— Что это будет? — спросил я, прервав Гаро. — Ну то есть мы прям в реальный другой мир телепортнемся? В хантах?
— Маловероятно, — ответил за Гаро Черч. Он, разумеется, сидел в образе кота. — Наш игровой Роркх находится внутри нашего кристалла. Скорей всего мы попадем внутрь кристалла на той стороне. Разрушение не вернет погубленный мир, но оборвет внутреннюю связь между мирами?
— Инфа сотка? — спросил Рино, чем вызвал еще одну волну недовольства от игроков.
— Об этом косвенно говорят некоторые источники, — витиевато ответил Гаро.
— А конкретно? — спросил я.
— Так сказал Парагон.
Я поднял руки, признавая отсутствие аргументов. Ну раз такое дело, то кто я такой, чтобы спорить. К тому же, Юмидай общался со многими древними, уж наверняка кто-то шарит за проводящие кристаллы и как эти шайтан-педали работают.
Гаро обобщил план наступления, в котором игрокам по большому счету отводилась роль мяса. Конечно, сказано было иначе, но суть та же. Пилигримы взяли на себя роль авангарда, а если быть точным, то клина. Расвы идут следом, Паладины замыкают.
Предполагается, что это будет атака стенка на стенку. Вернее, волна на волну. Проблема только в том, что мы не знаем, кто нас встретит. Сколько там будет монстров, где они будут располагаться? И осадную технику с собой не потащим, только то, что будет мобильным.
И под конец, когда Гаро обрисовал план, к которому все дружно пришли, он посмотрел на меня. И я спросил самое важное, пожалуй, что меня волновало.
— Кто разрушит кристалл?
— Один из Паладинов, — уклончиво ответил он. Но потом наконец перестал юлить и ответил. — В идеале это буду я.
— В идеале ты там собираешься застрять.
— Кто-то должен, Арч. Остальные к этому моменту должны будут уйти. В крайнем случае убъют своих хантов и вернутся в капсулы.
— Без обид, здоровяк, — ответил я, — но ты уверен, что потянешь?
— Хочешь занять мое место? — спросил Гаро, но лишь с какой — то грустью.
— Думал об этом, — честно ответил я. — Но вряд ли у меня получится. Я слышал, что Роркх может предложить очень многое, а я не то, чтобы ничего не хочу. И я не знаю, устою ли перед соблазном.
— Тут нужен человек с чистым сердцем, — произнес Гаро. — Готовый принести себя в жертву.
— А если он вернет тебе братьев? — настаивал я.
— Это будет иллюзия, Арч.
— А ты отличишь? Если он предложит тебе целый мир, один в один наш. Но с живыми братьями?
— Со мной будет Мечник, — произнес Гаро вместо ответа. — Если не смогу я, сможет он.
Я ничего не ответил. Мне не нравится этот сраный план, но другого у нас нет. Ни лучше, ни хуже. Никакого нет. Про себя я решил, что должен дойти до конца вместе с Гаро и Хаустом. И если что… Подумаешь, отдать душу в вечное рабство Роркха в обмен на целый мир.
Что-то в голове всколыхнулось на эту мысль и я взглянул на Черча. Мне показалось или кот и впрямь ухмылялся?
Глава 7. Я кот. У меня лапки. К тому же эфемерные
После странного собрания, я успел перехватить Черча и попросить о встрече. Надо было пересечься непосредственно в Роркхе, а у зама главы гильдии и так дел невпроворот.
Но тот охотно согласился и даже сказал, что сам придет в штаб нашего отряда. Мол, для него это не проблема. Конечно, когда играешь за призрака, расстояния вообще оцениваются немного иначе.
И хоть я все равно думал, что ему потребуется какое-то время на перемещение, Черч меня обогнал. А мне всего-то надо было выйти с выделенного сервера и загрузиться в Роркх на Джексе, который и так сидел в штабе.
Кот уже был там. Игрался с Плотоядиком. Тот пытался его сожрать, но хищная пасть растения щелкала каждый раз в пустоте, а кот лишь собирался из дымки в другом месте.
— Телепортация? — спросил я, заходя в общий зал.
— Скорее скольжение, помноженное на эфемерное тело, — промурчал кот. — Я же тоже Алтарайи, как ни крути.
— Ясно, — буркнул я, присаживаясь рядом. — Пришел бы на обычном ханте, попробовал бы блинчики.
