– Похоже, он к магниту привязан, – выдохнул Артем. – Ну пусть тут болтается, не страшно.
– Главное, чтобы за тобой или за Ксаной не увязался, – мрачно хохотнул Жека. – С катушек слететь можно с таким подселенцем на раз два.
Артем подумал и выпалил:
– Эй, ты! Слушай сюда! А ну-ка приподними конструкта над полом!
«А что, – подумалось Артему. – Пускай конструкт левитирует. Классно будет!»
– А если он вместе с ведьмой улетит куда нибудь из колледжа? – предположил Жека. – Ксане и так уже третий раз не везет.
Жека был прав.
– Так, – упер руки в бока Артем. – Значит так. Летать будешь, когда конструкт движется, понял? Но не выше вот столько над полом и только в присутствии хозяйки конструкта. – и добавил. – Если не будешь слушаться, распылю.
Облако не двинулось с места.
– Может... тебе с ним по-другому попытаться договориться? – предложил Жека.
– Как это по-другому? – не понял Артем. – В ноги что ли пасть?
– Зачем же так кардинально, – пожал плечами Жека. – Можно по-человечески... попросить.
– Думаешь, сработает? – засомневался Артем.
– Не знаю, – честно ответил Жека.
– Ладно, – решительно произнес Артем. – Многоуважаемый незнаюкактебязовутпрости, пожалуйста, полетай в этой штуке, когда понадобится, а? Только не высоко. Вот столько над полом.
Облачко потрепыхалось в воздухе, но как-то неуверенно.
– Хорошо, – сказал Артем, – торжественно и в присутствии свидетеля обещаю тебя подкармливать чем ты там питаешься.
– Ну ты... не нормальный! – воскликнул Жека. – Ты же с ним типа договор сейчас заключил!
– К-какой договор? – испуганно спросил Артем.
– О сотрудничестве и взаимопомощи, – саркастично произнес Жека. – Теперь ты обязан его подпитывать собственной силой.
– А если не буду?
– Если не будешь, прилетит армия привидений и утащит тебя прямиком в ад!
И Жека картинно рассмеялся, выпучивая глаза и изображая клыкастый вампирский прикус.
Облако затрепыхалось, а затем втянулось в седые космы ведьмы и стало тихо.
– Кажется получилось, – выдохнул Артем.
Жека помотал головой.
– Не знаю уж, что у тебя получилось, но... Слушай, а ты можешь попробовать одну вещь?
– Какую?
– Есть тут у нас один бизнес-проект...
Глава 8. Джингл бамс
Артем скребся в обшарпанную дверь с номером «7», слушая, как за ней рыдает Ксана.
— Ксана, – в очередной раз позвал он. — Ну хватит тебе. Исправил я твоего конструкта.
Но из-за двери снова послышался очередной всхлип и новый взрыв рыданий.
Тут дверь внезапно открылась и из-за нее высунулась голова смутно знакомой девочки то ли со второго то ли с третьего курса.
— Чего тебе, вредитель? — спросила девчонка, демонстративно разглядывая Артема.
– Скажи ей, что я все исправил.
— Не поможет, – помотала головой девчонка.
— Почему? — удивился Артем.
– Потому что поздно пить боржоми! Вот почему!
И дверь с треском захлопнулась перед носом Артема.
Он непонимающе уставился на чуть покосившийся номер «7», повздыхал и поплелся в столовую.
– Ты чего такой хмурый? – спросил Артема Виталь, наблюдавший, как сосед по комнате второй раз роняет на пол ложку.
— Да Ксану я обидел, кажется, — пробормотал Артем.
— А я то смотрю, синеглазки за столом нет, — мрачно хохотнул Виталь.
– Теперь уж пока не напереживается, не простит, -- философски заметил Сема, пристраивая поднос рядом с Артемовым. И пространно добавил. – Женщины.
– Это точно, – поддержал Виталь, кося глазом в сторону стола, за которым сидели однокурсницы.
Артем удивленно посмотрел на товарищей, но промолчал. Ему было не понятно, почему Ксана отказалась выйти и нормально поговорить. Ведь он извинился, и не раз. Но вот теперь выходило, что он просто не знает, что такое женская психология. Да и откуда? Воспитанный отцом, Артем и не представлял, каково это жить рядом с человеком противоположного пола. Вон даже поговорить как следует не получается.
