— Зевиус, ты не обезьяна! — Наставника Оружия совсем не устраивала такая защита, больше напоминавшая спасание бегством. — Слазь и сражайся!
— Может его бананами подманить. — Услужливо предложил Пикролий.
Одарив юного карлика, обещающим возмездия взглядом, Зевиус, разжав пальцы, отпустил спасительные потолочные прутья клетки. Уже падая вниз, он к своему ужасу увидел, что врезавшийся в стенку клетки волк, стремительно развернувшись, бросился обратно к нему. Причём было понятно, что окажется хищник возле юного ученика, как раз вовремя для того, чтобы сомкнуть на нём свои челюсти.
— Атакуй! — Наставник Оружия был буквально на взводе, видя, что Зевиус, так до сих пор и не использовал ничего из тех знаний и умений, которые у него имелись. Причём имелись в достаточном количестве, чтобы как минимум на равных сражаться с находившимся вместе с ним в клетке хищником. Но юный ученик был просто напросто растерян и, что самое губительное — напуган. Поэтому бездействовал и проигрывал.
Было непонятно, то ли крик наставника Оружия подействовал, то ли сработали отложившиеся в мозгу и теле рефлексы, а может и просто всё было сделано случайно, но неожиданно Зевиус, находясь уже в метре от пола, и в полуметре от морды волка, резко выстрелил в ударе ногой. Причём стопа ударила прямо в нос хищника, с жалобным коротким визгом отлетевшего в сторону.
— Ну, наконец-то! — Довольно сжав кулаки, наставник Оружия даже улыбнулся. Только вот Зевиусу пока было не до радости и не до улыбок, так как волк быстро оправившись от неожиданно полученного для него болезненного удара, снова бросился в атаку.
На этот раз наследник правителя Тёмных лесов уже не стоял как истукан. Как ни странно, но после только что удачно нанесённого по противнику удара, у юного ученика появилась уверенность в собственных силах и возможностях. Он увидел, что ему было по силам, атаковать и заставлять хищника не просто держаться от него на расстоянии, а чувствовать боль.
Для волка было полной неожиданностью, когда внезапно, мальчишка, которого он атаковал, вместо того, чтобы попытаться, как это было до этого, от него убежать, вдруг стремительно двинулся к нему на встречу.
Действуя на опережение, рискуя в случаи промаха, оставить свою руку в уже ставшей раскрываться волчьей пасти, Зевиус нанёс прямой удар кулаком, не забыв при этом усилить его выбросом энергии воздуха.
Не издав и единого звука, получив сокрушающий удар в нос, сто килограммовый волчара улетел в дальний конец клетки, до которого было не меньше семи метров.
— Вот это, то, что я и хотел от вас увидеть! — Наставник Оружия не просто хвалил Зевиуса. Он был в самом настоящем восторге.
Видя, что упавший на пол клетки волк, так и не шевелиться, Пикролий с надеждой посмотрел на Магниуса, который, как и он, сегодня, пока ещё не принимал участия в поединках с хищниками.
— Похоже, что сегодня нам с тобой, выпала честь быть зрителями этого прекрасного шоу, а не его прямыми участниками.
— И с чего это мы так решили? — Наставник Оружия, ох же и не по-доброму сузившимися глазами, сверху вниз посмотрел на юного карлика.
— Но ведь волчок-то, похоже, не в состоянии продолжать сражаться. — Пикролий указал пальцем на так и не приходящего в себя хищника.
— Вообще-то, для каждого нового поединка, у нас есть новый хищник. — Довольная улыбка наставника Оружия была больше похожа на хищный волчий оскал, какой был сейчас на морде, подвозимого в стоящей на телеге клетке ещё одного чёрного волка. — Но, так как Бивальф в поединке не смог свалить своего волка, то тот остался для поединка с Зевиусом.
— Правильно, Зевиусу достался уже измождённый Бивальфом волк, а Магниусу теперь сражаться со свежим и отдохнувшим волчарой! — Пикролий не просто так возмутился. Он этим самым своим возмущением, попытался на поединок с только что привезённым, отдохнувшим волком, выдвинуть именно кандидатуру младшего брата вождя Объединённых Лемийских племён. А там, возможно, ему, как и Зевиусу повезёт, сразиться с уже измождённым Магниусом хищником.
