это рода. Каждый род — влиятельная самостоятельная единица, способная выставить небольшую армию, иногда до полутысячи бойцов. Все они умеют и любят сражаться, а род всячески в этом содействует.
Всего в Империи около двух сотен различных родов, но реально влиятельных и могущественных — не более десятка. Ваш род Огнёвых находится на третьем месте, и то, по причине незаинтересованности твоего отца в его продвижении. Уверен, пожелай Кирилл, и смог бы вознести семью на вершину.
— Он не такой, — рассмеялся я, вспоминая Куро. — Долго не усидит на одном месте.
— Именно. Поэтому Огнёвы третьи. На втором расположился род Громовых, специализирующийся на молнии и пламени. Отпрыски этого рода всегда славились своей боевой мощью Если столкнешься с кем-то из Громовых, берегись, будет непросто.
— Посмотрим, — не стал оспаривать это утверждение я. Не зная врага, не стоит его недооценивать — после пережитых в России схваток понимаю эту истину лучше, чем прежде.
— Ну и на первом месте род нынешнего Императора. Михайловы. Их специализация — скрытность и подавление.
— Подавление?
— Могут воздействовать своей волей на окружающих. И, поверь мне, это не очень приятно.
— Представляю, — пробормотал я. Выходит, Михайлов на троне сидит не зря, а благодаря своей способности подавлять? Интересно тут у вас всё устроено… Может, Император занимает пост не по праву? Хотя, это не моё дело, я тут проездом, по сути.
— Не обольщайся, правитель гораздо сильнее, чем может показаться на первый взгляд, и управляет Империей не только лишь подавлением, — усмехнулся Аркадий Николаевич. — Если когда-нибудь с ним встретишься, то почувствуешь эту скрытую мощь. Твой отец напоминает его, но он… другой.
— Понятно, учту, — кивнул я. — Ну что, начнём?
Наставник снял пиджак и аккуратно закатал рукава рубашки.
— Знаешь, я на самом деле удивлен темпами твоего развития. Всего за несколько дней ты неплохо вырос, и это меня пугает, — он коротко рассмеялся. — Если так продолжится, даже твоему отцу придётся несладко в схватке с тобой.
— Ради этого я и тренируюсь.
Меньшиков бросил удивленный взгляд, но промолчал.
— Что ж, для начала — обычный спарринг. Проверим, насколько сильно изменились твои движения.
Вместо ответа я сходу врубил ускорение на максимум, оказавшись рядом с учителем, провел пробную двойку в корпус, но оба удара с легкостью оказались отбиты.
— Недурно, — похвалил Аркадий Николаевич. — Скорость улучшилась, это плюс. Что насчёт силы?
Сигнал тревоги заставил отпрыгнуть в сторону, колено наставника взрезало воздух там, где я стоял еще мгновение назад. Перекатом уйдя от следующего выпада, вскочил на ноги, оттолкнулся от пола и, в прыжке ударив боковым ногой, легонько, но всё же зацепил скулу Меньшикова.
— Молодец, — улыбнулся директор, потирая слегка покрасневшую кожу. — Но как тебе удалось победить Ириса? Понимаю, уровень улучшился, но не настолько, чтобы суметь прикончить одного из сильнейших адептов России.
Сам напросился. Я активировал способность, впился взглядом в глаза Аркадия Николаевича. Короткий зрительный контакт, и тело наполняется мощью, в сравнении с которой даже сила фон Вельтвайта показалась блеклой.
Хрустнув шеей, ускорился еще больше, преодолевая пределы собственного слабенького тела. Да уж, после схватки — а она будет очень непродолжительной, учитывая уровень оппонента — сильно пожалею об этом, но попробовать стоит.
Первый же удар отбросил Аркадия Николаевича в сторону ближайшей стенки, вызвав во взгляде искреннее изумление.
— Как так? — выпалил Меньшиков, отталкиваясь и устремившись навстречу. Бам! Кулаки едва коснулись друг друга, но грохот раздался похлеще чем от взрыва. Обрадованный, наставник врубил скорость еще выше, увеличил силу ударов и дальнейшая драка превратилась для меня в полную пытку. Приходилось поддерживать тот же уровень реакции на выпады Аркадия Николаевича, плюс не так-то просто оказалось пропускать через тело мощь, сравнимую с восьмым рангом. Насколько же слабая у меня тушка!
С этими мыслями я и ощутил, как последние крохи энергии покидают организм, сила улетучивается со скоростью урагана, и следующий же удар учителя отбросил меня очень далеко. Я врезался в стену, предварительно изрядно проехавшись спиной по полу. Прислушавшись к ощущениям, с удивлением понял, что ни одна кость не сломана, только вот сил нет даже подняться.
— Это было любопытно, — заметил Меньшиков, останавливаясь рядом и помогая сесть поудобнее. — Только вот времени от активации до деактивации твоей способности прошло едва ли пять минут.
— Моё тело не способно вместить мощь высокоранговых бойцов, от силы три-пять минут, а затем я превращаюсь в пускающего слюни слабака, — скривился я. Аркадий Николаевич задумчиво кивнул. Присев рядом, он коснулся ладонью моего лба.
— Да, все потоки энергии опустошены. Странно, что у тебя органы не разрывает от такой мощи, видимо, наследственность все же сказывается и потенциально ты можешь достигнуть ступени Повелителя. Но не сейчас. С другой стороны, способность у тебя дико читерская. Само собой за подобное придется платить.
— Как мне увеличить время использования?
— Придется подтягивать физическую форму, чтобы хоть немного соответствовала той бездне энергии, что требуется восьмому рангу. Мне вот только интересно, тебе каждый раз требуется зрительный контакт, чтобы отзеркалить абилки противника, или достаточно однажды применить, и после ты можешь все то же, что и он?
— Второе, — усмехнулся я. — Но, как видите, пока что я могу очень немногое. И вряд ли с таким нестабильным арсеналом способен выступить на вашем турнире.
— Оставим пока турнир, тем более, что он еще нескоро, — отмахнулся Аркадий Николаевич. — Лучше сосредоточимся на тренировках, твоё умение перепрыгивать разницу в рангах очень сильно поможет в сражении против местных родов. Надо увеличить время использования хотя бы до десяти-двенадцати минут, и тогда что на турнире, что в уличной драке никто не победит тебя.
