сделала, и губы её растянулись в широкой улыбке. Как чудесно представлять «что-то хорошее и приятное»!
Некоторое время они стояли так лицом друг к другу, в очевидной гармонии, пока юноша не прошептал:
– Открой глаза…
Сначала она заметила, что луна и звёзды засияли ещё ярче, озаряя берег нежным розовым светом. Песок принимал разнообразные формы, в зависимости от мыслей девочки. Гале с помощью мягкой магии ваял из него фигуры в виде пышных растений с большими цветками. Друг к другу жались горлицы; крольчата, навострив уши, наблюдали за ними издалека; дерево с резной листвой тянуло ветви к небу; ветряная мельница, более реальная, чем в жизни, махала своими крыльями. А ещё у края воды лежал единорог и не сводил с неё глаз. Олень и лань вместе с детёнышем на слабеньких ножках стояли под водопадом, которому не хватало только журчания воды. Позади же вырисовывался силуэт девочки с профилем Нюе.
Невероятно!
Все эти фантазии, «хорошие и приятные» образы, пришедшие ей в голову, казались реальными, почти живыми.
– Как тебе удалось создать всё это за такое короткое время? – изумилась растроганная Прюнель. Кроме прочего, она чувствовала умиротворение, безмятежность, способность принять магию тёти. – Об права: ты очень могущественный волшебник, – с восхищением заверила она Гале.
На сей раз он без робости взглянул прямо ей в глаза, и девочка нашла его очень красивым.
Молодой человек отошёл, и перед Прюнель встала Об, положив на затылок девочке обе руки.
– Как ты знаешь, Рок не уничтожил твою магию, – сказала она, – а только лишил тебя возможности использовать её в течение года. Она дремлет внутри тебя. – Пристально глядя в глаза племяннице, тётя добавила: – Всё искусство заключается в том, чтобы заглушить наложенное на тебя заклинание и заменить его новым, которое произведёт в точности обратный эффект. Существует опасность… – она оборвала фразу, нахмурив брови в невидимом усилии, и продолжила: – что он заметит подмену. Магия у близнецов одинаковая, поскольку исходит из одного источника. Если я попытаюсь снять его заклинание, он каким-либо образом может узнать об этом. – Об поморщилась и стала дышать чаще.
Прюнель ощутила волну жара, которая накатила на шею, потом охватила голову, но девочка не отстранилась и не потеряла сосредоточенности.
– Чтобы этого не произошло, одновременно со мной тебе придётся наложить мощное заклятие мягкой магии, которое замаскирует мои действия и помешает Року воспрепятствовать мне. Здесь, Гале, мне понадобится и твоя помощь.
Юноша подошёл с готовностью выполнить указания.
– На сей раз речь не о том, чтобы просто украсить окружающее пространство, – напряжённым голосом пояснила тётя. – Когда я скажу, ты заколдуешь Прюнель со всей силой, какую способен вложить в работу, чего бы это ни стоило. Ты должен погрузить её в мягкую магию.
Мальчик явно забеспокоился.
– Надеюсь, у меня…
Об остановила его, резко дёрнув подбородком.
– Тебе это по плечу, я знаю, потому ты и здесь.
Гале кивнул и закрыл глаза, опустив руки по сторонам.
– Приготовься, – скомандовала Об несколько мгновений спустя.
Жар, теперь почти обжигающий, охватил всё тело Прюнель, которая слегка покачивалась.
– Давай! – внезапно крикнула Об.
От потрясения девочка чуть не упала, но тётя вовремя удержала её. В каждую частицу души вторглась грубая сила, как будто целая армия миниатюрных солдат пошла на штурм. Уже не зная, спит она или бодрствует, в сознании или нет, Прюнель задрожала. Даже зубы застучали.
Потонув в волне эмоций, Прюнель с трудом дышала. Магия Гале вступила в действие, настолько благотворная, что девочка растворилась в ней. Её рассудок раскрылся и оживил забытые воспоминания о дурманящей нежности: мама укачивает её, громко смеётся, напевая и развешивая бельё, рассказывает сказку, улыбается ей, бережно обнимает, утешает, шепчет ласковые слова… Медальон, с которым она не расставалась, задрожал на шее, и Розе как будто делила этот волшебный миг вместе с ней. Никогда ещё Прюнель не была так переполнена любовью, и слёзы радости покатились по её щекам.
В мозгу внезапно просветлело, и девочка поняла, что Гале выбрал самое прекрасное заклинание – бессмертной любви, – которое позволяет вновь пережить минуты, проведённые с потерянными близкими. Эта разновидность мягкой магии огромной силы свидетельствует о незаурядном таланте.
Но в то же время натиск заклинания Об против магии Рока оказался очень болезненным. Казалось, голову сжали тиски и внутрь пытаются силой проникнуть множество мелких камешков, выталкивающих другие, побольше.
Мучение закончилось, когда волшебство наконец осуществилось, и девочка без чувств упала на землю, раздавив двух красивых горлиц из розового песка.
Придя в себя, Прюнель обвела взглядом стоящих возле неё на коленях Об и Гале.
Увидев, что она открыла глаза, юноша глубоко, с облегчением выдохнул. Тётя улыбалась девочке, но Прюнель заметила, что вид у неё обеспокоенный.
Девочка с лёгким головокружением села и повернулась к Гале. У него было измождённое лицо, как у человека, который только что отдал все силы; без сомнения, так оно и было.
– Благодаря тебе отныне у меня будет больше воспоминаний о маме: черты её лица, взгляд, жесты, даже запах духов… Не знаю, как тебя и благодарить, я никогда ещё не видела такого способного чародея, ты просто гений.
Гале отвернулся, смущённый комплиментами, но не смог сдержать улыбку. Они поднялись, и Об испустила стон.
– Я сегодня переутомилась, и спина принялась за старое, – пожаловалась она.
– А как заклинание? Оно… оно сработало? – с сильно колотящимся сердцем спросила её Прюнель.
– Попробуй поколдовать, чтобы проверить!
Девочка огляделась вокруг. Что бы создать, возродить или исцелить? Долго раздумывать ей не пришлось. Закрыв глаза, она встала перед тётей, избавилась от всех мыслей и представила внутренним взором огненные буквы, которые сложились в слова: «Пусть спина Об надолго перестанет болеть». Она сразу почувствовала, как магия снова забурлила в ней, с ещё большим пылом, чем раньше, и вырвалась, чтобы достичь цели.
– Получилось! – воскликнула Прюнель, и всю усталость как рукой сняло.
– В самом деле, очень впечатляюще, болит намного меньше, – похвалила её Об. – С завтрашнего дня я буду давать тебе уроки, как добиться точности и правильно распределять силу.
Прюнель покачала головой – ей не терпелось приступить к занятиям. Но, на удивление, тётя заметно сникла, не иначе как скрывала что-то ещё.
– Скажи, отец ни о чём не догадался? – спросила девочка, когда они направились к тропинке.
Лицо тёти омрачилось.
– Сильная магия Гале замаскировала мою, и мне удалось заменить заклятие твоего отца своим. С этой точки
