- Может, сначала отдохнешь? - спросил Агенор.
- Нет, надо сделать запись, - возразил Илья, - Вдруг что-нибудь упущу. Вы не бойтесь, я не напишу ничего лишнего, - добавил он, заметив встревоженный взгляд чародея, - О камне я ни словом не обмолвился. Ну а вы почему не сказали Арле, зачем приехали? Вы ей не доверяете, думаете, она может оказаться сторонницей темных сил?
- Нет, конечно, - уверенно возразил Агенор, - Я знаю Арлу почти шестьсот лет. Во время Раскола она была на нашей стороне и никогда бы не обратилась, я уверен. Но времена настали опасные, весьма опасные для чародеев. Для Арлы же будет лучше, если она не будет ничего знать.
- Но ведь вам могут понадобиться помощники, - сказал Илья, - Я бы все рассказал. Хотя, кто меня спрашивает?
Он смущенно перевел взгляд на стол. На нем стояли глиняные горшки с красными и белыми азалиями. Между ними стоял маленький фарфоровый чайник, неизвестно как сюда попавший. Илья придвинул его ближе и задумчиво повертел в руках. У чайника были нарисованные глаза и рот, мордашка с изогнутым носиком выглядела очень забавно.
- Возможно, ты и прав, - со вздохом согласился чародей, - Это лишь попытка не вмешивать в неприятности друзей. Но в стороне сейчас остаться не сможет никто, поэтому я расскажу Арле зачем приехал. Может быть, расскажу.
Илье показалось, что Агенор все же сомневается в надежности директора школы волшебства, но стесняется в этом признаться. Он вздохнул и поставил фарфоровый чайник на место между двух горшков с цветами. Он уже наклонился над дневником, чтобы продолжить записи, но вздрогнул и снова перевел взгляд на чайник. Из его нарисованных глаз катились крупные слезы и падали на стол. У Ильи по спине от неожиданности побежали мурашки.
- Смотрите! - воскликнул он, указывая на чайник.
Агенор изумленно поднял брови.
- Колдовство, - недоверчиво прошептал он.
Подчиняясь какому-то внутреннему порыву, Илья схватил чайник и бросил на пол. Ударившись об пол, чайник разлетелся вдребезги. Комната наполнилась густым едким дымом и пылью. Илья закашлялся, чародей тоже. Немного отдышавшись, мальчик услышал, что кашляет не только Агенор. В комнате кроме него и Верховного Чародея был кто-то еще! Когда облако пыли немного осело, Илья увидел, что на полу весь перепачканный фарфоровой крошкой сидит какой-то мальчик немного старше его.
- Ты кто такой? - с удивлением спросил его Илья.
Мальчик весь дрожал, точно от холода или от страха. Но в его глазах, блестевших на испачканном лице, был не испуг, а скорее обида.
- Я садовник, - дрожащим голосом ответил он и попытался вытереть грязными ладонями грязные щеки.
- Откуда ты взялся? - спросил Илья и вдруг понял, в чем дело, - Ты был чайником?
- Я был человеком! - чуть не плача от обиды, воскликнул садовник, - Пока эти чертовы чародеи-недоучки не взяли моду тренироваться на мне и превращать меня в разную дрянь.
Он заметил Агенора и робко замолчал.
- Вот почему тебя три дня не могут найти, - понимающе кивнул чародей.
- Они поставили меня сюда и забыли, - возмущенно проговорил садовник и благодарно взглянул на Илью, - Если бы не вы, сударь, я бы так тут и остался.
- Но как ты сумел заплакать? - спросил Агенор, - Чайники не плачут, дружок.
- Не знаю, - смутился мальчик, - Может, это потому, что я не чайник, - он поднялся с пола, - Ладно, я пойду, господа, Арла, небось, злится на меня.
Он подошел к двери и обернулся, снова взглянув на Илью.
- Я не забуду, что вы меня спасли. Спасибо, - сказал он и ушел.
Илья еще несколько секунд изумленно глядел на закрывшуюся за садовником дверь.
- Никогда еще со мной такого не было, - сказал он затем Агенору и улыбнулся, - Как же грязно тут теперь после этого чайника, то есть садовника!
Весь пол был покрыт фарфоровой пылью.
- Чисто! - сказал Агенор и громко хлопнул в ладоши.
Пыль взметнулась, заставив Илью снова закашляться, и растворилась в воздухе. В гостиной снова был порядок.
- Здорово, - выдохнул Илья, глядя на чародея с уважением и восторгом, - Сейчас я все это запишу в дневник и умоюсь перед ужином.
Он взялся за перо и начал быстро записывать подробности удивительного происшествия. Агенор присел на кресло рядом с книжным шкафом.
- Странный чайник, то есть мальчик, - задумчиво проговорил он, - Что-то в нем есть.
Тонкие золотистые свечи горели в бронзовых канделябрах на каминной полке. В камине уютно потрескивали поленья. За окном на небе ярко горели звезды, шумел горный водопад. Два чародея сидели в кожаных креслах с кружками душистого травяного чая в руках. После ужина в общей трапезной с учениками и преподавателями Аструмы уставший после долгой поездки Илья отправился спать, а Агенор сказал Арле, что хотел бы, наконец, поговорить о деле, ради которого приехал. Друзья ушли в директорский кабинет.
- Значит, этот серьезный маленький мальчик и есть Рассказчик? - спросила Арла и улыбнулась, - Да, его книги полны безудержной детской фантазии. Признаюсь тебе, Агенор, меня поразил сюжет "Тайны маленькой феи". Никогда не думала, что можно так интересно написать о таких вещах, как расследование преступления - кражи золотого гребня.
- Он сказал, что в его мире книги о преступлениях и сыщиках очень распространены, - сказал Агенор, сделав глоток чая, - Это называется "детектив" или как-то в этом роде. Очень умный и талантливый мальчик.
- Племянник нашего дорогого Гвендаля, - с теплотой в голосе промолвила Арла, и строгое выражение ее глаз смягчилось, - Как его дела, Агенор? Давно не получала от него вестей.
- Неплохо, неплохо, - немного смутившись, солгал Верховный Чародей и опустил взгляд в чашку.
- Если кем из своих учеников Аструма может гордиться, так это Гвендалем Рено, - сказала Арла с улыбкой, - Кстати, об учениках. Может, ты устроишь мастер-класс для второкурсников? Скажем, по трансформационным заклинаниям.
- С удовольствием, - улыбнулся Агенор, - Только нужно ли им это, если они уже превращают садовников в чайники?
- Так вот где он пропадал! - удивилась Арла, - А мне сказал, что устал работать и отсыпался.
- Гордый мальчик, - заметил Агенор, - И довольно необычный.
- Просто дерзкий и невоспитанный, - недовольно проговорила Арла, - С простыми детьми подчас больше хлопот, чем с детьми чародеев.
- А откуда он здесь появился? - заинтересованно спросил Агенор.
- Из деревни. Его привели с собой бродячие фокусники и оставили у мельника. Ему было года два, а когда он подрос немного, мельник упросил меня взять его в Аструму и дать какую-нибудь работу, - рассказала Арла, - Ну, довольно разговоров о садовнике-подкидыше. Какое у тебя дело, старый друг?
