О, на столицу Висы обязательно следует посмотреть! Многоголосый, разноязыкий город, вечно молодой и дерзкий, он одновременно напоминает и юнгу, ссаженного на берег за неповиновение капитану, и кокетливую смуглую красавицу с черными, как южная ночь волосами и ветреной душой.
Лиссаран раскинулся на скалистых холмах, и потому вы не найдете в нем ни одной ровной улицы. Многочисленные обрывы и трещины в земле соединены мостиками и мостами. Все дороги вьются, изворачиваются, словно усики винограда. Да и сам виноград и дикий, и окультуренный норовит обвить городские постройки. Густая зелень: пальмы, кипарисы, магнолии и черешня заполонили сады. Белые дома с красными и коричневыми черепичными крышами сами словно светятся под жарким южным солнцем.
И фонтаны! Невозможно сосчитать, сколько фонтанов в Лиссаране маленьких и больших! Вокруг них всегда полно людей, особенно ближе к полудню, когда жара становится невыносимой. Фонтаны вы можете отыскать и в заросших акациями и ежевикой тихих двориках, и на прямоугольных площадях, "огороженных" великолепными богатыми домами, и даже на набережной, где всегда полно народа, где без перерыва звучит музыка, толкаются бродячие циркачи, художники, торговцы всякими безделушками, а так же шулера, воришки и гадалки.
Танри и Арвисо смотрели во все глаза. А Вирия только тяжело вздыхала, представляя, сколько соблазнов будет у ее воспитанницы, поступи она в Академию.
А потом их взорам предстало море, усыпанное бисером лодочек и радостно приветствующее всех желающих парусами яхт. И сердца будущих летчиков были покорены навсегда.
Дорога, петляя, покинула центр города и повела автомобиль на окраину, где за металлическим забором и акациями возвышалось светло-зеленое пятиэтажное здание старой постройки, в котором и располагалась Воздушная Академия. Вокруг него громоздились трехэтажные белые коробочки общежитий.
Оставив родственников и друзей за металлическим забором, кандидаты в студенты проходили по парку, поднимались на второй этаж Академии и собирались в огромной полукруглой аудитории с розовыми стенами.
- Только бы ее не взяли, - вздохнула Вирия, проводив глазами свою приемную дочь. - Только бы она осталась со мной!
- Теперь все в руках всевышнего, - отозвался Джеральдо.
… Пятнадцатилетние юноши и девушки расселись на длинных скамьях просторной светлой аудитории. Девушек было очень мало, и они держались стайками, нервно хихикали и поглядывали на парней.
- Не ходи к ним, - боясь лишиться хоть какой-то поддержки, обратился к Танри Арвисо.
- А я и не собиралась, - девушка присела на скамью. - А как будет проходить собеседование?
- Не знаю, - шепнул в ответ Арвисо. - Сирино не захотел рассказать.
- А я знаю, - встрял подсевший к ним рыжий мальчишка, не стесняясь разглядывавший Танри. - У меня брат несколько лет назад поступал. Они при входе брали школьные документы. Сейчас выберут, кто им больше понравился, а остальных выгонят.
- А потом? - не переставал волноваться Арвисо.
- Потом не знаю. Брата выгнали, - ответил рыжий и подмигнул Танри.
Он хотел еще что-то сказать, но тут в аудиторию зашли трое. Среди них выделялся седой высокий мужчина с узким обветренным лицом, добрыми зелеными глазами. Носил он черный строгий костюм и бледно-зеленую рубашку. Артур Кризо - ректор Воздушной Академии. Его хорошо знали и Танри, и Арвисо. Он был на свадьбе Сирино и Лиди. Он сочувствовал девочке, и всячески ее подбадривал.
С ним была немолодая, тощая, смуглая, горбоносая женщина в форме навигатора, и высоченный гатур в зеленом плаще.
- Мы счастливы, что все вы готовы у нас учиться, мечтаете о небе. Но к сожалению мы не в состоянии принять всех желающих, - даже не поприветствовав молодежь, начал ректор. - Поэтому сейчас госпожа Виржиния Лео огласит список тех, кого мы отсеем на первом этапе.
- Виржиния Лео!!! - зашумела потрясенная аудитория.
- Она первая в одиночку над Ночным океаном на одноместном самолете пролетела! Двадцать пять лет назад! А теперь она навигатор! - с восхищением в голосе просветил Танри рыжий мальчишка.
- Тише. Знаю! - шикнула на него Танри.
Зазвучал длинный список фамилий. Низкий грудной голос знаменитой летчицы беспристрастно перечеркивал чьи-то мечты о небе. Около двухсот человек встали и покинули аудиторию. Но ни Танри, ни Арвисо среди тех несчастных не оказалось. Впрочем, как и рыжего.
- А теперь я попрошу оставшихся по одному выходить сюда, к нам. Уважаемый господин Ванибару, - ректор указал на гатура, - проведет второй этап отбора. Давайте начнем с первого ряда.
У Танри с Арвисо на их восьмом из пятнадцати рядов было время понаблюдать за происходящим. Но ничего такого чересчур удивительного не происходило. Претенденты на поступление в Академию должны были играть в гляделки с гатуром. Мало кто выдерживал его взгляд более полминуты. Мало кого Ванибару признавал годным.
Настала очередь Арвисо. Бледный, на негнущихся ногах он спустился вниз и подошел к чужаку. И щиплющий, продирающий до пяток холод разлился во всем теле от невыносимого взгляда красных с синими искрами глаз с коричневым продолговатым зрачком.
"Я выдержу! - шептал про себя Арвисо. - Я стану навигатором!"
Мальчику показалось, что гатур услышал его мысли, ибо губы чужака насмешливо искривились.
Ни говоря ни слова, гатур указал рукой на счастливую дверь. Допущен!
У самой двери юноша замер, ибо перед Ванибару уже стояла Танри. Казалось, она ни сколько не боится. И, о чудо, гатур первым отвел глаза, как-то сразу став меньше ростом, и глухо произнес:
- Годна.
- Ура! - обрадовался Арвисо, едва девушка вошла в комнату счастливчиков. Танри только улыбнулась.
А потом настал черед третьего, последнего испытания. Виржиния Лео вышла к немногочисленным оставшимся.
- По вашей учебе, по вашим личностным качествам вас признали годными к полетам, - заговорила она. - Но теперь успокойтесь и еще раз подумайте - зачем вам небо? Что вы от него хотите получить? Все вы знаете о риске, который связан с этой профессией. Я сама четырежды падала, горела, ломала руки и ноги. У меня нет ни одной целой кости! Я сама не раз готова была отречься от выбранного однажды ремесла.
Она обвела светлыми серыми глазами притихшую молодежь.
- Здесь, в Академии, романтика заканчивается. И вас ждет рутина тренировок, зубрежка теории. "Ах небо!",- восклицаете вы. Потяните ли вы монотонные почтовые или пассажирские перевозки из города А в город Б ? День за днем, год за годом! Вы выдержите? Не будет ли вас мутить от одной мысли о том, что нужно залезать в ваше ненавистное ржавое или не очень корыто и летать, летать, летать? Мне известны десятки человек, которые спились от этой безысходности, слишком поздно осознав - небо не для них!
