Не желая демонстрировать окружающим всю гамму эмоций, нахлынувшую на меня, я отошла в сторону. Подальше от всех, прислонившись спиной к широкому светло-коричневому стволу молодой секвойи.
Вероника появилась рядом почти не слышно. Почти. Тепло, исходящее от ее тела распространялось в воздухе слишком явно и не почувствовать ее появление для меня было просто невозможно.
— День добрый, архимаг Де Алькарро, — произнесла она.
— Добрый, архимаг Де Соррель, — пришлось ответить мне.
— Удивлена, что ты пришла, — сказала она.
В женском голосе промелькнули тревожные нотки. И я поняла — она знает!
Интересно только вот откуда она знает. Эту страницу истории ковена затерли давным-давно даже для собственных последователей. Слишком позорна она была. Даже для них.
— Я бы не смогла, наверное, — продолжила она, доказывая мое предположение.
— Я должна была прийти. Джеймс спас мою жизнь. Не один раз. И жалкий отголосок прошлого не в силах уменьшить мою признательность и уважение к нему.
Вероника не сразу нашлась, что сказать в ответ на мой холодный безразличный тон. Мы простояли наблюдая за погребальным ритуалом, по меньшей мере, еще около часа, прежде чем оранжевые и синие всполохи огня не стали увядать.
— Я порылась в архивах, — снова заговорила она. — Очень уж интересно мне стало, кто ты есть такая на самом деле. Признаться, я была очень удивлена, когда ты добровольно созналась в Алнаире. Если честно, я ожидала что самовольная Лилит Де Алькарро будет более..., — она замолчала, пытаясь подобрать слова, а я ответила вместо нее.
— Более кровожадной, безжалостной, самовлюбленной и заносчивой? Не способной думать о других? Конченой садисткой, полной жажды отмщения, какой меня выставили ваши предки?
Я говорила спокойно, но в тоже время враждебно. Тон получился сам собой в подобном ключе. Блондинка на мгновение смутилась.
— Примерно как-то так, — пробормотала она.
— Я и есть такая, — ответила я. — Ваш ковен был прав.
Не желая дальше продолжать разговор, я отвернулась от нее, вновь разглядывая остатки пламени, уже почти закончившего свое дело.
— Не такая, — тихонько произнесла Вероника. — Я видела. Теперь меня не переубедит в этом никто. Даже ты сама.
Архимаг Де Соррель тронула ладонью мое плечо, чуть сжав пальцы.
— Камелия, я знаю, что тебе больно. Всегда было. Но прошлое должно оставаться в прошлом. Альтерра только возродилась практически из пепла. Не заставляй нас всех вернуться обратно. Подумай о других. Подумай о будущем. Ведь у тебя оно теперь точно есть. Просто отпусти и живи дальше. Пожалуйста.
Я вздрогнула. Уж от кого от кого, а от нее напутственных речей не ожидала совсем. Тут она даже Александра со своей чрезмерной заботой обо мне переплюнула.
— Я отпустила прошлое, Вероника. Еще в Алнаире, — стараясь и дальше говорить ровно, произнесла я.
— Не отпустила, — возразила она мягко.
— Кир не прошлое, — тут же ответила ей. — Он мое настоящее и мое будущее. Другого у меня не будет.
Ладонь, все еще покоящаяся на моем плече, дрогнула.
— Я говорю не о Прайме, Ками. Я говорю о кесаре. Отпусти его. Так будет лучше для нас всех. В прошлый раз ваша связь не принесла ничего хорошего. На мгновение, там, в Алнаире, я решила, что мир был не прав, но наблюдая то, что происходит сейчас.... Вы разрушаете друг друга. И все, что окружает вас, также катится в пропасть вместе с вами.
Возражать я не стала. Ведь она права. Я должна сделать что-то, что помогло бы архимагу Ашерро навсегда отвернуться от меня. Навсегда и насовсем. В конце концов, если этого не сделаю я, больше некому. Он не сможет повернуть назад. Самый прекрасный светловолосый воин всех моих бывших грез никогда не отступает.
— Добрый день, княжна Шахронтар, — обратился к Веронике архимаг Ашерро по статусу ее супруга.
Низкий глубокий тембр упомянутого мужчины, бесшумно появившегося рядом, заставил нас обеих прекратить разговор.
— Ты права Никки, — вместо прощания, ответила я ей.
