Снятое с положенного места мраморное надгробие и вырытая яма размером метр на два по периметру, а также три метра в глубину, свидетельствовали о том, что могила вскрыта не так давно. Дождь еще не успел размыть следы работы лопат английских гробовщиков.
— Время, Камелия, — спросил Александр. — Готова?
Архивампир стоял за моей спиной. Он терпеливо ждал, пока я в своем подсознании плыву на волнах прошлого, разглядывая место прежнего захоронения Джеймса. И раз, уж за долгое время до этого момента он не произнес ни слова, то нам действительно пора. Вот и черное драповое пальто промокло почти насквозь. Наверное, прошло не меньше часа, с тех пор как мы пришли сюда.
— Если не хочешь, можем и не ходить. Гроб все равно пустой, — тихонько напомнил Александр.
То, что тело оборотня пропало, Артур сообщил Александру еще несколько дней назад, еще до вскрытия могилы, но все равно было решено сообщить князю клана оборотней о смерти сына, чтобы тот прекратил поиски. Кроме того, не зря же Артуру пришлось постараться, чтобы внушить двум с лишним тысячам допущенных до церемонии похорон о наличии тела. По меньшей мере, не вежливо портить столь великий труд архивампира. Ему и так не сладко приходится в последнее время, зачищая последствия моих легкомысленных подвигов. Придется идти в любом случае.
— Нет, — тут же покачала отрицательно головой. — Я должна. Джеймс заслужил мое уважение. Пусть его отец помнит об этом.
Прохладная ладонь сжала мою руку, и сияние радужного свечения озарило пространство.
Высокие и величественные исполины среди всех пород деревьев — секвойевый лес Альтерры был единственным в своем роде в этом измерении. Расположенный на северо-востоке континента, он заключал в себе границы доминиона именованного в честь одного из предков-основателей 'Ликаон'. Растущий здесь исключительно на горном рельефе, среди множеств водопадов и горных речушек, серпантином увивающих земли доминиона, секвойевый лес всегда был идеальным местом для клана оборотней. Именно сюда мы и попали, выйдя из портала, ориентированном на местность исключительно по воле архивампира. Воля у Александра была видимо чересчур крепкой, или наоборот совсем бесконтрольной, потому что вышагнула я прямо в ледяной ручей. Не угадал он с направлением однозначно. И если мужчину это нисколько не смутило, то мгновенно промокшие ботильоны подпортили мне настроение изрядно. Пусть уровень воды и был по щиколотку, но этого вполне хватило, чтобы материал впитал воду, распределив влагу по всей дизайнерской обувке.
С тоской подумала, что вот всегда так — только стоит одеть именно подобную модель, как сразу с обувью неприятности случаются.
— А еще говорил, что у меня с ориентированием в пространстве туго, — проворчала я.
Архивампир едва сдерживал ухмылку, что только разозлило меня еще больше.
— Уж лучше в ручей, чем как в прошлый раз, когда ты случайно перенесла нас в пещеры для обернувшихся впервые, — не остался в долгу князь Деверо.
Мужчину аж передернуло от воспоминаний. А по мне — так весело вышло. Полсотни голодных несдержанных оборотней, плохо контролирующих себя, и один сильно удивленный подобным раскладом архивампир. Наверное, если бы их можно было убить, а не мучиться, вырубая их как можно более сохранно в физиологическом плане, он бы не был столь недоволен. И уж точно не стал бы припоминать мне этот небольшой промах при перемещении в пространстве с ошибочкой в пару километров.
Одарив бывшего, хоть и всего лишь официально, но все равно супруга, ехидной многообещающей улыбкой, сделала шаг в сторону и для начала сняла пальто. Климат располагал в отличие от лондонской погоды к легкому гардеробу. Отправила верхнюю одежду через портал в свою спальню в поместье. Оставлять что-то личное на территории самых искусных охотников по следу не лучший вариант. Затем все же вышагнула из воды.
— Уже больше четырнадцати веков прошло. Злопамятный, — резюмировала я.
— Кто бы говорил про память и нехорошие ассоциации к ней, — все также невозмутимо парировал Александр.
Выплела нехитрое бытовое заклинание и через полминуты моя обувь высохла, хотя вид у нее уже был не тот, что прежде. Поморщилась, и перевела взгляд полный жажды справедливости на виновника сложившегося неудобства.
