— Король-клептоман. Я в восторге, — мрачно заметила Бейн.
— Как будто ты не брала вещи наравне со мной, — возмутился на несправедливую критику Олдер.
— Достаточно, — прервал Елент спорщиков. — Не вижу смысла тащить на себе лишний груз, но и просто выкидывать чужие вещи, отнятые у владельцев незаконным путем — кощунство. В наказание за свою алчность непомерную, потащите то, что взяли, на себе.
Эйнхель, кажется, собрался напомнить, кто здесь король, но вместо этого легкомысленно отмахнулся. Подумаешь, проблема? После волшебных отваров Бейн пара лишних килограммов на спине угрозой не казалась.
— Тогда разбираем тряпье и смотрим, что и кому подойдет, — предложила Джем. — А потом баиньки.
Правда, в то, что Елент и Олдер смогут расслабиться и уснуть, ей верилось мало.
И не зря.
Мужики бдели у костра и ложиться не собирались.
Елент с сомнением рассматривал мирно сопящих девушек. Странные ведьмы…
— Может, хоть ты немного отдохнешь, а я прослежу? — предложил Олдер.
— Я поклялся защищать тебя, пусть упорно твердишь, что защитники не нужны. Если я позволю себе сейчас расслабиться — стану предателем.
— Хорошего же ты обо мне мнения… Что я, с парой женщин не справлюсь? Пусть они и ведьмы.
— С одной не смог.
— «Это» женщиной не было!
— Ты не находишь, что именно поэтому мы и оказались ночью в лесу в компании ведьм? Вместо того, чтобы их казнить, я жду рассвета…
— Кто ж знал, что в этом проклятом княжестве неправильные девки!
— Тихо, разбудишь. Не буду напоминать, сколько раз я говорил: не развлекаться в незнакомых местах. Доигрался. Тебя мастерски подставили так, что отмыться будет непросто. И тот факт, что ты это «неправильное» из комнаты выкинул, уже никого не интересует.
— Виноват, признаю, но посуди сам: девушки знают, кто мы. Хотели бы нас сдать или убить — уже была масса возможностей.
— Это не отменяет скрытых мотивов.
Елент бросил еще один взгляд на лежащих спинами к огню девушек.
Те, в свою очередь, здоровый и крепкий сон только изображали. А заодно тихо обменивали короткими сообщениями через коммы.
«Знал бы Елент мои планы на него…»
«Сгорел бы со стыда».
— А если они — слуги нашего таинственного «доброжелателя»?
— Тогда бы они не стали весь этот цирк с цирком разводить.
«Сказанул!»
«Он — король. Те, кому не нравится его речь, долго не живут».
«Дремучие люди! Хотя иногда мне кажется, что невелика разница между человеком тридцать первого века и… какого?»
«Николя на тебя не хватает! По технологическому развитию — четырнадцатый век, для уровня развития социума используется термин „псевдосредневековье“, это когда…»
«… социум опережает технологический прогресс, создавая уникальное общество, не соответствующее критериям и шаблонам Средних веков Земли. Я вспомнила, как Щукин на эту тему мозг полоскал, спасибо».
«Так, все, брысь из чата! А то, как в прошлый раз с коммами получится! Уже надо думать, на чем будем энергию экономить».
«Бейн, тогда надо и мужчин вырубать, а то они действительно до рассвета просидят. Сейчас… ага, есть. Все-таки Макс — молодец, столько дополнительных возможностей вбить в базовую модель, это нужно уметь!»
«К слову о возможностях. Давай, пока мужчины спят, погрузим их в Прыгун и доставим в Бермену?»
«Н-уу! Это слишком просто. Может, хоть раз выключим логику и не будем оборачиваться на регламент?»
«Когда это мы на него оборачивались? Значит, Прыгун остается как план пэ-зэ.»
«Какой план?»
«Полная задница. И раз мы бездумно продолжаем тратить энергию, поставь и энергетический купол, чтобы уж точно ни одна зараза не потревожила».
«…тогда и будильник».
* * *
Утро началось с оглушающего вопля «Good Morning, Vietnam!».
Олдер и Елент подскочили из положения лежа на добрые полметра и схватились за оружие, пытаясь понять, где враг и от кого надо защищаться.
Джем потерла глаза:
— Всё в порядке, это напоминание, чтобы не проспать.
— Наш друг Будильник пожелал всем доброго утра, — добавила Бейн и, проанализировав состояние мочевого пузыря, поспешила скрыться в пышном кустарнике.
— Я бы вашему Будильнику…
— Ведьмы! — констатировал Елент. — Костра на вас не хватает.
— Да-да, что с нас взять, окромя костра, — махнула рукой Джемма и, подхватив из сумки умывальные принадлежности и свои, и Бейн, направилась следом за подругой.
Олдер загнал меч в ножны и растянулся на покрытой утренней росой траве.
— С ними скука точно не грозит!
Солнечные лучи, пробиваясь через листву, тонкими стрелами падали на лицо Олдера, заставляя его довольно щуриться.
Глава инквизиции подумал, что его величество всегда находил, чем себя развлечь и без участья богомерзких ведьм, но вслух озвучил, что им тоже не мешает привести себя в порядок.
Приставку «псевдо» (с явным оттенком одобрения) по мнению того же Щукина здешнему средневековому обществу стоило присвоить уже за положительное отношение к собственной гигиене. Нет, отдельно взятых «пахучих» индивидов исключать из общей системы не стоило, но в основном мало кто находил приятной возможность своим запахом сшибать коней на скаку.
После скудного завтрака и долгого спора на тему, кому следовало плескаться выше по течению ручья, а кто мог перебиться «попользованной» водой, и более-менее сориентировавшись на местности, они выдвинулись в путь.
Бейн и Джем тихо кайфовали, стараясь за сарказмом и ехидством скрыть, как же на самом деле они рады находиться в обществе короля и главы инквизиции. Теперь у девушек появилась возможность оценить не только физическую составляющую мужчин, но и их личности. То, что Олдер был наглым собственником, а Елент молчаливым олицетворением нравственности, не исключало нюансов. Даже громкий скандал, который наверняка поджидал Ориел и Джемму на станции, не портил им настроения.
Неприятности начались в первом же селении, куда они заглянули, чтобы пополнить запасы провизии. Странная компания уже расплатилась с трактирщиком и собиралась как можно скорее покинуть оживленное место, как была остановлена восторженной толпой у дверей питейного заведения.
Люди предвкушающе потирали руки и тыкали в их четверку пальцами, особое внимание уделяя сумкам его величества и Бейн.
— Циркачи!
Несколько босоногих малышей, подбежав поближе, дернули Ориел за юбку.
— Фокусы!
Елент и Джем мрачно повернулись к спутникам.
— Олдер…
— Ориел…
Пожалуй, впервые за прошедшее с их знакомства время, ведьма и инквизитор были солидарны друг с другом и единодушны в желании поколотить неких нехороших личностей, которые не только не умели брать в меру, но и грамотно взятое добро прятать в сумках.
