И девушки, напевая под нос старую песенку «Глянь — полночь! Черт в помощь![11]», потащили Олдера и Елента на дело.
— Столько палаток…
— Хватаем первое, что попадется, разбираться потом будем.
— Ага, портки похитили, остальное забыли.
— Скорее, наоборот — рубашки есть, а срам прикрыть — нечем.
— Поздно вы вспомнили о целомудренности, — рассматривая наряды девушек, заметил Елент.
— Раз уж о ней забыл сам господин инквизитор, то хоть скромные ведьмы напомнят, — потупилась Джем.
Елент шумно выдохнул, явно не позволив сорваться с языка какой-то резкой фразе.
— Чего о грехах думать? Снявши голову — по волосам не плачут. Пойдемте сначала по крайним палаткам, — предложила Бейн, пытаясь погасить в очередной раз вспыхнувшую ссору, — сбежать проще будет.
Олдер пошел следом за ней.
Елент, понимая, что стоять посреди лагеря, который обворовывают его спутники — не лучшая идея, последовал за Джем. Та продолжала мурлыкать под нос песенку.
— Спокойно, по коням!
Пострашнее, братцы, заревем!
Если мы кого сейчас догоним,
То не буду я тогда покойник,
Если рук и ног не оторвем!
Уже за это ведьму следовало обязательно сжечь, но инквизитор, призвав всю свою силу воли, стоически терпел.
С первыми двумя палатками им не повезло, они, так сказать, были технические — запасные клетки и прочий малополезный для ночных гостей инвентарь. Наконец, спустя еще пятнадцать минут поисков, они наткнулись на искомое. А кроме разбросанной по настилу одежды, в палатке также присутствовали спящие циркачи. Джемма затруднялась сказать, сколько точно тел тесно переплелись на тонких матрасах, но то, что их было больше трех — можно утверждать с уверенностью. Глава инквизиции же, бесшумно прокравшись под полог за ведьмой, вовсе старался не смотреть в сторону «ложа». Быстро подобрав разбросанную одежду, Джем свалила получившийся комок в руки Еленту и кивнула, что здесь больше делать нечего.
— Из тебя получился бы отличный вор, — похвалила девушка, как только они оказались на свежем воздухе.
Елент скрипнул зубами.
— Ладно, что-то из добытого шмотья просто обязано подойти вам по размеру. В крайнем случае, будем надеяться, что Олдеру и Ориел повезло больше. Где они, кстати?
Закон «помяни черта к ночи» сработал безотказно: в стороне, куда ушли Бейн с его величеством, сначала раздался подозрительный шум, несколько громких вскриков, а затем между палатками заметались отсветы факелов.
— Абзац! — сообщила Джем, когда заметила бегущих к ним на всех парах подругу и короля.
Было очевидно, что за ними погоня.
Неумение ходить тихо встретилось с отсутствием чувства меры.
Поняв друг друга без слов, Джемма и Елент развернулись и тоже побежали в сторону густых зарослей, где молодой перелесок превращался в полноценную чащу.
— Хоть бы помогли… сумки же тяжелые! — заорала им вслед Бейн.
Джемма могла поклясться, что перед резким разворотом на сто восемьдесят градусов Елент весьма смачно выругался. Глава инквизиции поспешил на помощь к другу, перехватив мешок, который Олдер в прямом слове тащил в зубах. И побежал вместе с ними, стараясь уследить за тонкой фигуркой Джем, которая пыталась простроить оптимальный путь к лесу и при этом не только не снижала темпа, но и продолжала распевать:
— Видно, братцы, дело наше худо,
Надо нам уматывать отсюда!
Прячь скорей в могилу инвентарь!
В конце концов, прочитать проповедь Елент сможет и после, в лесу. Там-то уж от него эта троица сумасшедших, которая, начала спеваться (в прямом смысле слова), никуда не денется.
— …как же грудь мешает при беге, кто бы только знал! — не выдержав несправедливости мира, пожаловалась позади Бейн.
— Олдер, вперед смотри! — синхронно посоветовали Елент и Джем.
— Чисто из принципа повернусь! — Олдер оглянулся: — Ого, мать вашу!
— Можно было и без последнего восклицания, — Ориел реакция польстила.
— Нет, они уже арбалеты на нас нацелили!
Первый болт просвистел мимо Елента и попал в одну из последних палаток, откуда также выбирались, путаясь в пологах, вооруженные люди. Раздалась сочная ругань в адрес криворукого стрелка. Второй — скользнул над головой Джем. Третий едва не выбил из рук Бейн сумку, завязнув в плотной ткани.
— Молочники! — обидно прокричала в ответ Ориел.
— Причем тут молоко? — не понял Олдер.
Бейн даже в такой ситуации закатила глаза.
— Слышь, — хихикнула подскочившая к ним Джемма и, развернувшись, показала циркачам пару неприличных жестов, — погоня тоже не в курсе. Теперь резко направо. Направо, Бейн!
Следующий болт напомнил, что расслабляться не следует.
— Ведьмы, вы же как-то сбежали от нас на площади! — проорал вырвавшийся вперед Олдер.
Джем стукнула себя по лбу и мысленно попрощалась с десятком процентов, после чего ткнула в свой браслет и протянула руку бегущему рядом Еленту.
— Потом прочитаешь мораль о ведьмах и инквизиторах, — попросила девушка, и Елент без пререканий крепко сжал предложенную ладонь.
Бейн не спрашивала. На повороте к лесу она догнала Олдера, сцапала его за ворот рубахи и тоже активировала комм. Очень вовремя. С другой стороны, наперерез, вырулила вторая группа циркачей. В результате труппа едва не перестреляла друг друга, а их ночные гости, воспользовавшись моментом, нырнули под сень деревьев. И пока вдалеке не перестали мигать огни и раздаваться гневные выкрики, они не останавливались.
Зато, когда привал был все-таки объявлен, ни у Елента, ни у Джем не нашлось цензурных комментариев к «добыче» Бейн и Олдера (хотя у Джеммы — от восторга).
— Мы же собирались брать только одежду!
— А ты говорил, что у наемников были отвратительные мечи — вот я тебе на выбор и прихватил получше. Смотри, какая заточка у этого красавца!
Олдер, приосанившись, лучился самодовольством.
Джем же, тихо балдея, разгребала прочее содержимое сумок. Кроме мечей, эти двое зачем-то еще и прихвати цирковой инвентарь. Длинный канат, пару бутылок с зажигательной смесью, горстку небольших хлопушек, гири, факела для жонглирования, неплохой набор кинжалов. Ворох же разнообразного тряпья и вовсе был гигантским.
— Думаю, план мы выполнили.
— Перевыполнили.
— Давно я так от души не развлекался. Надо будет повторить!
— Твое величество… — Елент изобразил жест, который на Земле назывался фейспалмом.
— Это еще цветочки! Будет время, мы тако-ое организуем — закачаешься! — с азартом подхватила Джем.
