— Постараемся успеть.
— Теперь по боеприпасам. Отберите на складе двести ракет и столько же зажигательных бомб для катапульт. Добавьте сюда пятьсот ручных бомб и все это должным образом упакуйте в дорогу. Когда закончите со станками, генерал Парман пришлет обозы и охрану. Все будем отправлять на побережье.
— Ваше величество, я выгребу почти все арсеналы.
— Сколько ракет вы делаете в день?
— Пять штук новых. Старые выпускать прекратили.
— На суше у нас драк не предвидится, и войскам ракеты пока не нужны, довольно и тех, которые есть. А для кораблей запас не помешает. Но для него хватит и того, что вы делаете, а вот запас бомб нужно восполнить. Притормозите выпуск динамита. Для работы в карьерах его достаточно, да и запас гравия создали большой, на какое‑то время этого хватит. У нас на всех дорогах большая потребность в битуме. Рабочие его наковыряли гору, проблема в доставке.
— У нас сейчас десять своих обозов, — сказал Дальнер, — и еще столько же уговорили за плату до самой осени. Ходок по десять они до дождей успеют сделать.
— Это шестьсот тонн, — быстро прикинул Сергей. — Много, но недостаточно. Скажите Альберу Родверу, чтобы гнал работников своего министерства по всем провинциям сговариваться с возчиками. Нам нужно до дождей навозить хотя бы в два раза больше.
— Заносите станки! — орал на матросов помощник капитана. — Да аккуратно, бестолочь! Если сверзишься с ним со сходней, то доставать будешь сам, а здесь глубина в три твоих роста. Расставляйте их по две штуки у каждого борта там, где черные крестики. Да не сюда, дубина! Разве не видно, где крест? Здесь ракета сожжет все паруса! Тебя‑то будет не жалко, жалко корабль. Теперь прикручивайте станины этими штуками, чтобы не свалились при качке.
В порту Гонжона впервые со времен войны с империей собрались сразу три десятка кораблей. Сейчас на стоявшие рядом десять кораблей устанавливали вооружение и носили в трюмы боеприпасы, провиант и другое необходимое в плаванье снаряжение.
— Никогда у меня не было такой бестолковой команды, — жаловался один капитан другому. — Всего два десятка грамотных матросов, да еще артиллеристы, а остальные почти ничего не умеют. По тихой воде я еще с ними до базы дойду, а если шторм?
— Да ладно тебе плакаться, — отмахнулся офицер. — В таком положении почти все. Ничего, ребят подобрали толковых, у них только мало опыта. Вот и учи на том же переходе, да и на базе не давай сидеть без дела. Давно ли твои опытные были неумехами? А шторма сейчас редки. Проследи только, чтобы ракеты и бомбы уложили надежно и переложили сеном. А то, не дай боги, действительно приключится шторм, и качкой начнет швырять ракеты… Мало того, что попортишь, так еще какая рванет. От сильного удара это у них бывает.
— Твоя правда! — капитан поднялся с бочки, отряхнул штаны и пошел к своему кораблю.
— Скоро будете готовы? — спросил генерал Строг адмирала Ольда Шормана.
Они вдвоем прогуливались у причалов, наблюдая за суетой у кораблей.
— Пять моих кораблей давно готовы, — отозвался адмирал. — Сегодня загрузим пять новых, а завтра отчалим. Нам идти дальше всех. Мало того что в союз, так еще в самую его дальнюю часть, можно сказать, на край света. При попутном ветре будем добираться самое малое семь дней. В империю адмирал Лаш Клауд поведет свои корабли на день позже нас. Пусто у вас тут будет. На все побережье Сандора и Сотхема у адмирала Доброжа только семь боевых кораблей. Правда, пиратов нет, а за проливом союзники, так что хватит и их.
— Золото для представительства и гарнизона отнесли на ваш головной корабль, — сообщил Строг. — Письмо посланнику там же в вашей каюте. Солдат я пришлю на погрузку, когда рассветет. Какая‑нибудь помощь нужна?
— Врач среди них будет?
— А как же! В каждом гарнизоне будет по врачу, и у каждого еще по два помощника.
— Тогда больше ничего не нужно. Все сделано по уму. Теперь только бы не заштормило, а то с такими экипажами не досчитаемся половины кораблей эскадры.
— Отвлекли нас с тобой от дела эти станки для ракет, — сказал Свен инженеру Марису Кальва.
— Это они тебя отвлекли от фрезерного станка, — посмеиваясь, сказал Марис. — Я от паровой машины не отрывался. Если отставишь свой станок и поможешь, мы ее за месяц закончим. А потом я тебе помогу. И никакой мороки с лошадьми.
— Зато морока с дровами, — возразил кузнец. — Король написал, что для нее лучше уголь.
— Двадцать мешков угля у нас осталось. Профессор на свои опыты не все перевел. А я договорюсь с Сэдом, и отправим в Сакские горы еще экспедицию. Найдет она что‑нибудь или нет, но угля нам привезут. В конце концов, подойдут и дрова. Вони будет меньше, а топка — это не наша с тобой забота. Ну что, договорились?
— Не–а, — отказался Свен. — Мне тоже немного осталось, чтобы закончить. Должен за месяц управиться. Уже почти все сделано, Загвоздка в самих фрезах. Имея такой станок, можно много чего сделать, а первым делом — новый токарный станок. На моем только и делают, что протачивают подшипники!
— Зато теперь их много, хоть на телеги ставь.
— На телеги нельзя, — возразил Свен. — Попадет грязь, и все. Их как‑то закрывают, но король не знает, как это сделать, а я пока не придумал.
— Господа, не хотите присутствовать при испытании минометов? — спросил вошедший в кузнецу Дальнер. — Мы сейчас начнем.
— Это дело! — согласился Свен, вытирая замасленные руки тряпицей.
— Да, это будет интересно, — поднялся со стула инженер. — Хорошо, что позвали.
— Станок все равно вам дорабатывать, — ухмыльнулся профессор. — Ваши машины — это важно и интересно, но миномет — это заказ короля. Не такая уж сложная вещь, а сколько мы с ним возимся?
— Не такая и простая, — проворчал инженер. Труба простая, а вот ее наводка очень даже сложная. Но вроде все сделали, как надо. Что там еще дорабатывать?
— А вот сейчас посмотрим. Может быть, и ничего.
Городок от замка протянулся почти до самой деревни, поэтому испытывать свои опасные штуковины ездили за нее. Все необходимое погрузили на телегу, а сами уселись в два экипажа. За деревней был большой луг, который заканчивался лесом. На лугу крестьяне пасли скот, поэтому там не безобразничали, а стреляли по краю леса. Быстро установили минометную плиту, возле которой все и собрались.
— Задайте такой угол, чтобы не портить луг, — приказал Дальнер солдату, который помогал в испытаниях. Тот пожал плечами, сплюнул и повернул одну из двух ручек прицельного устройства. Труба еле заметно опустилась.
— Теперь стреляй, — сказал профессор. — Господа, заткните уши!
