Под одеялом было холодно и одиноко. Я стойко ждала, пока все уснут, и высунулась из-под одеяла. Нирт спокойно сидел у костра, вычерчивая палочкой одному ему понятные знаки.
— Мне холодно, — ох и громкий шепот получился.
Он поднял голову и усмехнулся.
— Ты уверена?
— Д-да, — отстучала я зубами.
Наконец-то мне тепло и хорошо! Все-таки Нирт замечательный, не забыть бы ему утром об этом сказать… Только, судя по довольному хмыканью и его руке у меня на… спине, он это и так знает.
Не хочу просыпаться! В нос настойчиво лезет неприятный запах, хочется чихнуть, но тут нос утыкается во что-то вкусно пахнущее и теплое. Умм, мое…
— Милая, мне очень льстит такое отношение, но следующий раз, когда ты меня позовешь, я не смогу сдержаться, — спокойный голос без единой насмешки пробрал до костей. Я мгновенно вспомнила, где я и чью шею обнимаю.
— Ох, прости Нирт, приснилось просто, — я стараюсь выглядеть невозмутимо, сползаю с него.
— Похоже, это входит у нее в привычку, — заметил Лин. — Рина, ты уже второй раз пыталась взбить его как подушку, и у бедняги все ребра в синяках!
— Значит, следующий раз греть меня будешь сам! Можешь у Веньки спросить, что будет, если я замерзну!
Тот страдальчески воздел глаза к небу. Да уж, ему не раз доставалось за то, что мы не успевали заночевать на нормальном постоялом дворе. Потому как к утру мое тело отказывалось слушаться, тряска в седле тоже не улучшала настроения, в итоге все эмоции шквалом выплескивались на окружающих. А что? Нормально женское поведение. И у меня тоже есть свои слабости!
Потягиваясь и зевая, я неспешно занялась своими сумками, все равно от меня толку не будет. А завтрак мужчины и сами сделают, тем более что до городка осталось всего — ничего. Мысль о чистой постели согрела душу и пробудила желание похулиганить, пришлось утаптывать ее обратно в глубину души — спутники мои счастливыми не выглядели, а нарываться не хотелось.
Тенар свалил первым: ехидно подмигнув Линноэлю, вскочил верхом и исчез среди деревьев. Честно говоря, мне стало гораздо легче, когда он ушел. Мне в этой компании только инкуба не хватало для полного счастья. Ребята и так в постоянном напряжении. Приедем в город — отправлю их по известному адресу. В бордель. Да и мне не помешает кое-куда заглянуть, пора выяснить, что творится на этой земле, раз эксперименты магии крови оптом и в розницу пытаются нас съесть.
— Эй, Лин, где ты копаешься? — Венька запихнул котелок в сумку и заорал еще громче, явно подначивая приятеля, — Остроухий, вылезай, дам тебе я… по ушам!
Линноэль выметнулся из кустов с криком дикаря, увидевшего убегающий ужин. Скрутив мага, он уселся сверху, довольно потирая руки.
— Моли о пощаде смертный! Твое оскорбление я смою твоей кровью!
— А при чем тут тогда пощада? — Лениво поинтересовался Нирт.
— Ну должен же быть у человека выбор? — как-то философски заметил эльф.
Ндя. А он, оказывается, благородный. А как умело изображал нормального!
— Ну что, мы двигаемся, или вы и дальше будете изображать спасение прекрасного принца от чудовищного монстра? — Я взгромоздилась верхом.
— Я бы предпочел, чтобы эта светлоэльфийская монстра с меня слезла, — прохрипел принц Венька.
— Ах так!? — Лин взлетел в седло, — Тогда я вообще требую защитить меня как вымирающий вид нечисти! А то этот варвар своими речами доведет меня до истерики, — эльф закатил глаза и приложил руку к сердцу, страдая.
Мне было лень прислушиваться к перебранке ребят, почему-то чувствовала себя не выспавшейся и уставшей. Кошмары меня не беспокоили, так в чем же дело?
Дорога изматывала, сливаясь в один однообразный пейзаж: камни, деревья и снова камни. Так хотелось остановиться и прилечь под деревцем, закрыть глаза и уснуть. Солнышко припекало, воздух был не по-осеннему теплый, и мне казалось все вокруг сильно знакомым, каждая травинка, каждый изгиб дороги, каждая ямка. Возможно, я здесь бывала, но никогда не замечала за собой тяги к любованию пейзажем.
Я искрутилась в седле, пока отрыла в сумке тонкую стопочку бумаги, исписанную мелким ровным почерком. Прощальный подарок друга. Почему-то я таскала эти листочки, не решаясь выбрасывать — тонкая ниточка прошлого, держащая меня по эту сторону разума крепче любой цепи.
Моя сила — в твоей крови.
Моя жизнь — дорога и небо.
И если придется, меня позови,
Я приду — где бы ты не был.
Воля и ветер, небо и пламя
В душу вплавлялись не мной.
И только кровь властна над нами,
Лишь кровь… И никто иной.
Ни Боги, ни люди не в праве судить, -
Им не узнать огня.
И если в бою нужно спину прикрыть —
Ты лишь позови меня.
Я знаю, что ты всегда со мной. Даже после смерти, ты хранишь меня на этой дороге. И тьма, заполнившая твой разум, больше никогда не коснется его. Спасибо, брат мой. Спасибо, Витт.
Нирт выхватил листок из моих рук, пробежал расширившимися от удивления глазами по строчкам, сжал кулаки и резко выдохнул.
— Что это? — прорычал он, сверкая на меня потемневшими от гнева глазами.
— Верни. Это мое. — Хриплый свистящий шепот. Это мой голос?
— Я спрашиваю — откуда это взялось?!
— Это подарок. Из Карриена. — я устало потерла глаза. — Отдай. Пожалуйста.
Листки легко скользнули в мою протянутую ладонь. Даже не извинился. Я на него обиделась. Линноэль наперегонки с Венькой унеслись далеко вперед, туда, где сквозь осеннюю золотую дымку виднелись каменные стены городка торговцев, Перевала.
Я молча следовала за своими товарищами, просто заблудившись в собственных мыслях и воспоминаниях. И неважно, что эльфу пришлось меня стягивать с седла и волоком вести в комнату на постоялом дворе, что Венька смотрит на меня, со страхом ожидая обморока или чего похуже. Пришла в себя, только улегшись на кровать и подтянув колени к груди. Было так уютно и тихо, хотелось прикрыть глаза и уснуть.
Но мне, как всегда не дали жить спокойно. В комнату ввалились парни, стуча кружками и булькая вином.
— Ну-ка, красавица, поднимайся на ножки, — Венька рывком поднял меня с кровати.
— Нужно срочно что-то делать, иначе она точно свалится, — эльф растерянно растопырил уши.
И тут нахлынуло. Темные грозовые тучи стягивались к вершине, цепляясь краями за острые пики скалы, по безжизненному склону тянулся черный ручей разлагающейся плоти. Присмотревшись, я содрогнулась — десятки упырей, вампиров и просто мертвяков ползли вперед, гонимые голодом и чьей-то волей вниз, к подножию, где виднелись пестрые шатры лагеря. Снующие внизу люди не замечали тьмы, сползающей на них с неотвратимостью шторма. И откуда-то из глубин проклятой скалы я слышала голос, властно раздающий приказы. ОН заметил меня и ворвался в уши глубоким проникновенным шепотом: "Иди, иди сюда… Иди ко мне…" и нет сил устоять, нет сил противиться этому мягкому чарующему голосу…