До Магниуса не сразу дошли слова Пикролия, буквально толкавшего его, чуть ли, не физически в спину, идти первым на поединок с очередным чёрным волком. А вот наставник Оружия, понял всё сразу.
— Увы, Пикролий, но сейчас твоя очередь.
— Точно не Магниуса? — Внук короля Подгорного королевства опасливо покосился на уже запущенного в клетку чёрного волка. Заменившего убранного только что оттуда младшими наставниками, покалеченного, так и не приходящего в себя собрата. Что-то уж никак не хотелось Пикролию лезть в клетку к этому буквально не знавшему, куда деть себя, от бушевавшей в нём ярости и энергии хищнику. Хищнику, который был раза в два больше чем юный карлик. — Посмотрите. Волчара даже всё время посматривает на Магниуса, считая именно его свои противником.
— Да он и на тебя коситься не меньше! — Возмутился Магниус, поняв, наконец, чего добивался Пикролий.
— Пикролий. В клетку. — Строго приказал наставник Оружия. — И главное — никакого страха.
— Ну, да. Откуда здесь взяться страху. — Двигаясь к клетке, сам себе под нос пробубнил юный карлик. — Подумаешь, какой-то там волк.
Оказавшись же через несколько секунд перед этим самым волком, буквально стоя в метре, друг перед другом, нос к носу, Пикролий понял, что до этого самого момента, он, похоже, ещё ни разу в своей жизни по-настоящему и не боялся.
То, что волк сразу не атаковал приблизившегося к нему юного карлика, было странным, как для самого Пикролия, так и для всех тех, кто в этот момент наблюдал за происходящим поединком. А верней, за почему-то, ещё никак не начинавшимся поединком.
— Похоже, что волк не знает, что с Пикролием делать? — Сделал громко предположение Бивальф.
— Ну да, он не поймёт — еда этот или ещё, что-то. — Высказался и Зевиус. — Во всяком случаи, он точно не считает Пикролия опасным противником.
— Ты его по носу ударь. — Дал совет Бивальф. — Может он тогда начнёт, что-то делать.
Пикролию же было сейчас не до высказываний его друзей, а тем более, не до их советов. Всё его внимание было сосредоточенно на волке и только на волке. Хищник ведь в любой момент, мог ринуться в стремительную атаку, и этот момент ни в коем случаи нельзя было пропустить. Сам же он, уж не в коем случаи не собирался специально провоцировать волка. Тем более — бить его, пока тот был спокоен, по носу.
— Мы вроде бы гипнозу вас не обучали. — Не выдержал, ставшего уже затягиваться бездействия и наставник Оружия. — Так что не пытайся свалить его своим взглядом.
— А может у него откроется талант Мастера Животных? — Было непонятно, пошутил Магниус, или сказал это всерьёз.
— У кого? У Пикролия или у волка? — А вот Зевиус уж точно пошутил.
— Апчхи! — Неожиданно громко чихнул Бивальф, так как маленькая мушка залетела ему прямо в нос. Этот чих заставил волка встрепенуться, и начать действовать.
Пикролий еле успел присесть под полетевшую к его голове в ударе лапу. Причём не просто присесть, уходя от удара, а сразу же, стремительно переместившись под лапой, уйти на позицию, где волк уже не мог достать его ни укусом своей пасти, ни очередным ударом когтистой лапы. И позиция эта оказалась на покрытой чёрной шерстью мощной спине хищника.
— Он что решил на нём прокатиться!? — Бивальф даже отрыл рот, наблюдая за носившимся по клетке волком, пытавшимся сбросить со своей спины, развалившегося там юного карлика.
— Задумка хорошая Пикролий. — Похвалил ученика наставник Оружия, истолковав того действия по своему. — Но ты не сможешь его придушить. У тебя руки слишком короткие, чтобы полностью обхватить его шею.
Получив неожиданную для себя подсказку, Пикролий, не теряя времени, так как в любой момент волк мог всё-таки сбросить его со своей спины, схватил ослабленную сейчас цепь, прикреплённую к ошейнику на лохматой шее. Ту самую цепь, которой младшие наставники по окончанию поединка, притягивали хищника к прутьям клетки, тем самым обездвиживая волка.
