— Дерек… — вздохнула я.
— Мне нужно подышать свежим воздухом. Не обращай на меня внимания.
Еще двадцать футов. Он продолжал идти за мной. Я повернулась и сердито посмотрела на него. Он остановился и замер с невозмутимым лицом.
— Хорошо, — сдалась я. — Пойду в дом. Можешь искать Саймона, пока его не схватила Эдисон Груп.
Он проследовал за мной до двери и подождал, когда я войду, прежде чем отправиться на поиски брата.
Тори была в нашей комнате, читала старинную книгу в кожаном переплете из библиотеки внизу.
— Как прошло свидание с мороженым? — спросила она, не поднимая глаз.
— Хорошо.
Она опустила книгу. Я быстро отвела взгляд и открыла сумку, которая лежала на моей кровати.
— О, твоя новая одежда, — сказала она. — Маргарет купила. Видимо, хотела Гвен, но старая летучая мышь настояла. Плата за утро, как я понимаю.
Это были вещи из уцененки. Из детского отдела. По крайней мере, они были для девочек, в отличие от уродливых мальчишеских толстовок, которые Дерек купил для меня. Пока… я не развернула пижаму. Розовая, фланелевая, с радугами и единорогами.
— Эй, думаешь, это плохой вариант? — сказала Тори. — Она купила одежду из взрослого отдела для меня, бабушкину ночную рубашку с кружевом. Кружевом! Я бы поменялась, если бы размер подходил. — Тори звучно бросила книгу на пол. — Так как прошло свидание?
— Никак.
Она заколебалась.
— Ну, я люблю говорить: «Какая неожиданность!», но не забывай, что я девушка, которая была без ума от Саймона, пока ее не заставили провести двадцать четыре часа с ним наедине. Это быстро вправило мне мозги.
— Саймон хороший.
— Конечно, хороший. Или будет, когда немного подрастет.
— Он хороший. Это я. Я все испортила. Я…
Я не стала продолжать. Могу только представить себе реакцию Тори, если я бы сказала, что возможно влюблена в Дерека. Я бы потеряла каждую унцию ее уважения.
Однако мне хотелось поговорить с кем-нибудь. Девушкой с большим опытом в отношениях, желательно той, что не подумает, что я полная неудачница, раз влюбилась в Дерека. Рей подошла бы. Ее не заботил ни один из парней, но она бы выслушала меня и дала совет. Лиз стала бы еще лучшим вариантом: она всегда готова придти на помощь и никогда не осудит. Что касается моих школьных друзей, то казалось они принадлежали другой жизни, были друзьями другой Хлои.
— Ты плакала? — Тори посмотрела на мое лицо. — Так и есть.
— Я… это пустяки. Я…
— Саймон что-то натворил? Повел тебя на прогулку, а в следующую секунду, ну знаешь, держал тебя уже не за руку. — Ее глаза засверкали. — Парни. Они могут быть такими…
— Все не так.
— Если он устроил это дерьмо, можешь сказать мне. У меня было несколько подобных первых свиданий. Жаль, что я не могла тогда пользоваться заклинаниями. Особенно параличом.
— Все было не так. — Я встретилась с ней взглядом. — Правда. Саймон хороший.
Она посмотрела на меня.
— Ты уверена?
— Единственное, что он сделал, — поцеловал меня первым. Он был хорошим. Я-я же замерла.
— Ах — Она устроилась на моей кровати. — Первый поцелуй?
— Н-нет. К-конечно, нет.
— Знаешь, трудно врать убедительно, когда заикаешься, Хлоя. Так это был твой первый поцелуй. Важное событие. Мой первый был в прошлом году, и я заставила поклонника ждать до третьего свидания. Я не позволю навязать мне что-либо, если я не готова. Парни думают, раз я популярна… то легкодоступна. Я не такая, и к концу первого свидания они это уже знают. — Она разлеглась на кровати. — Значит, он поцеловал тебя, а ты застыла, и он подумал, что ты его не любишь. Такое бывает. Он должен был знать… какая ты пугливая.
Я посмотрела на нее.
— Ну, это правда. Просто скажи ему, что он удивил тебя и попроси не торопиться. Дай ему второй шанс.
«А что, если я не хочу второго шанса?»
Я закончила собирать вещи.
— Сегодня ночью эта комната в твоем полном распоряжении.
Она села.
— Что?
— Я собираюсь спать в соседней. Просто… я плохая соседка.
Я видела, что раню ее чувства. Сегодня я хороша.
Я остановилась в дверном проеме.
— Спасибо. За… все сегодня. Я ценю это.
Она кивнула, и я ушла.
* * *
Я должна была остаться с Тори.
Быть в одиночестве означало, что мне нечего делать, кроме как свернуться калачиком под одеялом и плакать, как ужасно неправильно пошла моя жизнь, а затем презирать себя за жалость к себе.
Я все испортила. Я не могла контролировать свои силы, даже когда от этого зависело наше будущее. Никто больше не говорил об освобождении Рей и тети Лорен и поисках отца парней. Нам повезет, если нас не запрут за мой призыв на кладбище.
Единственные люди, на которых я могла рассчитывать, — Дерек, Саймон и Тори. Но только они простили меня за мой косяк на кладбище, как я ранила чувства Саймона, вывела Дерека из себя и оттолкнула Тори.
Я хотела вернуться домой. Будь у меня кишка не тонка, я бы упаковала сумку и уехала прежде, чем стало хуже. Однако я не могла и помыслить об этом. Я так ненавидела себя за слабость. Я не смогла сделать ничего, кроме как рыдать, пока наконец не провалилась в сон.
Меня разбудил стук в дверь. Я покосилась на тумбочку, ища часы, и только тут вспомнила, что спала в другой комнате.
— Хлоя? Это я. — После паузы он добавил: — Дерек.
Как будто я могла спутать этот глубокий баритон, как будто я могла не разглядеть крохотную частичку себя, что сразу оживилась, точно нетерпеливый щенок: «Это он. Ну же! Узнай, что он хочет».
Боже, как я могла быть так слепа? Сейчас все казалось настолько очевидным.
Грустно и жалко.
— Хлоя? — Скрипнула половица. — Мне нужно поговорить с тобой.
Я ничего не ответила.
Новый скрип, на этот раз у самой двери, и я вскочила с постели.
— Эй! — крикнула я. — Ты не можешь…
— Прости, — пробормотал он. — Просто…
Он вышел на лунный свет. Специально. Он хотел, чтобы я видела, как его глаза горят жарам, кожа покраснела, а волосы промокли. Он хотел, чтобы я сказала: «Боже, ты обращаешься», — выпрыгнула из постели и побежала с ним на улицу, помогая пройти через обращение, как я делала прошлые два раза.
Я посмотрела на него и снова легла.
Он шагнул вперед.
— Хлоя…
— Что?
— Это… снова.
— Вижу.
Я села, свесила ноги с кровати и встала. Он вздохнул от облегчения. Я подошла к окну.
— Пройди по этой тропе примерно тридцать футов и слева увидишь поляну. Хорошее место.
В его глазах вспыхнула искра паники. После того, как он повел себя со мной сегодня, я должна была сказать «хорошо». Но я этого не сделала. Не могла.