– Ты ей подарок на новый год сделай какой-нибудь прикольный, – посоветовал Сема. – У меня батя все время так делает, если мать обижается.
– Какой подарок? – скорее машинально чем осознанно переспросил Артем.
– Ну там какую-нибудь штуку типа заколки в волосы или брошки. Девчонки любят украшения.
Артем задумался. Может...
Размышления прервал Виталь.
– А ты в эти выходные кого-нибудь ждешь?
Артем удивленно на него посмотрел.
– В смысле?
– Ну, в это воскресенье родительский день ожидается.
Артем никого не ждал, о чем и сообщил сокурсникам. На что Виталь ответил.
– Значит в библиотеке с компом посидим. Ко мне тоже никто не приедет.
– Да не обязательно, – возразил Сема. – Я тут со старичками пообщался. Говорят, в родительский день в колледже полная свобода. В столовой встречи с родственниками. Поэтому обед разнесут по комнатам дежурные. И комп можно прямо тут включить.
– Ага, – поддержал Виталь и тут же мечтательно добавил. – А вечером пировать будем.
Мечтал Виталь не зря. Здесь было принято было делиться. Обычно в воскресные дни навещали тех, у кого родные жили неподалеку и имели личные авто. Но в колледже было много сирот. И как казалось Артему, подозрительно много.
В родительский день, который традиционно назначался за неделю до нового года, навещали всех, в том числе чьи родственники или опекуны жили довольно далеко. Поэтому в этот день на ужин ожидались всякие вкусные дополнения в виде конфет, домашних пирогов и прочих вкусняшек. Родственники были в курсе установленных традиций, поэтому везли угощение как минимум на весь курс. Самым большим по численности был второй – целых пятнадцать человек.
Артем кивнул, соглашаясь с Виталем, однако вспомнил про бизнес, предложенный Жекой и подумал, что неплохо бы подзаработать, и значит он отдаст комп друзьям, а сам проведет выходной в пыточной.
Глянув в очередной раз в сторону стола старшекурсников, Артем отметил, что Ксаны по-прежнему нет, зато появился Дым, который тоже где-то задержался. И в голове Артема всплыла еще одна нерешенная проблема. Где-то там за воротами все еще бродил огромный древний конструкт, которого звали Дровосеком, и с которым тоже надо было как-то разбираться.
Пообедав, Артем отправился в пыточную. Препод по математике заболел, и у ребят выдалось «окно». Там он застал Жеку, который возился со своим конструктом. Четвертый курс занимался в основном практической частью преддипломных проектов, поэтому чаще всего ребят выпускного курса можно было застать именно здесь.
– Пришел? – кивнул Жека Артему, едва тот вошел. – Давай приступай.
И он показал взглядом на коробку, полную всякого рода бытовой техники. Здесь были электрические чайники, кофемолки, мясорубки, фены. Все это было явно не новым.
– И чего делать? – не понял Артем.
– Ну, ты же электрик, так? – глянул на него поверх очков Жека.
– Ну?
– Ну и вот, берешь и чинишь. Чего не понятного?
– А я смогу? – спросил Артем.
– Ну ты же конструкта сам починил, – напомнил Жека про Ксанину ведьму. – Значит, и это все починишь.
– И как быстро это надо починить? – Артем мрачно разглядывая фронт предстоящих работ и понимал, что теперь в пыточной поселится окончательно.
– Сколько починишь, столько и заработаешь. Давай, приступай.
И Артем приступил. Деньги ему были не лишними.
А Жека тем временем рассказал, что этот бизнес у чаротехов давний. В основном на починку несут вещи из Сапелково. Но иногда привозят нечто редкое из города. Тогда и платят больше.
Пришел Дым и с ним Ксана. Глаза у девушки все еще были красные. На Артема она не взглянула. Прошла к столу, возле которого на корточках сидела ведьма и некоторое время проверяла своего конструкта. Потом запустила, и Артем услышал ее громкий судорожный вздох.
Обернувшись, Артем увидел, что Ксана стоит, прижавшись спиной к стене, а перед ней парит строго по инструкции, то есть двадцать сантиметров над поверхностью, ведьма.