И когда она успела? Или это разогретые? А разогреть когда успела? Все эти вопросы, как и множество других, исчезли с первым кусочком, растаявшим во рту. Какая разница?
— Обязательно попробую, — кивнул кот. — Но в другой раз.
Мы были в зале вдвоем. Остальные ребята пошли перекусить в башне сразу после собрания. Я обещал присоединиться попозже. Так что никто нас не беспокоил.
— Как прошел разговор с Мечником? — спросил кот. — Мне доложили в общих чертах, но интересно все же твое мнение.
— Странно, — честно ответил я. — Многое встало на свои места, но что-то нет. И для любого вопроса есть один ответ. Так сказал Парагон.
— А тебя это не очень устраивает, да? — ухмыльнулся кот. Реально ухмыльнулся, не глюк.
— Да мне в целом пофигу. Но вот почему нельзя взорвать этот камень издалека? Прямо от портала? Зачем штурм?
— Не знаю, — ответил Черч. — Нет никакой информации, что можно или нельзя так сделать. Мы возьмем с собой мобильную артиллерию и дальнобойных магов. Возьмем Теневых ассасинов и призраков, способных к материализации. Возьмем снайперов, наводчиков, боевые расчеты и даже саммонеров, способных призвать летающих тварей.
— Так в чем проблема? Почему все собрание Гаро упорно пытается сдохнуть?
— Так сказал Парагон, — произнес Черч абсолютно серьезно.
— Вот видишь, — вздохнул я. — Слишком дофига доверия этому парню. Парням. И Юмидаю.
— Мы не знаем, что там будет. И Юмидай скорей всего тоже. Парагоны видели два разных мира. В Роркхе они видели события Роркха, а в реале события реала. Даже Парагон Войны не видел того, как проходят Великие Обороны. Только их результат.
— Получается, они никогда не заглядывали на ту сторону?
— Заглядывали. Парагон Небесных Пиратов был способен видеть сквозь границы миров. Но он никогда ничего никому не рассказывал. И мы не знаем, почему он мог видеть, а остальные не могли. Просто он был особенным парнем, судя по всему.
— А те картинки, что ты мне показывал, это записи Парагона Врат? Он видел наше с тобой будущее?
— Не думаю, что именно наше с тобой. Они ведь сообщают нам не то, что видели, а то, что мы должны знать. Так что не воспринимай все буквально.
— Да там буквальней некуда. Там же стрелочки с подписями были.
— Обозначения, а не подписи. Игрок, который в двенадцати вариантах на каждую сотню способен привести Ключника, говорит определенную фразу про зонтик и реку. Тот бред, что ты видел при смерти. Кто-то из Расвов отдает ему карту Джекса, но ничего не объясняет. Как только игрок притаскивает вино, ему раскрывают правду.
— Такой был план? Вы с самого начала знали.
— Ничего мы не знали, мэн. Мы понятия не имели кто такой Ключник и как он должен был открыть Врата. Оказалось, Парагон сам создавал Ключника из Джекса. Твоя встреча с Хохуро, который дал ленту, чтобы ты не потерял Джекса в той же партии. Затем становление Вестником, Шот, не давший уйти из партии. Бегство по Теням, уничтожение Аватара и бац! Джекс получает часть силы Алтарайи и уходит в путешествие по мирам, чтобы вернуться сейчас. Не строй иллюзий на свой счет, мы все были фигурами на доске. И ты, и я, и Гаро. И все остальные. Красная карта означала, что человек знает лишь немного больше, чем все остальные. Лишь чуть-чуть.
— Что-то мне кажется, что твоя карта немного краснее, чем у других.
— Да у меня ее вообще нет, мэн, — рассмеялся Черч.
— Ладно, — махнул я. — Забей. Было и было. Я тебя не за этим позвал, на самом деле. Нужен твой совет по поводу одного артефакта.
Я достал из кармана сверток, медленно положил его на стол перед носом кота и аккуратно развернул. Черч уставился на кубик долгим немигающим взглядом. Затем наконец посмотрел на меня.
— Это не подделка, — произнес он серьезным тоном. — Где ты его взял?
— Купил за пункты доблести Джекса. За ту партию с Аватаром.
— Дай угадаю. А пунктов тебе хватило ровно на него, один в один. Так ведь?
