Почему она не выпустила своего врага и не убежала пока были силы? Лучше отступить и выжить, чтобы снова бороться в другой день. Некоторые поражения являются временными. Окончательная победа — это всё, что имеет значение.
И тогда бородатый маг, Боукер, выбежал из–за деревьев к сражающимся, и на расстоянии около шести шагов ткнул черепом грызуна в ламию: я увидел воздушное мерцание, Уинда вздрогнула.
Теперь для неё было слишком поздно улетать в безопасное место. Кретч повалил её на траву, одно из крыльев было согнуто под неестественным углом, и я знала, что, даже если бы она захотела взлететь, то это теперь было не возможно. Она боролась некоторое время, и казалось, что кретч был временно сбит с толку и боялся зубов и когтей ламии.
Но когда из леса выбежала толпа ведьм, кричащая от восторга, с ножами. Трое принесли длинные палки, к которым были привязаны ножи, и они использовали их в первую очередь, коля снова и снова в уязвимые части ламии, пока она боролась в тисках кретча.
Это были ведьмы клана Дин. Я быстро почуяла их имена: Лиза Дагдейла, Дженни Кростон и Мэгги Лант. Я не забуду их. Вскоре я заставлю заплатить их своей жизнью.
Уинда вздрагивала снова и снова, но она была храброй и не издала ни звука, несмотря на боль, от которой страдала. Торн и я молча наблюдали со стены. Я думал о её сестре, Слэйк охраняла туннели, и не подозревала о том, что случилось Уиндой. Это было счастье, что она не была свидетелем этого — она, безусловно, пошла бы на помощь сестре и умерла.
Ведьмы были вблизи, ножи на длинных палках уже были не нужны, потому что ламия лежала неподвижно — вероятно, уже умерла. Но они не давали никаких шансов и продолжали резать тело. Через некоторое время мы знали почему.
Кретч поднялся на задние лапы. В его руках уже не было клинков, но они были красными от крови. В левой руке он держал ещё бьющееся сердце Уинды. Когда я смотрела, он разорвал его пополам и начал есть, кровь окрашивания зубы, бегущая из открытой пасти.
Некоторые поклоняются тёмным богам, другие служат свету, но я иду одна. Я Грималкин.
Я смотрела молча, обессиленно, гнев пылал внутри. Кретч убедился в том, что ламия не вернётся. Для Уинды не было послежизни в виде мертвой ведьмы. Она была отправлена прямо во тьму.
Когда кретч закончил пожирать сердце, он закричал нам: — Скоро я это сделаю с тобой! Твои дни сочтены. Твоё сердце будет моим, Грималкин. Это судьба ждёт врагов моего хозяина!
— За то что вы сделали, я убью вас всех! — закричала я. — Каждый из вас умрёт от моей руки. Разбегайтесь и удирайте — Я буду охотиться на вас даже на краю земли. Клянусь!
Кретч и маг просто смеялись над моими словами, и сразу же к ним присоединились ведьмы, какофония, кудахтанье, смех и дикие возгласы эхом прокатились по всей поляне.
Это было время дать им ответ, что бы они поняли, что я не сломлена. Я развязала кожаный мешок и Вынула голову Дьявола. Подняла её за рога, чтобы он был обращен за стену.
— Теперь я буду причинять боль тому, кого вы больше всего любите, кому вы служите! Это то, что ваши поступки стоили вашему хозяину! Он будет держать ответ за вас!
Я выхватила нож и вонзила в правый глаз Дьявола, жёстко поворачивая его.
Голова не могла кричать, потому что рот был заполнен зеленым яблоком и шипами роз. Однако был ужасный крик. Казалось он поднимался от земли под нашими ногами. Затем прогремел голос из недр земли:
— Вы подвели меня! Горе всем вам! Вечные мучения ожидают тех, кто подводит меня второй раз! За то что я страдаю, вы будете страдать в тысячу раз сильнее!
Земля дрожала, башня качалась, и яркая полоса разветвленной молнии пересекала небо с севера на юг, сопровождаемая раскатом грома, так громкого, что это заглушало испуганные крики ведьм внизу. Но я могла видеть их открытые рты, глаза наполнились ужасом от того, что я сделала и что было сказано Дьяволом. Они бегали кругами, как безголовые куры, а сильный ветер качал деревья, наклоняя и прижимая ветви.
Наконец всё успокоилось, и я посмотрел вниз на всех без разбора ведьм так, что они могли видеть смерть в моих глазах.
— Уходите отсюда. Уходите далеко! — крикнула я. — Завтра ночью я вернусь на стену. Если я увижу, или учую ваше присутствие в этом лесу я ослеплю вашего хозяина на оставшийся глаз! Я ясно объясняю?
Никто не ответил. Все молчали — даже бородатый маг и кретч. Склонив головы они развернулись и пошли к деревьям.
Торн смотрела на меня, её глаза блестели. — Вы показали им! Так, что они заткнулись! — воскликнула она.
Я мрачно кивнула. — Но насколько долго? — спросила я.
Чёрная кровь капала из развороченной глазницы. Я плюнула в лоб Дьяволу, затем спрятала голову в мешок.
— Если завтра они будут держаться подальше от этого места, мы уйдём, — сказала я.
— Разве здесь не безопаснее, чем где–либо? — спросила Торн.
— Не в этом дело, дитя. Без крылатой ламии, которая охотилась для нас, в конечном итоге мы будем голодать. Но не только это — наших врагов здесь будет собираться всё больше и больше. Осада не может длиться вечно.
Она поморщилась. — Куда мы пойдём?
— Есть несколько возможностей, но ни одна из них не лучше, чем укрепиться здесь. Дай мне подумать какое–то время. Надо спуститься вниз, чтобы рассказать Слэйк о том, что постигло её сестру.
Мы прошли в кладовую и через люк по спиральной лестнице спустились в сырую прохладную нижнюю часть башни. Когда достигли подземелья, я почувствовала ламию. Она уже оставила туннели.
Мы нашли её на коленях у основания виселицы ламий. Мертвые животные еще оставались на цепях, но кровь уже не капала в ведро, которое было заполнено до краев. Поблизости в кронштейне горел только один факел. Я не чувствовала непосредственной опасности. Только несколько крыс перемещались в темноте.
Слэйк бормотала себе под нос и ритмично покачивалась из стороны в сторону. Сначала я подумала, что она ткала какое–то заклинание, но её голос вдруг наполнился жаром, как будто отчаянно пыталась быть кем–то услышанной. Она подняла руки к виселице и поклонилась три раза. Было ли это своего рода поклонением? Она молилась своему богу? Если это так, то кто это может быть?
Я указала Торн и мы ушли обратно в тень столбов. — Пусть она делает то, что должна. Мы поговорим с ней, когда она будет готова, — прошептала я.
После нескольких минут поклонения, Слэйк поднялась. Затем, подняла заполненное кровью животных ведро, издав гортанный крик, подняла его к губам и пила большими глотками. Трижды она кричала и продолжала пить. На третьем крике я поняла, что она выкрикивала какое–то слово — возможно чьё–то имя.
