Моруим низко поклонился.
— Приветствую тебя, Властитель Со Скипетром. Я — Мишик Моруим. Я пришёл от лица моего отца Ророрима и дяди Нахонгларота, лордов Горы Драконьего Жребия, Повелителей Церулианских Небес, Патриархов клана Моруимов. Мне приказали присоединиться к тебе и предложить свои услуги в грядущем путешествии, — полухобгоблин улыбнулся.
На мгновение Вок оценивающе посмотрел на Мишика. Он сомневался, что предложение драконов было исключительно из их великодушия. Был пакт или нет, но он не хотел никаких шпионов в своих рядах, когда собирался к Источнику Жизни.
— Твой отец попросил сопровождать меня? Его предложение очень щедро, но туда, куда я собираюсь, ты не захочешь идти.
Мишик ухмыльнулся.
— Отец приказал приглядывать за тобой в случае, если ты не примешь его предложение, — полудракон сделал паузу, будто осторожно взвешивая свои следующие слова. — Я исполню его просьбу, но мне не хотелось бы играть с тобой в догонялки. Я знаю, что у тебя мало причин доверять мне, несмотря на твой новый союз с нашим кланом, но я — тот, кто больше всех заинтересован в великом Каанире Воке, командире Карательного Легиона. Я могу быть хорошим помощником в твоём путешествии, как, надеюсь, уже доказал, — сказал он и поднял топор. — Пожалуйста, подумай над тем, чтобы позволить сопровождать тебя. Это было бы для меня честью.
— Я ничего не могу для неё сделать, — перебил их Засиан, поднимаясь на ноги, — что бы её ни отравило — это за пределом моих познаний.
Вок посмотрел на Лайсалис, которая открыла глаза и с тревогой уставилась вверх на камбиона. Затем он снова посмотрел на Мишика.
— Ты даже не знаешь, куда я собираюсь. Поверь мне, ты не готов к этому путешествию.
— Несомненно, — ответил полудракон, — у меня неблагоприятное положение, но я знаю, что справлюсь, если ты дашь мне шанс.
Вок вздохнул и на секунду обдумал предложение. Лайсалис скоро могла умереть, поэтому Мишик был уже почти членом команды.
Очень хорошо, решил Вок. Мишик доказал, что довольно грозен в бою, чтобы получить шанс.
Обнажив меч, Вок взял Лайсалис за правое запястье и отрезал его. Фей’ри закричала от боли и потеряла сознание.
Камбион снял с одного из её пальцев кольцо и отдал магическую вещицу Мишику.
— Тогда надень это, — сказал он, откидывая кисть в сторону искалеченной чародейки.
Полухобгоблин принял кольцо и начал внимательно изучать его. Огранка состояла из четырёх камней: рубин, изумруд, сапфир и камень цвета граната, вставленные в золотой ободок.
— Что оно может делать? — спросил он, критическим взглядом оценивая кольцо.
— Оно охраняет от того, чтобы не превратиться в пепел, когда мы будем проходить через Вечный Огонь на Первичный План Огня, — ответил Вок.
На мгновение глаза Мишика расширились, потом он кивнул и надел кольцо на свой когтистый палец, под который оно тут же идеально подстроилось.
— Я готов, — сказал Мишик.
— Похоже на то, — ответил Вок, прикидывая, как долго сможет продержаться полудракон, — пошли, — и, повернувшись к Засиану, сказал, — показывай дорогу.
Жрец кивнул и направился к краю выступа, висевшего над бурным лавовым потоком. Он немного постоял, изучая водоворот огненной жидкой массы внизу, покручивая кольцо, идентичное тому, что Вок отдал Мишику. Затем выбрал место, спрыгнул вниз и упал в расплавленную породу и исчез под её поверхностью.
Вок с Мишиком последовали за ним.
*****Алиисза находилась в парящем состоянии. Ничто не окружало её, кроме бесформенной серой пустоты. Верх и низ здесь не имели значения. Дрейфуя, она абсолютно не имела веса. Она собралась развернуть крылья, чтобы пролететь в одну или другую сторону, но она не чувствовала их. Алиисза знала, где должны быть крылья, знала, как управлять ими, но было такое ощущение… что их больше нет.
Алю попыталась вспомнить то, как очутилась здесь. В голове всё плыло. Она вспомнила сражение; она была ранена. Булава! Алиисза вспомнила жрицу и её оружие. И тут до всё встало на свои места. Был оглушительный звук треска костей о металл, ослепительная вспышка света, затем… пустота.
Это Абисс? — подумала полудемоница. Я мертва? Нет, этого быть не может. У меня нет души. Я не могу существовать вне своего тела.
Ослепительная вспышка ударила по глазам, Алиисза вздрогнула и тяжело задышала. Что-то ещё проникло в пустоту, и оно сейчас парило рядом. Оно было холодным и горячим одновременно. Алю ощущала от этого нечто исходящую мощь. Она прищурилась и бросила взгляд сквозь льющийся болезненный свет.
Она едва могла разглядеть фигуру существа, похожего на неё, но в то же время непохожую ни на кого из тех, кого ей приходилось видеть. Отчасти существо выглядело как мужчина, хотя и был намного выше, чем любой из людей, из виденных ею ранее. Вскоре мощь света, окружающая фигуру, ослабла. Она увидела роскошную кожу коричневого цвета на его обнажённой груди, но ноги его были скрыты за свободными белыми крагами. Когда она посмотрела на черты его лица, то оценила их не иначе, как красивые. Из-за спины выглядывали два огромных пернатых крыла. Существо парило над алю, изучая её мягким, сочувствующим и заботливым взглядом. Он одновременно и отталкивал и притягивал её.
Внезапно пустоту сотряс тяжёлый грохот, и огромная тень накрыла Алиисзу вместе с существом. Полудемоница издала испуганный вздох и закрутилась на месте, пытаясь определить источник. В поле зрения ворвалась громадная стена из булыжников, каждый размером с пещеру. Она скользила сквозь пустоту, как если бы росла из несуществующей земли. Стена достигла их уровня и миновала поле их зрения, маяча вверху. Вторая стена присоединилась к первой с таким низким рокотом, что Алиисза скорее почувствовала его, чем услышала. Затем и третья, и четвёртая — четыре массивных каменных громадины, окруживших её и её компаньона. Теперь Алиисза больше не парила, а лежала на спине, на каменном полу. Она не видела, как он появился, как и не видела самого появления стен.
Алю огляделась вокруг. Было ощущение, что она находилась внутри крупной крепости, прочной и неприступной. В стенах не было ни дверей, ни окон. Насколько она могла видеть, не было и света, который освещал бы помещение, но она могла видеть, и не из-за того, что её глаза были приспособлены к темноте. Всё это место светилось своим внутренним светом, хотя он и не был тёплым или ярким, в отличие от существа, стоящего рядом. Оно обладало мощью и несгибаемой силой.
Алиисза посмотрела наверх. На балконе стояла вторая фигура, которая пристально глядела вниз. Светящиеся пластины доспехов полностью скрывали их обладателя, стоявшего неподвижно и наблюдающего за ней. Из-за яркого блеска брони Алиисза подумала, что они могли быть из чистого мифрила. И хотя она не видела глаз фигуры, но чувствовала на себе его пристальный взгляд. Это ощущение было более чем тревожным.