— Камелия?
Одарила князя милой улыбкой. Такой многообещающей. И, конечно же, связанной с его последней фразой. Там, где про память и нехорошие ассоциации. В общем, отмщение с моей легкой подачи не заставит себя ждать долго.
— Камелия, — осторожно повторил он мое имя. — Не надо.
Архивампир осознал ждущее его ближайшее будущее быстро.
— Александр, — еще раз улыбнулась я. — Надо.
Сплела в ладонях небольшой воздушный поток.
— Камелия! — уже угрожающе протянул он.
Выпустила ураганчик прямо в воду, не позволяя стихии разойтись раньше времени. Сначала просто погрузила в воду.
— Александр, — едва сдерживая смех, повторила и я. — Ты только стой смирно. Сваливать не рекомендую. Все равно поймаю. Хотя..., — в голове сразу сложился новый план развлечения, — можешь попробовать. Так даже интереснее.
В темно-карих глазах появилась обреченность. Мужчина тяжело вздохнул и опустил голову вниз, с покорностью приготовившись к дальнейшему исходу.
Фонтан из миллионов капелек природного источника поднялись вверх, забрызгав архивампира с ног до головы. Вот теперь, когда черные рубашка и брюки на мужчине также мокры, как и мои ботильоны прежде, я довольна. Ботинки то у него не промокаемые. Были, пока я в них сверху воды не залила.
— Довольна? — милостиво поинтересовался архивампир.
Окинула его оценивающим взглядом.
Пара движений указательным и средним пальцами левой руки, создавшие новый поток, нацеленный уже на идеальную прическу мужчины, так и не пострадавшую от водных процедур.
— Более чем, — согласилась я.
Очередной тяжелый шумный вздох архивампира. Он рассеянно прошелся ладонью по своим растрепанным волосам, убирая их назад.
— Так и не выросла, — меланхолично произнес Александр.
Мужчина вышагнул из ручья, ступая на хорошо протоптанную лесную тропинку в метре от меня.
— Не выросла, — подтвердила я охотно. — А ты так и не смирился?
— Не смирился, — ответил он. — Я все надеюсь, знаешь ли.
И вот помнила же, что маленькая месть не пройдет безнаказанно, но все равно вскрикнула от неожиданности, когда приложив присущую его расе скорость, князь уволок меня обратно к ручью, уложив в воду. Победно улыбнувшись, Александр присел рядом. Пусть архивампир и улыбался беззаботно и весело, но темно-карие глаза разглядывали меня очень даже серьезно и изучающе.
— Что-то изменилось в тебе, — задумчиво произнес он. — Снова. И я уже боюсь предположить, что за перемены, и к чему они ведут.
— Хуже уже не будет в любом случае, Александр.
Мужчина подал руку, и я смогла сесть рядом.
— Не знаю. Не могу понять, — продолжил он. — Что произошло в Алнаире, Камелия? Тебя не было семнадцать дней. Отсюда можно смело предположить, что либо ты так влюбилась в варварские обычаи закрытого измерения, либо ты снова была в гранях. Сдается мне второе предположение более вероятное.
— Рассказывать долго, — ответила я. И тут же предложила альтернативу. — Сам смотри.
Получив от меня согласие на вторжение в сознание, архивампир развернулся всем корпусом. Он обхватил руками мое лицо.
— Я постараюсь аккуратно, — напоследок прошептал он.
— Да мне не привыкать, — отмахнулась я.
Темно-карие глаза уцепились взглядом в мои, проникая в мысли, пробираясь в разум, забираясь в воспоминания прошлого. А по окончанию воздействия, мужчина удовлетворенно хмыкнул.
— Так и знал, — едва слышно произнес архивампир.
Блаженная улыбка растянулась на его лице.
— Смотрю тут все всё знают, только мне сообщать не торопятся, — нахмурилась я.
Александр собирался ответить, но в воздухе запахло озоном, а мерцание плетения черного цвета расторгло пространство, являя сначала архимага Ашерро, а следом за ним и архимага Нестерр. Оба появившихся мужчины картинку — архимаг Де Алькарро и князь доминиона полуночников, сидящие посредине ручья в обнимку (руки Александр так и не убрал от моего лица), не оценили. Нахмурились. Даже поздороваться забыли, пребывая в состоянии крайнего удивления.
