звала, ледяной комок силы внутри еле заметно встрепенулся. Но вместо того, чтобы ответить на мой вопрос, Тира посмотрела на Хеймира. Парень философски пожал плечами и сел рядом с ней. Меня успело кольнуть разочарование.
А затем Хеймир бросил на меня внимательный взгляд и произнес:
— Говорят, что вход к источнику может увидеть только тот, в ком течет истинная кровь Найгердов.
Затем он понизил голос и подался вперед. Глаза у него при этом были хитрые-хитрые.
— А еще говорят… — заговорщицки прошептал старшекурсник, — что сила Найгердов не признает кронгерцога. И войти в источник рода он может только с помощью супруги. А ведь после свадьбы магия рода должна была принять его.
Тира одернула его:
— Это всего лишь слухи. Возможно, их распускают злые языки. В приличном обществе о таком не говорят.
— Твоя бабушка говорила, что никто и никогда не видел, как Найгаард входит в источник один, — возразил парень.
Его возлюбленная с досадой поморщилась:
— Моя бабушка любит сплетни, ты же знаешь. И рассказывать Анне подобные вещи не стоит. Ты бы ей еще байки про первородный источник рассказал.
Теперь Тира смотрела на своего друга скептически.
А я вдруг поняла, что Хеймир снова проверяет меня. Пытается выяснить мои намерения. Но я уже заглотила наживку и поинтересовалась:
— Так что там про первородный источник? Очень хочу северных баек!
Я постаралась сделать невинное лицо. Тира удивленно покачала головой. А Хеймир с усмешкой привлек ее к себе и негромко сказал:
— Это даже не байка… Легенда.
Он не спешил удовлетворять мое любопытство. Неторопливо убрал от лица Тиры белую прядь волос. И только после этого продолжил:
— Говорят, что прародитель Найгердов нашел магический источник в одном труднодоступном месте. Несколько поколений род ютился среди голых скал и горных тварей, чтобы получать силу. Но затем… Я напомню, что это всего лишь байка, легенда, поэтому не спрашивай, как такое возможно!
— Что затем? — поторопила его я.
Хеймир продолжил:
— Он взял часть силы источника и перенес его в другое место. А над этим местом выстроил замок. Я повторюсь, что это просто сказка…
Я рассеянно кивнула, старательно рассматривая свои руки. Сердце колотилось, как бешеное. Труднодоступное место? Ютились среди голых скал и горных тварей? Невозможно…
Словно в ответ на эти мысли холод внутри меня проснулся и начал расползаться по телу. Пальцы мгновенно заледенели. Я боялась шевельнуться, чтобы не спугнуть странную магию. Неужели тот самый первородный источник — озеро в Сердце Лабиринта? И я в него нырнула!
Хеймир поднялся и уверенно повторил:
— Говорил же, что байка. Мы пойдем.
Тира протянула мне ключ и добавила:
— Не засиживайся здесь. Приходи на ужин в столовую. Меня не будет, но Хеймир всех предупредил, что ты пока остаешься с нами.
С этими словами они ушли. Байланги отряхнулись от снега и потрусили за хозяевами. Холод понемногу отступал, сила снова сворачивалась в клубок где-то внутри и засыпала.
— Что это, Мист? — пробормотала я, когда старшекурсники отошли достаточно далеко.
“Привязка к озеру. Ты нырнула до дна, и с тобой поделились”.
— Поделились чем? Магией озера?
“Вроде того. Я всего лишь древний меч. Такие вещи знают только боги”.
“Правильная магия, — внезапно заявила Стужа, тщательно обнюхивая мою руку. — Твоя”.
Я удивленно воззрилась на собаку. Она так боялась озера и его силу. Но кусочек, который поселился во мне, считала правильным и моим. Удивительно! Север не перестает преподносить мне сюрпризы. Как и я ему.
Перед тренировкой я заскочила в комнату. Мои вещи уже принесли, а Тира освободила мне половину шкафа. Но раскладывать чемодан не было времени. Встреченные в холле старшекурсники нестройно поздоровались, и я умчалась. По дороге на плац я бросила тоскливый взгляд на гору. Ужасно хотелось вернуться туда. Но сейчас я смогу хотя бы увидеть Веста.
Куратор уже ждал на плацу. Да и парни уже построились и вытянулись в струнку перед ним. Я заняла свое место последней и тут же заработала бесстрастный взгляд Вестейна. Но больше он ничем себе не выдал.
Тренировка прошла также, как обычно. Мы складывали жесты управления, клинки троились и носились в воздухе, под разными углами отрабатывая смертоносные атаки.
С плаца я выходила опустошенной, но совершенно довольной собой. Рядом шагали Сигмунд и Эйнар. Оба сочувствовали мне, но помочь ничем не могли. Чейн меня подчеркнуто не замечал.
Ужин со старшекурсниками прошел спокойнее, чем я ожидала. Тиры не было, но Хеймир взглядом указал мне на место рядом с собой. Я не стала сопротвляться и села. Чем заработала пару внимательных вглядов. От девушек, разумеется. Я не сомневалась, что Тире донесут о каждом моем жесте рядом с ее ненаглядным Хеймиром. Впрочем, я не сомневалась, что девушке это все будет совершенно неинтересно. Эта парочка не сомневалась в чувствах друг друга.
Вопросов мне не задавали, говорили о чем-то своем. Я слушала вполуха и ела быстро, а затем поспешила в комнату. Впереди еще одна ночь экспериментов. Главное, не разнести половину общежития. Не то чтобы мне было жалко стены — не хотелось доставлять неудобства Тире, которая столь любезно согласилась меня приютить.
Вызов Стужи застал меня у дверей комнаты.
“Тебе здесь ждут”, — сообщила собака.
— Кто? — пробормотала я.
“Вестейн.”
Больше ей ничего не нужно было говорить. К загонам я не шла — летела. Стоило мне проскользнуть внутрь, как я снова оказалась прижата к двери. Поцелуй был таким же жарким, как и тогда, в комнате Марты. Стоило Весту отстраниться, как запястье окатило жаром. Я тут же вспомнила про свои ночные эксперименты. А затем уперлась ладонью в грудь куратора и прошептала, пытаясь отдышаться:
— Погоди… Я тебе кое-что хотела рассказать.
— У нас есть одна проблема, — похоронным голосом произнесла я.
Вестейн тут же напрягся и накрыл мою руку своей.
— Что такое? — спросил он.
Я показала ему девственно-чистое запястье и сообщила:
— Нейтрализатор не сработал.
Куратор нахмурился, и я добавила:
— Все утро варила, перебрала три разных состава. Не подействовало. Маскировка остается. Наверное, это из-за прикосновения духа.
Я закусила губу от досады. И, поколебавшись, вывалила на него свои опасения:
— А вдруг он что-то сделал с меткой, и она исчезнет?
Словно в ответ на мои слова, по запястью снова прокатился жар. Вестейн уверенно произнес:
— Не думаю, что это возможно. Скорее всего, прикосновение духа усилило маскировку. Даже Стрэнд не смогла обнаружить метку. Для того чтобы она проявилась, нужно нечто большее, чем твои зелья, вот и все.
— Например, что?
— Не знаю, — едва заметно пожал плечами Вест. — Подумаю. Пока это не проблема.
О снова притянул меня