Вероника рассеянно кивнула нам обоим. Мне, как знак одобрения в правильности принятого решения, Арху — как знак приветствия и прощания одновременно. Она взяла направление к стоящему в двадцати шагах Даниэлю.
— Скоро вернусь, да, Лилит? — с тенью легкой иронии поинтересовался архимаг Ашерро.
Прекрасно зная, что каждый звук, что уже произнесен, и будет произнесен далее, услышит каждый из присутствующих оборотней, я постаралась сохранять нейтральность в тоне.
— Неотложные дела, кесарь Ашерро.
— На семнадцать дней? — равнодушно добавил он.
— Чуть задержалась дольше, чем предполагала изначально, — ответила я.
— Что так?
— Решала вопрос с потенциалом на выходе, — почти не соврала я.
— И как оно? — ирония в голосе Архана так и сквозила.
— Успешно, — снова сказала я частично правду.
Самый прекрасный светловолосый воин всех моих бывших грез скептично усмехнулся.
— Желаете проверить? — решила я сразу расставить все по местам.
Не нравится мне это его всезнание. Не комфортно, когда кто-то осведомлен более, чем хотелось бы. Особенно если это касается меня в первую очередь.
— Желаю, — деловито поддакнул мужчина в ответ.
— Как скажете, кесарь, — нарочито официально отозвалась я. — Через пару часов как раз возможность представится.
Уже собралась избавиться от компании архимага, присоединившись к Веронике и Дану, но положение спас появившийся Артур.
— Кесарь Ашерро, — нисколько не уважительно произнес самый надменный из архивампиров.
Правитель Альтерры судорожно сглотнул, но на провокацию не поддался.
— Добрый день, Арт, — ответил Арханиэлиус.
— Могу я украсть нашу как-бы княжну? — продолжил издеваться архивампир. — Или у вас снова намечается междуусобчик?
Прикрыла глаза, пытаясь справиться с напрашивающейся улыбкой.
— Попробуй, — отозвался спокойно кесарь.
— Спасибо, — ответил Арт.
Зеленоглазый блондин бросил себе под ноги кристалл. Камель вспыхнул и отгородил меня и архивампира от архимага невидимой стеной.
— Азарий поделился парой вещиц, — пояснил Артур сразу же. — Не ждать же когда Арх изволит свалить.
Судя по тону архивампира, можно смело предположить, что стоящий в шаге от нас, но за пределами образовавшегося магического кокона, Арханиэлиус уже не слышит разговора.
— Мог бы попросить — соорудила бы кислородный карман, — произнесла вслух, рассматривая не виденный мною ранее полог тишины в исполнении главного действующего артефактора Альтерры.7bcf23
— Ты в северной столице уже раскинула поисковую сеть. Если бы мое сердце могло остановиться, то точно бы инфаркт подхватил от такого выплеска энергии, — ехидно парировал Артур. — Что за приступы паники, Камелия? Тебе становится хуже?
— Если думаешь, что я умру раньше тебя, зря надеешься.
Архивампир притворно печально вздохнул.
— Как будем исправлять побочный эффект самой странной беременности за всю историю вселенной? — поинтересовался он уже спокойно и серьезно.
— Не надо ничего исправлять. Уже справилась самостоятельно.
— На одну заботу меньше, — сухо ответил он. — Кто подсобил?
— Маг крови, — ответила честно. — Один из личных децернентов Прайма Алнаира.
— Ясно, — в тоне архивампира проскользнули нотки неодобрения. — Что с ковеном решила?
— Вечером я и архимаг Ашерро пройдемся по некоторым местам в поисках источника информации. Потом принесем найденное к тебе. Дальше сам понимаешь. Александру ни слова об этом.
— Он будет недоволен, — задумчиво ответил Арт.
— Когда это тебя волновало? — усмехнулась я.
Теперь усмехнулся Артур.
— Ладно. Давай в поместье Деверо. Займу нашего князя чем-нибудь на это время.
— Всегда знала, что ты очаровашка, — лучезарно улыбнулась архивампиру.
— Ага, — меланхолично отозвался Артур.
Мужчина склонился к земле, собираясь поднять кристалл и деактивировать амулет.
— И да, Камелия. Реши уже вопрос с кесарем. Чем дольше тянешь, тем хуже будут последствия. Ты не единственная в этом измерении, кто не умеет прощать.
