было увито толстыми, как веревки, лианами. Кора под ее руками была влажной и гладкой. Гигантские темно-зеленые деревья уходили кронами в небо. Солнечный свет играл в пальмовых ветвях. Пальмы, растущие на белом песке, сгибались под тяжестью кокосовых орехов. Венди сидела под роскошным навесом из блестящих листьев.
И хотя Венди никогда не выбиралась за пределы Тихоокеанского Северо-Запада, она понимала, что находится в джунглях. Разноцветные попугаи с яркими красными, синими и желтыми перьями кричали, сидя на деревьях. До нее доносился тихий стук падающих на землю переспелых фруктов. Должно быть, рядом было побережье – сквозь звуки джунглей Венди различала ритмичный напев волн, бьющихся о берег. Воздух был теплым и густым. Кожа Венди – липкой, и она чувствовала вкус соли на губах.
Венди оглядела свое тело. Оно не было тем нескладным телом пловчихи, которое она приобрела за последние несколько лет. Теперь у нее было маленькое, худое тело ребенка. На ней были белые легинсы, отороченные тесьмой, и белая блузка на пуговицах с широкими рукавами. И хотя все это было в грязи, Венди сразу же узнала одежду, что была на ней, когда она пропала.
Сердце билось в груди как безумное, но она не могла ничего сделать. Не могла заставить себя встать или пошевелиться. Не могла управлять своим телом. Ее внимание привлек крик совы. Она повернула голову и увидела, что рядом с ней сидит мальчик, сложив чашкой ладони у рта. У него были копна лохматых золотисто-каштановых волос и умопомрачительные глаза, невозможно сиявшие на солнце.
С губ Венди сорвался смешок. Мальчик опустил руки и улыбнулся ей. На его переднем зубе был маленький скол.
У Венди перехватило дыхание, но она услышала свой голос:
– У тебя очень хорошо это получается, Питер! Научишь меня так ýхать?
Разумеется, это был Питер. Она всегда мысленно представляла его именно таким. Он был гораздо младше, чем прошлым вечером, но, вне всяких сомнений, это был он. Собственной персоной.
– Конечно! – Его голос был выше и звенел от воодушевления, но самоуверенный тон остался неизменным. – Я могу еще и вот так. – Он поджал губы и застрекотал, как кузнечик. Точно так, как делал это в лесу прошлым вечером.
Острое чувство, что все это уже некогда было, болезненно пронзило Венди. Это не было дежавю, это было воспоминание.
– О, я люблю сверчков! – произнес ее еще детский голос.
Питер, опять улыбнувшись, пододвинулся ближе к ней, и его худые ноги болтались теперь в воздухе рядом с ее ногами.
– Знаю, – сказал он, ударяя своей ступней по ее ступне.
– Венди! Питер!
Она вздохнула так резко, что ее легкие чуть не разорвались.
– Венди, ты где?!
Она узнала бы эти голоса из миллиона других.
Питер резко отодвинулся от Венди. Она снова хихикнула, но при звуке голосов Джона и Майкла, зовущих ее, напряглась.
– Мы здесь! – отозвался Питер. Венди услышала треск веток и топот ног обоих ее братьев, с трудом бежавших по песку. Услышала, что Джон засмеялся, а Майкл заскулил:
– Подожди меня!
И вот они совсем рядом, сразу за теми деревьями. Они вот-вот окажутся перед ней, и она снова увидит их.
– Венди?
Она резко проснулась, словно ее кто-то толкнул. Все тело было в холодном поту, волосы прилипли к влажному лбу.
Венди была одна в своей комнате. Она разжала кулак. Оказывается, уснула она с желудем в руке. Может, это было ее разыгравшееся воображение, но Венди могла поклясться, что желудь до сих пор излучает некую энергию. Руки тряслись так сильно, что желудь скатился с ладони на кровать. Она обхватила свои ноги и прижалась лбом к коленям, делая глубокие вдохи.
Все это было правдой. Должно было быть правдой. Это было не похоже на сон, это было воспоминание. Она не знала, когда или где, но ее братья и Питер были вместе.
Питер.
Безумный, как в бреду, смех клокотал в ее горле. Ее Питер. Питер Пэн. Он был настоящим.
И ей необходимо найти его.
К несчастью, работа волонтером не давала Венди возможности начать немедленные поиски Питера. Она уже жутко опаздывала на работу, и то, что она носилась по комнате, лихорадочно одеваясь, а потом стремглав вылетела за дверь, никак не способствовало спокойному состоянию ее нервов.
Венди уже наполовину пересекла двор и вынула из сумки ключи от пикапа, когда увидела полицейскую машину. Она замерла на месте с ключами, болтающимися на пальце. Затем огляделась, пытаясь найти кого-нибудь в форме. Если полицейские пристанут сейчас к ней с вопросами, то это будет очень некстати! Ей нужно найти Питера и…
– Не понимаю, почему вы нас расспрашиваете, – послышался от соседней двери усталый голос. На переднем крыльце своего дома стоял мистер Дэвис. Он вертел в руках свернутую газету, костяшки его пальцев были белыми. Рядом с ним, сжимая воротник халата, стояла его жена. На ступеньках крыльца стояла детектив Роуэн. Детектив Джеймс – сразу за ней справа.
– Мы просто опрашиваем всех людей, живущих здесь, мистер Дэвис, – мягко, спокойно ответила Роуэн. Ее руки были сложены за спиной, выражение лица – бесстрастное. На поясе поблескивал полицейский значок.
Мистер Дэвис все еще был в пижаме. Его лицо казалось призрачно бледным. Венди подумала, что ее собственное лицо выглядело точно так же, когда ей пришлось разговаривать с полицией.
– Мы считаем, одного пропавшего ребенка забрали прямо из его дома, и потому хотим напомнить здешним жителям – особенно тем, у кого есть дети, – что необходимо запирать на ночь двери и окна и удостовериваться, что любое имеющееся у них оружие находится под надежным замком. – Детектив Роуэн немного помолчала. – В вашем доме есть огнестрельное оружие, мистер Дэвис?
Мистер Дэвис быстро покачал головой.
– Дональд когда-то охотился, но не делает этого вот уже несколько лет, – ответила миссис Дэвис. Казалось, детектив Роуэн приводит ее в смятение.
– Я уже давно избавился от своих ружей, – подтвердил мистер Дэвис. Он смотрел мимо детектива Джеймса и детектива Роуэн, и его взгляд зацепился за стоящую во дворе Венди. Он быстро отвернулся, но детектив Джеймс успел проследить за его взглядом и теперь наблюдал за ней.
Щеки Венди вспыхнули от нахлынувшего чувства вины. Она втянула голову в плечи, рысцой пробежала расстояние до пикапа и быстро забралась в него. Выехав на улицу, она изо всех сил старалась не оглядываться.
Полиция думает, будто Бена и Эшли кто-то похитил? Немудрено, что мистер Дэвис выглядел таким испуганным. Все родители в городе будут теперь бояться за своих детей. А
