— Ты мне не враг. Я вообще не имею отношения к вашей войне.
— Но тебя захватили возле замка.
— Это ничего не значит.
— Значит. Магистр замка дал нам всем это понять, и Лер теперь тебя так просто не отпустит.
— Я пленница?
— Разве не понятно?
Крис грустно усмехнулась. Понятней некуда. Она бросила серебряную вилку — пропал аппетит. К тому же руки до сих пор сводило холодом. Крис попыталась согреть их дыханием. Ванор присел рядом с ней, аккуратно накрыл её руки своими большими теплыми ладонями.
— Я не хочу тебе зла. Ты вытащила меня с того света, и я тебе должен. Проси чего хочешь.
— Отпусти меня.
Ванор опустил глаза.
— Не могу. Меня держит клятва. Я илар, если отпущу тебя, это будет предательством по отношению к Лерону, которому я присягал.
— Я могу освободить тебя от клятвы, если ты решил переметнуться к врагам, — голос Лерона оказался как гром среди ясного неба.
Он, видимо, уже какое-то время наблюдал за ними из дверного проема. Крис не видела его, но знакомый голос заставил завибрировать каждую клеточку тела, сердце гулко застучало. Она даже не заметила, что Ванор бросил её руки, резко вскочил и виновато опустил голову.
— Господин, — его голос сорвался.
— Будешь клясться в вечной преданности? Не стоит, я уже все видел. Дай хоть посмотреть на девицу, которая так легко заставила тебя отказаться от верности долгу.
Лерон подошел ближе. Крис видела только спину Ванора, но остро ощущала присутствие незнакомца. Он остановился возле растеряного илара.
— Ты можешь быть свободен, — услышала Крис его голос.
— Господин, я… — попытался ещё раз объясниться Ванор.
— Иди.
Рука Лерона опустилась на плечо друга и настойчиво подтолкнула к двери. Ванор на секунду замешкался, обернулся возле выхода, виновато посмотрел ей в глаза и вышел. Крис осталась один на один с Лероном. Он некоторое время смотрел на неё сверху вниз, после жестом приказал подняться. Крис встала с уютного кресла. Лерон аккуратно освободил край одеяла из её рук, оно тут же соскользнуло вниз, открыв взору изящную фигурку принцессы в шелковом зеленом платье. Лерон внимательно осмотрел пленницу с ног до головы. Крис не чувствовала больше ликования, радости и счастья, их сменила неловкость. Она ощущала себя голой. Если он не заговорит, она провалится сквозь землю от стыда. Но Лерон продолжал её осматривать, как вещь в магазине, даже приказал развернуться. Крис посмотрела на него с плохо скрытой злостью, но подчинилась.
— Н-да, — наконец, нарушил молчание Лерон. — Теперь понятно, почему Ванор потерял голову. Ты довольно красива.
Крис почувствовала, что краснеет. В его исполнении грубый комплимент прозвучал, как издевка, но, несмотря на это сердце гулко застучало.
— Не наказывай Ванора, он тебе предан, — как бы со стороны услышала Крис собственный голос. — Я попросила его помочь мне бежать, но он отказался.
— Я в этом и не сомневался.
Крис вздрогнула от его легкого прикосновения. Лерон повернул её лицом к себе, теперь он принялся рассматривать алмазные перчатки на её ладонях, продолжая разговор:
— Ванор один из моих ближайших соратников. Ему я доверяю беспрекословно.
— Почему же ты тогда отчитал его?
— От большой любви, дорогая.
Он поднял голову, и взглянул прямо в глаза. Крис оцепенела, сердце гулко застучало, даже дрожь пробежала по телу. Она ничего не могла поделать со своими неожиданными чувствами. Сегодня утром едва смогла побороть странный страх перед Алардом, а теперь вот таяла от одного взгляда его злейшего врага. Он продолжал держать её за руки, его широкие горячие ладони щедро делились теплом. И Крис, наконец, перестала ощущать жуткий холод.
— У тебя странный взгляд, — вдруг нарушил он молчание и разжал руки.
Крис почувствовала себя покинутой и одинокой, когда он отошел к высокому резному шкафу. Стряхнула головой, прогоняя наваждение. Пока она брала себя в руки, Лерон извлек бутылку вина, плеснул бардовую жидкость в серебряный кубок и протянул его принцессе.
Она сделала отрицательный жест. Но Лерон сунул ей в руку и приказал:
— Пей. Это "горячее" вино, оно поможет тебе согреться.
— Я не замерзла…
Лерон прервал её раздраженным жестом.
— Я даже сюда слышу, как ты стучишь зубами. К тому же в подвалах моего дворца очень холодно. Особенно ранней весной. Пей!
Крис послушно сделал пару глотков. Вино вполне заслужено называлось "горячим", её горло обожгло смесью корицы и имбиря. По телу медленно разливалось приятное тепло. Хмельные пары немного ударили в голову. Крис послушно села, как только Лерон указал ей на кресло, облокотилась о его спинку и с удовольствием сделала ещё пару глотков. Хотелось закрыть глаза и немного вздремнуть.
Лерон наблюдал за ней с усмешкой.
— Думаю, нам пора познакомится. Итак, кто ты?
Принцесса лениво потянулась и, зевая, ответила:
— Крис.
— А поподробней?
Крис удивленно на него посмотрела. Что ему нужно? Ей так тепло и хорошо, и в тоже время спокойно рядом с ним. Они же знакомы вечность, разве он мог забыть.
— Хорошо, начну я.
Он поднялся и шутливо поклонился:
— Лерон — магистр "королевского двора", твой злейший враг и похититель. Кто же ты, Крис?
— Просто Крис, — а потом шепотом добавила. — Наследная принцесса симфов Лунной династии, поколения водной стихии.
— Ты что издеваешься?
Он не поверил? Сквозь алкогольный туман Крис не понимала, почему этот человек злится, ей не верит и отказывается узнавать.
— Я принцесса симфов, это правда. И я тебе не враг.
Она снова зевнула.
— Мне нужно к озеру Мрака. Ты проведешь меня?
Лерон хмыкнул.
— Ты в своем уме, девочка? Ты не в гости ко мне пришла, я тебя в плен взял. Ты сейчас что-то вроде козыря в моей борьбе с замком. Дэниель отдаст всё на свете, чтобы освободить свою любовницу.
— Я ему не любовница.
— Не важно, ты ему дорога и это очевидно.
— Я его знаю всего два дня.
Кошмар! Она совсем охмелела, но опять поднесла кубок к губам. Лерон не дал ей ещё выпить, забрал кубок.
— Вино очень крепкое.
Крис глупо хихикнула.
— Я заметила. Так ты отведешь меня на озеро Мрака, мне нужно с эльфами поговорить только, а потом можешь меня держать здесь сколько тебе угодно.
Лерон с усмешкой посмотрел на неё.
— И чего же тебе от эльфов надо?
— Есть дело, — уклончиво ответила Крис. — Когда пойдем?
— Никогда, принцесса. Объясню, еще раз.
Он провел рукой перед её лицом, Крис к удивлению почувствовала, что способна трезво рассуждать от алкогольного тумана не осталось и следа.
