— Ты плакала, — сказал он, смягчая тон. Затем он выдержал паузу, в голос вернулся рык, и Дерек отрезал: — Саймон?..
Он осекся, щеки запылали, как будто он был смущен даже от мысли, что Саймон мог меня обидеть.
— Что случилось?
— Ничего. Просто не получилось.
— Не получилось?.. — Он говорил медленно, как будто на иностранном языке. — Почему?
— Поговори с Саймоном.
— Я говорю с тобой. Что ты с ним сделала?
Я напряглась. Теперь он был прав. Я сделала что-то Саймону. Я причинила ему боль. И ради чего? Глупой влюбленности в парня, который едва меня терпел? Что я за девушка? Выбрала придурка вместо милого парня?
— Я облажалась. Снова. Ты в шоке, конечно. Теперь, позволь мне зайти внутрь…
Он не пустил.
— Что ты сделала, Хлоя?
Я сделала шаг в сторону. Он сделал шаг в сторону.
— Ты любишь его? — спросил он.
— Да, я люблю его. Просто не…
— Не, что?
— Поговори с Саймоном. Он думает, что…
— Думает, что?
Шаг. Блок.
— Думает, что?
— Что есть кто-то еще, — выпалила я, прежде чем смогла остановить себя. Я сделала глубокий судорожный вдох. — Он думает, что есть кто-то другой.
— Кто?
Я собиралась сказать: «Я не знаю. Какой-то парень из школы, наверное», — но выражение лица Дерека подсказало, что он уже знает ответ. Его взгляд… было так унизительно, когда Саймон обвинил меня в симпатии к Дереку, но это ничто по сравнению с тем, что я почувствовала, когда увидела взгляд Дерека. Не просто удивление, а шок. Шок и ужас.
— Я? — спросил он. — Саймон сказал, что он думает, что ты и я…
— Нет, не так. Он знает, что мы не…
— Хорошо. Итак, что же он думает?
— Что я люблю тебя.
И снова слова вылетели, прежде чем я смогла их остановить. На этот раз мне было все равно. Я абсолютно унизила себя, и теперь была просто пуста и пристыжена. Все, что я хотела, — это убрать его с моего пути, и если эти слова заставят его бежать в страхе, то хорошо.
Но он не убежал. Он просто смотрел на меня, и это было еще хуже. Я чувствовала себя главной неудачницей школы, которая упустила самого крутого парня, что ей нравился. Дерек стоял, раскрыв рот, словно неправильно меня расслышал.
— Это не так, — тут же заверила я. Эти слова прозвучали легко, потому что в тот момент они были правдой.
— Это не так, — повторила я, так как Дерек просто продолжил смотреть.
— Лучше и не надо. — Его голос походил на глухой гул, брови сошлись на переносице, и Дерек наконец отступил. — Лучше не надо, Хлоя, потому что ты нравишься Саймону.
— Я знаю.
— Девчонки звонили Саймону каждый день, с тех пор как ему исполнилось двенадцать. Они преследовали его в школе. Они даже говорили со мной, пытаясь добраться до него. Симпатичные девочки. Популярные.
— Так что, я должна трепетать от волнения, что такой парень, как он, посмотрел в мою сторону?
— Конечно, нет. Я не это хочу сказать.
— О, я знаю, что ты хочешь сказать. Я должна считать себя благословленной, потому что мне довелось быть рядом, когда у него не оказалось настоящего выбора, потому что иначе у меня никогда бы не возникло шанса.
— Это не… Я никогда не говорил…
— Забудь.
Я развернулась и направилась в другую сторону. Дерек остановил меня.
— Саймон любит тебя, Хлоя. Да, он встречался со многими. Но он действительно любит тебя, и я думал, что ты любишь его.
— Да. Только не… не так, как я думаю.
— Тогда ты не должна позволять ему думать обратное.
— Ты думаешь, что я обманула его? За что? Оттолкнула? Мне не достаточно волнений в жизни, поэтому давай-ка я помучаю милого парня, потешу его надежды, посмеюсь и отошью? Как я могла знать, что чувствую, пока мы не вышли и… — Я остановилась. Я не могла выиграть этот бой. Что бы я ни сказала, я до сих пор злая сука, которая причинила боль его брату.
Я повернулась и пошла вдоль кромки леса.
— Куда ты собралась? — крикнул Дерек.
— Ты не позволяешь мне войти в дом. Я уверена, что Саймон не хочет, чтобы я сейчас была рядом с ним. Так что остается лишь утроить ночную прогулку под луной.
— О, нет, никуда ты не пойдешь. — Он прыгнул передо мной. — Ты не можешь ночью бродить в одиночку по лесу. Это опасно.
Я посмотрела на него. Зеленые глаза блестели в темноте, отражая лунный свет, как у кошки. Морщины на лбу разгладились. Злость исчезла, уступив напряженной линии губ, беспокойство заволокло глаза и, заметив эту молниеносную перемену, я захотела…
Я не знаю, что захотела сделать. Пнуть его в голень было бы хорошим вариантом. К сожалению, залиться слезами оказалось более вероятным, потому что здесь лежал корень проблемы — конфликт в Дереке, который я никак не могла разрешить, независимо от стараний.
Одну секунду он бросает обвинения мне в лицо, заставляя чувствовать себя глупой и бесполезной. В другую становится вот таким: нерешительным, заинтересованным, взволнованным. Я сказала себе, что дело в его волчьем инстинкте: он должен защитить меня, хочет ли он этого или нет, но когда он смотрел так, как будто толкнул меня слишком далеко и пожалел об этом… Этот взгляд говорил мне об искренней заботе.
Я повернулась к лесу и продолжила идти.
— Я буду осторожна. Не буду никого воскрешать. Возвращайся домой, Дерек.
— Ты думаешь это все, что меня волнует? Эдисон Груп…
— Может разбить лагерь прямо у нас под носом, ожидая, когда же мы отважимся зайти в глубокий темный лес. Если бы ты в это верил, то никогда бы не отпустил Саймона.
— Я был против. Но он обещал, что ты вернешься до наступления темноты, поэтому я дежурил у двери, готовясь идти вас искать. — Он схватил меня за руку, но быстро отпустил и вместо этого схватил за рукав. — Просто…
Он остановился. Я повернулась к нему и увидела, что он не сводит глаз с леса. Подбородок поднят, ноздри раздуты, лицо напряжено.
— Не претворяйся, — сказала я.
— В чем?
— Не делай вид, что ты что-то унюхал. Или кого-то.
— Нет, кажется… — Он вдохнул еще раз и резко покачал головой. — Ничего, наверное. Просто…
Он потер шею и немного поморщился. Я заметила капли пота на его лице, мерцающие в лунном свете. Его глаза светились ярче, чем обычно. Они пылали жаром. Близится обращение.
«Не сейчас. Пожалуйста, не сейчас. Это последнее, с чем мне нужно разбираться».
Он отпустил мой рукав.
— Прекрасно, гуляй.
Я пошла в направлении двора. Я не настолько глупа, чтобы идти в лес назло. Прошла около двадцати футов и оглянулась посмотреть, куда он ушел. Дерек стоял в пяти шагах позади, беззвучно следуя за мной.
— Дерек… — вздохнула я.
