- И ты знаешь, кто это сделал?
- Разумеется! И ты это знаешь, Вальрах, если чуть поднатужишься и подумаешь. Ответ лежит на поверхности.
- Что, тоже род Курей? - чуть усмехнулся Гадриан, ляпнув первое, что пришло в голову.
- Хоть ты и не удосужился подумать, угадал правильно. Они воспользовались войной, которая тогда началась на наших западных границах, подослали убийц. Ведь никто не будет подозревать союзников. Тем более что их задачей было моё личное устранение, а войну они помогли выиграть.
- Но, для чего?
- Удалить Дамаску из дворца и из постели Плаута, освободив дорогу для Урсины.
- Как, и тебя тоже они?..
- Да, - Драмидака закусила губу, стараясь не выдать своих истинных чувств. А ведь она была готова порубить всех этих Курей в опилки, если бы только могла. Но дух, к сожалению, не может причинить живым никакого вреда. - А в-третьих, я любила и люблю сестру, и не хотела, чтобы они, не добив меня, переключились на неё.
- Тётушка!.. - парня трясло. От возмущения, от злости, от негодования. Сейчас он был готов преодолеть и девятый круг, и десятый, если тот неожиданно появится. - Я отомщу! За всех! За тебя, за отца! Где эта девятая дверь?!
Он выбежал из беседки и стал озираться в поисках последних врат, что отделяли его от родного мира. Драмидака выбежала следом, пытаясь образумить несмышлёное дитя, возомнившее себя великим мстителем.
- Вальрах, подожди! Мне надо тебе кое-что сказать! Постой! - Принц перестал метаться по саду и вернулся к беседке. - Вальрах... этот круг открыл тебе очень много тайн. И, пока ты здесь, ты обладаешь ими. Но, стоит тебе пройти девятые врата, ты всё забудешь.
- Всё?! - поразился парень и с досады топнул, взметая пёстрые лоскуты опавших листьев. Потом его посетила мысль: - А если записать?
- Куда? Чем? А главное... мы в мире духов. И в реальный мир отсюда ничего принести нельзя! Но можно запомнить что-то одно. Выбери то, что бы ты действительно хотел вспомнить там, когда вернёшься.
- Одно... одно... Хорошо! Я выбрал. Где дверь?
- За беседкой...
Они обошли строение. Гадриан открыл дверь и в ужасе отшатнулся. В девятом круге шёл кровавый дождь. Это был его ночной кошмар. Его детский страх, который ему предстояло преодолеть... сейчас.
- Я люблю тебя, Вальрах, - тихо прошептала Драмидака.
Он почувствовал, как она нежно провела рукой по его плечу и отступила назад. Всё правильно, в свой кошмар он должен был войти в одиночестве.
Гадриан глубоко вздохнул и сделал шаг...
***
*** Часть 2
Мглистое пространство снова сдвинулось, заставляя двух мужчин ещё теснее прижаться друг к другу, а потом стало медленно, но верно отступать. Давление ослабло, и, словно свежим воздухом повеяло откуда-то сверху.
- Он справился, - устало вздохнул Фанагор, и обернулся к Плауту.
По лицу императора катилась скупая отцовская слеза, которую у него не было сил смахнуть. Оказывается, даже ничего неделание отнимает массу сил.
- Справился...
- Будь внимателен, твоё императорство, места пока ещё мало, а дверь вот-вот распахнётся. Не ровен час, зашибёт нас с тобой твой геройский мальчишка! - Фанагор подмигнул Плауту ободряюще.
- Прям-таки зашибёт, - устало улыбнулся правитель, но стал внимательно присматриваться к происходящим изменениям.
Но дверь всё равно открылась неожиданно, и не там, куда в данный момент смотрели мужчины. Вид выбежавшего к ним Гадриана был далеко не геройским, а скорее, решительно-напуганным. Он ошалело таращился на них, крепко сжимая кулаки, словно намеревался начать потасовку.
- Всё, всё хорошо, - кинулся к нему Фанагор, и обнял, словно родного. - Всё закончилось!
- Как закончилось? - недоумевал Гадриан, подозрительно озираясь. - Я же не прошёл девятый круг!
- Прошёл, прошёл... - успокаивал его старик тоном профессиональной нянюшки.
- Не прошёл! - упорствовал принц, которому по неведомым причинам не дали проявить героизм и отвагу. - Я сделал шаг из восьмого круга в кровавый дождь!
- Кровавый дождь? - тревожно переспросил Плаут, оттесняя Фанагора от сына. - Твой детский кошмар?
- Да! Я должен был узнать, что там?!
- Ничего там не было, - наставительно заявил колдун. - Каждый круг: это преодоление чего-то отрицательного в себе. Прошёл круг: справился с недостатком или пороком. Ты шагнул в свой кошмар, тем самым пересилив страх и ужас. Это и было главным - преодолеть себя! Всё остальное потом уже не смогло бы тебя остановить. Так что, примите моё поздравление, ваше Высочество! С поставленной задачей вы справились великолепно! А теперь поспешите назад. Ваше тело заждалось вас!
- Я могу вернуться?! - с детской непосредственностью обрадовался Гадриан. Он тут же позабыл то, что минуту назад его волновало и беспокоило. - А как это сделать?
- Просто, открой глаза...
Гадриан непонимающе улыбнулся, посмотрел на колдуна, потом на отца. Плаут только плечами пожал. Он и сам не понимал, каким способом они могут вернуться назад? Принц глубоко вздохнул и крепко зажмурился. Император, затаив дыхание, ждал, что произойдёт дальше. Но стоило ему лишь моргнуть, как сын исчез.
- Что, и я так могу? - Всё-таки у него были кое-какие подозрения, что так же легко, как Гадриану, ему вернуться в тело не удастся.
- Можешь... но не совсем так, - насмешливо заявил Фанагор. Хоть и о многом они переговорили тут с Плаутом, но друзьями не стали. И маг всё ещё опасался за свою жизнь и свободу. А ему так было необходимо вернуться в реальный мир чуть раньше императора. Вот сейчас там, во дворце, в себя пришёл Гадриан, и все бросились к нему. И самое время очнуться колдуну. Тихо так, без шума и резких движений. А пока все заняты юношей, постараться сбежать, скрыться, унести свои ноги куда подальше. Не верит он больше власть держащим личностям. - Только после меня!
Плаут ошарашенно смотрел на то место, где только что стоял хитрый старик, а теперь лишь колыхалось потревоженное марево мглистого пространства, которое опять начало сжиматься вокруг него.
- Вот, шарлатан! - усмехнулся правитель и повторил действия Гадриана. - Надеюсь, я справлюсь...
Как и рассчитывал Фанагор, к открывшему глаза принцу бросились все, кто присутствовал в кабинете. Лекарь, Дамаска, Хранитель трона, Ассандр, молчаливый Сигизмунд. Лишь граф Саубер смотрел на происходящее из-за спин склонившихся людей. Он, в отличие от них, знал, что двое других сейчас тоже придут в себя, и краем глаза посматривал на колдуна. Эйрл был уверен, что старик попытается опередить императора. И желание его понимал. Ведь не отпустит его Плаут. Может, в каземат обратно и не отправит, но свободы не даст. А это не справедливо.
Граф подготовил заклинание. Немного удлинить секунду в этом пространстве было для него не сложно. Это не два пространства держать, да ещё с чужой силой совмещаться. Это легко!
