будка — первое препятствие, через которое им нужно пройти, не поднимая шумихи. Марта из-под завесы волос смотрела на мужчину в форме с нашивками, вышедшего из будки. Пистолет в поясной кобуре заставил девушку вздрогнуть. Сможет ли она так же взорвать пистолет, как тогда арбалет?
С арбалетом всё было так быстро и спонтанно: она и сама-то не до конца понимала, как у неё это получилось. В тот момент она была так чертовски зла и напугана и так сильно хотела защитить сестру, что потянулась к магии раньше, чем успела бы себя одёрнуть.
Эх… Уловить бы сейчас то состояние.
Охранник постучал в стекло с водительской стороны, и звук показался Марте таким громким, что захотелось зажать уши. Чего она, конечно же, сделать не могла, и потому всё, что ей оставалось — это прятать лицо за волосами и надеяться, что всё пройдёт хорошо.
— Это частная территория, — прошепелявил охотник. — Въезд только по пропускам.
— Я в курсе, — уверенно ответил Коул, на охранника он смотрел с толикой снисхождения. Так похожий сейчас на того мужчину из подвала, и так непохожий на Коула, рассказывающего о своём детстве и юности, сидя ночью на кухне. — Да горят же ведьмы так же ярко, как наши пылкие сердца!
Марта подавилась воздухом и зашлась в нещадном кашле. То, как он это произнёс — так впечатляюще, с такой филигранной расстановкой ударений, словно годами готовился к тому, чтобы произнести эту фразу — не оставило охранника равнодушным.
— Костры не погаснут, пока мы живы! — вторил ему охранник, ударив себя кулаком в грудь.
Марта сложилась пополам, зажимая рот кулаками. Она пыталась задавить в себе смех и кашель, но слёзы предательски текли из глаз.
— Что это с ней? — удивился охранник.
— Боится, — с теми же поставленными интонациями истинно верующего отчеканил Коул.
— Кто она?
— Ведьма! — в его ответе было столько отвращения и злости, что Марта перестала смеяться. Она пискнула от ужаса, что из-за неё всё полетит к чертям, и вжалась лицом в колени. Ремень безопасности больно пережимал грудь.
— Сильная?
— Не особо, — брезгливо поморщившись ответил Коул. — Потому и привёз, думаю, её можно будет использовать.
Марта попыталась сделать вид, что плачет. Надрывно, с душой. Как Джилс.
— Безумная она какая-то, — протянул охранник.
— Ты даже не представляешь, насколько, — поддержал его Коул. — Она всю дорогу то смеётся, то плачет. И кляп не помогает.
— Снотворное пробовал давать? — со знанием дела спросил мужчина.
— У меня оно закончилось. Надо побыстрее её с рук сбагрить. Спать хочу безумно.
— Да-да, конечно. Сейчас открою шлагбаум, и можете заезжать.
Марта услышала тихое жужжание, с которым поднялось стекло в водительской двери, и покосилась на Коула. Тот смотрел только перед собой.
— Март, я тебя удушу, — практически не разжимая губ, процедил он.
— Я не специально, — шёпотом ответила она. — Это нервное.
— Ты хоть понимаешь, как нам повезло? Если бы здесь был кто-то из охотников, кто знает меня в лицо, проблемы начались бы уже сейчас. И нас не пропустили бы внутрь. Я всего лишь послушник, а не полноценный член ордена. Я не имею права привозить сюда ведьм, да и охотиться на них в одиночку тоже. Поэтому держи себя в руках. Мне казалось, ты отлично умеешь собой владеть, — ругался Коул, даже не смотря в её сторону.
Марта потупилась. Ей никогда не нравилось, когда её отчитывали. Но сейчас отповедь была явно заслуженной.
— Извини.
Заграждение поднялось, и они въехали на дворовую территорию комплекса. Оттуда можно было попасть на уличную парковку. На подземную заезжать им было категорически нельзя. По словам Коула, ворота могли принудительно закрыть и отрезать им пути к отступлению. Так что бывший охотник, нарушая весь установленный порядок, припарковался на «больничных» местах, где для отвода глаз иногда ставили машины с медицинской символикой. Они стояли здесь и сейчас. Коул припарковался аккурат между двух машин скорой помощи.
Через лобовое стекло Марта во все глаза смотрела на внушительное квадратное здание и понимала, что, не знай она всей правды, тоже приняла бы его за лечебницу для душевнобольных. Металлические решётки на редких и узких окнах, серый бетон. Жуткое и неприятное место. По своей воле она ни за что туда не вошла бы.
Марта вновь посмотрела на свои наручники, ощутив, как её захлёстывает паника. Им нужно отвлечь на себя внимание, пока Кеторин и Люк спасают остальных. Отвлечь внимание и отключить камеры. Коул говорил, что их в Церкви немного. Над охотниками проводили качественную промывку мозгов, и они, будучи исконно верующими, не видели смысла в том, чтобы следить за собой же. Но даже малое количество камер могло разрушить их план, если Кеторин или Люциан на них попадутся.
Поэтому Марта и была закована в наручники. У главного входа находилась как раз одна из тех немногочисленных камер, и на ней должна засветиться бедная и несчастная ведьма, взятая в плен сильным и могучим охотником, а никак не маленький спасательный отряд. Марта надеялась, что её театральные способности не откажут ей сегодня, как и магия, которую она гасила в себе годами.
«Хоть бы всё получилось», — мысленно взмолилась она, и на долю секунды ей показалось, что Луна следит за ней с ночного неба.
Вот она и окончательно тронулась умом… Истеричка и шизофреничка — не женщина, а мечта!
***
Плавить металлические решётки Кеторин умела и любила. В детстве она даже с гордостью окрестила это занятие красивым эпитетом «хобби». Родители тогда отчаялись в попытках противостоять взбалмошному гению и поставили решётки на двери библиотеки Шарпы. В саму библиотеку Кеторин пускали, но вот её желание изучать магию «не по возрасту» не поощрялось. Разговоры и попытки вразумления ни к чему не приводили: Кеторин улыбалась, обещала так больше не делать, а потом шла и заговаривала замок. Когда мать застукала дочь за очередным неподходящим гримуаром, замок сняли, а дверь заменили на новую из заговорённого дуба. Но Кеторин и с ним справилась, блестяще применив на практике заклинание старения. Она была упорной и потратила много сил на то, чтобы развеять древесину в труху. Родители магических талантов дочери не оценили и понадеялись, что металл её остановит. Но что металл, когда человек тянется к запретным знаниям!
Методом проб и ошибок, ценой опалённых волос на руках и обожжённых ногтей, Кеторин таки разработала плавильный состав. И сейчас, наблюдая за тем, как решётка стекает вниз, словно вода, была благодарна матери за постоянную постановку задач, требующих решения. Если бы не эта потрясающая женщина, мир не увидел бы столь невероятной и гениальной ведьмы, как
