Лерон собирался встать, но Крис громко застонала и начала метаться на постели.
— Син… Син… не трогайте его… он не предатель, — с трудом разобрал Лерон её сонный бред, а вслед за словами раздались громкие рыдания.
Он попытался взять девушку за руку, но Крис вырвала ладонь, заметалась, будто отбиваясь от кого-то.
— Не трогай меня! Отпусти! Он не предатель… Не нужно…
Она громко и протяжно завыла. Слезы ручьями лились из глаз. Лерон уставился на неё в растерянности.
— Нет! — закричала она.
Карающий! Так все придворные сбегутся, напридумывают всяких глупостей.
Он ещё раз попытался схватить её руку, но девушка принялась драться как одержимая. Пришлось схватить её в охапку. Крис несколько раз дернулась в его руках и затихла, только плечи продолжали вздрагивать. Постепенно она успокоилась, перестала плакать. Лерон хотел медленно положить её на постель, но на этот раз Крис вцепилась в него мертвой хваткой. Он тихо выругался.
— Я не отпущу тебя, — вновь заговорила принцесса. — Ты же опять исчезнешь.
Лерон попытался ласково погладить её по волосам. Прошептал на ухо.
— Никуда я не денусь. Я только на секунду отлучусь и буду с тобой.
— Они тебя схватят.
— Нет, всё будет хорошо. Я быстро вернусь. Отпусти меня.
Крис разжала руки и позволила уложить себя на кровать. Лерон выскочил из постели, опасаясь возвращения кошмара. И главное не проснулась после всех этих страстей-мордастей? Это ж надо так спать?! Наверное, нужно её куда-нибудь переселить. Не хватало ещё таких истерик каждое утро.
Он оделся, нацепил пояс с саблями. Сегодня ещё куча дел. Поля, рудники, виноградники — всё требовало присутствия магистра. Потом нужно чего-то придумать в войне с замком и со странной барышней, спящей в его постели.
Лерон вышел из комнаты. У двери его уже ждали верные илары. Он жестом приказал Ранеру идти следом.
— А на тебя принцесса, вы же вчера подружились, — сказал он Ванору, не обратив внимания на странную бледность друга и горящий взгляд.
Около трех часов пополудни Лерон, наконец, вернулся во дворец, мечтая только о сытном обеде и отдыхе. Он отпустил Ранера, приказал накрыть в комнате на двоих и поспешил к принцессе. Но комната оказалась пуста. Лерон сперва даже не поверил глазам. Куда могла деваться девчонка из опечатанной магией комнаты? Он выглянул в коридор в поисках Ванора, но илар тоже исчез. Лерон побледнел. Он мог сделать только один вывод из сложившейся ситуации и лучше бы неправильный.
Магистр жестом подозвал ближайшего придворного, спросил о Ваноре. Илар вместе с пленницей вышел десятью минутами ранее. Лерону показалось, что его ноги приросли к полу. Он застыл на пороге комнаты. Знакомое слово "предательство" зазвенело в воздухе, пронзило магистра отравленным жалом. Если и Ванор, значит дело — дрянь. Не глядя, на придворного, который застыл рядом, ожидая распоряжения сюзерена, Лерон спросил:
— Куда они направились?
— Я не знаю…
Лерон не стал слушать дальнейших объяснений. Он раздал иларам кристаллы, открывающие порталы. Ванор мог отправиться только к порталу озера Мрака. Лерон поспешил туда, миновал широкий зал, несколько коридоров, стражи распахнули перед ним резную дверь, отдали честь. Не замечая ничего, магистр покинул дворец, обогнул его по тонкой тропинке слева. Из-за угла показалось массивное каменное сооружение портала. Возле его основания несут вахту двое стражей. Ванора и принцессы не видно. Лерон направился, было, к порталу, но почувствовал человеческое присутствие справа, под тенью деревьев, до него долетали неразборчивые обрывки разговора. Он бесшумно подкрался, голоса стали четче, Лерон теперь разбирал слова.
— Мой долг тебя остановить, — услышал магистр голос Ранера. — Одумайся, ради Всезнающего, ты илар, мы должны быть верны долгу.
— Я верен долгу, — принялся спорить с ним голос Ванора. — Эта девушка спасла мне жизнь, я должен ей помочь.
— Ты присягал Лерону…
— Это другое. Я всегда буду защищать его спину, но в этот раз мой долг помочь Крис…
— Она — враг, и спасла тебя только, чтобы помочь себе. Если бы не Лерон, ты бы умер от потери крови, ещё под стенами замка. Он в полубессознательном состоянии тащил тебя на руках, удерживая твою жизнь магией кольца. Вот, кому ты должен, а не ей.
— Я бесконечно благодарен Лерону и, надеюсь, он когда-нибудь меня простит. Но… Ранер, ты прекрасно слышал эти крики сегодня утром. Что он с ней делал? И что ещё сделает?
Больше Лерон не стал слушать, он вышел из-за деревьев и громко спросил:
— И что же я, по-твоему, с ней делал?!
Ванор вздрогнул и побледнел.
— Может, пытал или насиловал? Принцесса, не хочешь рассказать бывшему илару, что я с тобой делал?
Крис, сидящая на камне не вдалеке, удивленно посмотрела на него. Лерон заметил, что она сменила запыленное зеленое платье на удобный мужской костюм, видимо, предоставленный Ванором. Девушка пожала плечами в ответ на его вопрос.
— У неё даже провалы памяти начались от моей грубости.
— Может, тебе это и кажется смешным… — попытался ответить Ванор, но Лерон прервал его.
С его лица исчезла ухмылка, левая рука сжала рукоять сабли.
— Мне ничего не кажется смешным! — повысил он голос. — Передо мной предатель, которого я считал другом!
Ранер непроизвольно закрыл илара собой.
— Господин, Ванор не понимает, что делает. Красота этой девушки ослепила его…
— Это точно. Ранер, я прекрасно знаю, что ты его будешь защищать до конца, но лучше сейчас не лезь. Я едва держу себя в руках!
Ванор вышел вперед. Вытащил меч и бросил его к ногам сюзерена. Опустился на одно колено и наклонил голову, ожидая удара.
— Я в твоей власти. Ты мой сюзерен и я не могу сражаться против тебя.
Лерон медленно потянул саблю. Рука замерла на полпути, остановленная легким прикосновением. Лерон повернул голову, его встретил взгляд изумрудных глаз. Крис стояла рядом и мягко улыбалась. Он мог поклясться, что её глаза на мгновение вспыхнули.
— Я отказалась бежать, Ванор хотел только проводить меня к порталу эльфов. Не наказывай его, он тебе предан.
От её тихих слов кошки заскребли на душе, пальцы самопроизвольно разжалась, клинок вернулся в ножны, от недавнего гнева не осталось и следа. "Упрек… Её глаза послужат мне упреком", — набатом прозвучало в голове. Лерон отдернул руку, которой она до сих пор касалась пальчиками, и встряхнул головой. Наваждение какое-то! Чего это он так расчувствовался? Он перевел взгляд на приклонившего колени Ванора.
— Ей снился кошмар, — сам не понимал, почему оправдывается, — поэтому она так кричала утром. Уходи, я снимаю с тебя клятву.
