— Теперь стреляй, — сказал профессор. — Господа, заткните уши!
Мину никто из них не увидел, а взрыв от нее был негромким и с такого расстояния впечатления не произвел.
— Давайте проверим кучность, — предложил инженер. — Стрельни еще одной.
Вторая мина разорвалась рядом с первой.
— Вот что значит проточенные корпуса! — с удовлетворением сказал инженер. — Точность гораздо выше! И ничего дорабатывать не нужно. Взять десятка два мин, выехать на открытое место и составить таблицу углов. Можно даже нанести деления сразу в дистанции, чтобы наводчики меньше думали. Все равно придется делать пристрелочный выстрел, а то и не один.
— Для проточки мин у нас нет станка! — уперся Свен. — Вы представляете, сколько их нужно? А наш станок все время занят! Надо делать второй, а то и два сразу. Опыт есть, а многое можно сделать на нашем станке. Подождите, закончу фрезерный, тогда будет еще легче. Король говорил, что на них даже шестерни делают, только он не знает как.
Они помогли солдату поставить плиту на телегу, забрались в экипажи и уехали в замок. Едва въехали в ворота, как к Дальнеру подбежал один из ювелиров.
— Профессор! У меня получилось! — закричал он, размахивая небольшой деревянной трубкой. — Посмотрите вот в это! Если мутно видно, немного подвигайте эту часть трубы.
— Интересно, — сказал Дальнер. — Видно хорошо, и предметы приближает, но почему‑то все перевернуто.
Он отдал трубу посмотреть всем остальным. Увеличение было всего раза в четыре, но изображение не искажалось. В первой трубе, которую сделали две декады назад, вообще мало что можно было рассмотреть.
— Так и должно быть, — пояснил мастер. — Нужна еще одна линза. Через два–три дня сделаю, тогда попробуем.
Аленар умирал. Это продолжалось уже долго, но, кажется, подошло к концу. Жаль, что он приехал сюда. Он прожил в этом дворце всю свою жизнь, но сейчас здесь все почему‑то было чужим. Чужим был и сын, который навещал его два раза за день, бросая участливые взгляды. Наверняка за порогом этой комнаты он думал о чем угодно, но не об умирающем отце. Уважение у него было, а вот любви… Почему так получилось? Он не обделял сына ни любовью, ни заботой, но в ответ получил только заботу. А внукам он не был нужен вообще, да и не было никого из них во дворце. Тяжело умирать среди чужих людей. Если бы это случилось у Серга, ему было бы во стократ легче. Он любил этого юношу, но еще сильнее — его жену. Если бы к нему подошла Альда, прижалась своей щекой к его лицу… Это ведь так немного, но ему хватило бы, чтобы уйти счастливым. И еще было страшно жаль, что он не увидит, чем все закончится. Этот Серг слишком быстро менял жизнь, которая до него почти не менялась веками. Сколько еще нового в нее войдет, изменив до неузнаваемости! Вот только его уже в этой жизни не будет. Хорошо, что он в свое время взял Серга под свое крыло и кое в чем помог, а то этого взлета могло и не быть. Страшно подумать, чем бы тогда все кончилось. А раз так, значит, жизнь прожита не зря.
Гел находился в империи уже пятнадцать дней. Потребовалось много времени, чтобы разыскать кое–кого из старых знакомцев, которые занимали немалые посты и помогли ему найти сбежавшего Бенитара. О его работе в разведке никто из них не знал, как не знали и о том, что он покинул империю. Бывший герцог купил имение умершего патриция, находящееся в окрестностях города Варлея. Наследникам это имение было ненужно, поэтому они сговорились его продать, а вырученные деньги поделить. Желавших купить большой двухэтажный дом с садом в глухом углу империи не было два года, несмотря на то что хозяева снизили первоначальную цену в два раза. Теперь всем этим владел Анджи. Это было плохо. В городе было намного проще подобраться к нужному человеку. В окруженной высокой стеной усадьбе это сделать сложнее, особенно если учесть, что поверху в стену вмуровано много всякой дряни, а по усадьбе бегают купленные Бенитаром псы. Несколько дней Гел просто наблюдал за единственной дорогой, ведущей в имение. Результатом этих наблюдений был вывод, что хозяева покидают усадьбу редко, а продукты им привозят из расположенной неподалеку деревни. Гел решил сильно не мудрить. Укрывшись в кустах у дороги, он дождался везшего продукты крестьянина и дунул в трубку, парализовав бедолагу на час ядом иглы. Обследовав телегу, он во многие продукты добавил корху, истратив почти весь запас. Особенно много досталось молоку, которое было налито в большую деревянную посудину. Наверняка многие его будут пить. После этого Гел выдернул иглу и удалился в кусты. С полчаса крестьянин не подавал признаков жизни, потом начал шевелиться и слабо постанывать. Окончательно оклемавшись, он первым делом проверил содержимое телеги, убедился, что ничего не пропало, а потом взмахнул кнутом. Гел поднялся из‑за кустов и направился к небольшой роще, в которой у него был привязан конь. Этот день он проведет в Варлее, а сюда приедет завтра утром.
Утром он приехал не верхом, а на купленной на рынке телеге, запряженной крепким жеребцом. В телеге, помимо многих полезных вещей, лежала лестница длиной в полтора человеческих роста. Немного не доезжая до ворот, Гел съехал на обочину и подогнал телегу к самой стене. Теперь поставленная на телегу лестница доставала до верха стены. Под гулкий аккомпанемент собачьего лая он молотом загнул все мешавшие перебраться через стену штыри и крючья, а потом по одному перестрелял всех псов из арбалета отравленными болтами. Привязав к одному из крюков веревку, он легко спустился со стены и, обходя трупы собак, направился к дому. Как выяснилось, корху попробовали все, просто кому‑то ее досталось больше, и такие неподвижно сидели на стульях или на полу. Остальные бесцельно бродили по дому, не обращая внимания на гостя. Первым делом Гел навестил покои хозяина. Анджи лежал в кровати и на появление Гела не отреагировал.
— Где золото и драгоценности? — спросил он хозяина.
— В сундуке, — безразлично ответил тот.
Осмотрев комнату, он нашел большой сундук, запертый на два массивных замка. Пришлось опять допрашивать Бенитара.
— Где ключи от сундука?
— У меня на шее.
Гел разрезал шнурок на шее Анджи и снял ключи. Открытый сундук обрадовал его несколькими сумками с золотыми монетами и двумя большими кошелями, набитыми украшениями. Просто золотых изделий в них не было, только с камнями. Часть золота Бенитар, видимо, отдал купцам. Ладно, от голода не умрет.
— Сколько золота спрятали, когда уходили из Сандора? — спросил он Анджи.
— Только казну герцогства. Там двести тысяч.
— И где захоронка?
— В лесу. По приметам место не найдешь.
