Я еще раз оглядел непонятную конструкцию. Похожа на Бэт, только с кучей трубок, колб и проводов. Однозначно что-то техномагическое.
— Нет, — отмахнулся я. — Давайте сегодня без меня. Хочу одну партию прогуляться в соло.
— Ты это заслужил, — кивнул Вест.
— Береги их, — ответил я ему. — В основном от них самих.
— Мы подготовили укрепление и приманки. Будем вести круговую оборону, как и планировали. Что может пойти не так?
— Действительно. Что может пойти не так, — я многозначительно посмотрел на Ану, — когда можно вести огонь в любом направлении.
— Я все слышала, — крикнула Анархия.
— Опять скакать кругами, — простонал Рино.
— Не переживай, малыш, — хлопнул его по плечу Эл. — С тобой великий воин.
— Который знает кунг-фу, — усмехнулся Маус. — Иди уже, Арч. Не заставляй Роркх тебя ждать.
Я пожелал остальным успеха и побрел в другую сторону, вниз по улице. У меня не было плана, не было цели. Я даже не читал брифинг на партию. У меня был Ролл третьей ступени, которого только предстояло обкатать.
Было два Ампекса и один Нокс, заряженные чем попало. Что-то успел урвать на аукционе, что-то скрафтила Ана. Но в основном взял свои старые запасы. Потрошители, Орхидеи и все такое.
Так что в целом, расклад куда лучше, чем когда я начинал. Сумерки сгущались, окна домов провожали меня пустыми глазницами. Было немного грустно, ведь целая эпоха моей жизни подошла к концу.
Но с другой стороны, на душе было легко. Роркх огромен, необъятен и загадочен. За кажущейся внешней простотой таится множество тайн и секретов. Конец чего-то одного, это всегда начало чего-то другого.
И в моих силах сделать что-то новое, лучшее. Прожить жизнь так, чтобы было что вспоминать на всю старость. Ведь мы больше не ограничены временем и исследовать Роркх будут еще и наши внуки. Так что на мой век приключений точно хватит.
Я дошел до маленькой площади с уже разбитым фонтаном. Присел на потрепанную временем лавочку и огляделся. Несколько улиц, покрытых опустившимся на Город туманом, здание старой церквушки, да небольшой сквер.
В этом тумане сегодня ночью будет таиться множество опасностей, готовых сожрать любого, кто осмелится вступить в него. Но для меня в этой неизвестности всегда будут приключения и никак иначе.
Я достал из внутреннего кармана небольшой сверток и аккуратно развернул его. Большой бутерброд с толстым слоем колбасы радовал глаз. Я откусил его и медленно принялся жевать. Не блинчики, конечно, но в этом и смысл.
— Будешь? — спросил я.
Из-за угла осторожно показалась морда твари. Рановато, конечно, для монстров, но эта всегда была какой-то странной. Я помахал бутербродом и Костяная Гончая неспеша потрусила в мою сторону.
— Что, тоже не терпится набить брюхо? — усмехнулся я, отрывая ей половину.
Гончая медленно обнюхала брошенный ей кусок, стараясь не приближаться ко мне. Затем схватила и проглотила одним махом. Уставилась на меня голодными глазами.
— Нифига, это мое, — усмехнулся я. Затем демонстративно похлопал себя по карману. — Есть еще один, но его надо заслужить.
Дожевав остатки колбасы, облизал пальцы и посмотрел на небо. Интересно, будет ли этой ночью кто-то наблюдать за мной оттуда? Впрочем, это же Роркх. Если тебе кажется, что ты в безопасности, то лучше перезаряди барабаны. Твари могут напасть откуда угодно. И возможно одна из них уже у тебя за спиной.
— Беги уже, — махнул я рукой, отгоняя Гончую. — Нам еще в догонялки играть. Сегодня я буду на тебя охотиться.
Гончая насмешливо фыркнула и медленно побежала прочь, пока не скрылась за углом. Я встал, Размял тело, пару раз сжал и разжал кулак, проверяя, как работают пальцы. На всякий случай еще раз осмотрел снаряжение.
Где-то вдалеке раздались первые раскаты грома, а по земле под ногами прошла волна дрожжи. Меня накрыло волной тоски и безысходности. Я улыбнулся и вдохнул холодный ночной воздух Города полной грудью.
Гончая пересекла площадь и скрылась. Стрелок следовал за ней по пятам.
Партия началась.
КОНЕЦ.
Март 2020 — август 2021.
Посвящается Элу, крутейшему из моих читателей.
Это была отличная партия.
Послесловие от автора
Очередной этап моей жизни завершился вместе с этим циклом. Получилось довольно весело, я считаю. Это был крутой год и я рад, что наконец сделал это и написал Роркх. Идея этого цикла преследовала меня больше десяти лет и были даже две серьезные попытки написать хотя бы одну книгу.
Видели бы, что там получалось. Как вспомню, до сих пор стыдно. А в этот раз ниче так. Не шедевр, но для первого в жизни цикла вполне достойно получилось, по крайней мере я очень доволен. В голове есть планы на дальнейшие циклы, события которых, как все теперь понимают (привет, Черный), будут происходить в одной вселенной и краешком даже пересекаться.
Есть даже мысль рассказать, о том как Черный стал Роркхом, а восьмерка Йорком. Но этот цикл пока далеко в планах. Я не уверен, что буду писать продолжение непосредственно этого цикла про Роркх. История Арча закончилась, все ружья выстрелили, занавес опущен.
Если я и сяду писать новый цикл по Роркху, то не скоро. Это должна быть своя история с сюжетом, не уступающим оригиналу. А с наскока такое не делается. Иначе это просто превратится в попытку выкачать денег на популярном имени. А Роркх такое не прощает.
Идея на продолжение есть и даже ружья на стенах Города давно развешаны, пусть вы их и не увидели. Но идея пока сыровата, поэтому пусть отлежится, обрастет мясом, когтями, клыками, шипами и прочими радостями, как и положено. К тому же, она должна отличаться от основного цикла, как по сюжету, так и по атмосфере. Иначе это будет обычное повторение с заменой лиц и имен. Поэтому я ничего не обещаю.
К тому же, как я уже когда-то говорил, изначально у меня в голове было две книги. Роркх и еще один цикл. Решая, за что взяться вначале, я выбрал Роркх, потому что он проще. Теперь мне кажется, что я поднабрался опыта, набил шишек и готов приступить к новому циклу, который так же рос и развивался в моем мозгу долгие годы.
Так что пока что мир Роркха ограничится основным циклом и Потрошителем, который мы пишем с Лисом, ибо один бы я это не осилил. А ему удалось внести нечто новое, не выходя за рамки канона. Я, конечно, тоже не удержался и добавил туда своих персонажей, немного раскрыв их прошлое. И заодно рассказал, почему в Роркхе нет авиации.
Если я когда-нибудь сяду за продолжение основного цикла, то будет логично объединить обе сюжетных ветки, добавив еще третью. Но это пока только в набросках. А на этом я с вами досвиданькаюсь.
Искренне хочу поблагодарить всех читателей, который прошли этот путь вместе со мной. Поддерживали меня все это время, помогали, ругали, когда это было нужно. И тыкали в вопиющие косяки, которые я старался быстро исправить. Вы помогли не только мне пройти этот путь. Вы помогли Роркху стать таким, какой он есть.
И я верю, что это всем нам зачтется. Потому что Роркх все видит и все помнит. И каждый из нас будет вознагражден, потому что мы дошли до конца.
Спасибо.
Приквел по Роркху тут, если что: https://author.today/work/124836
