— А на нас досье тоже составлял?
Когаку поперхнулся и сделал вид, что слова одногруппника заглушил шум толпы.
Теперь путь адептов лежал почти через весь город, к Северным воротам. Там, за городскими стенами соорудили выставочные павильоны. Магистрат решил сразу две задачи — проблему размещения всех желающих, ведь выставка магических приспособлений была едва ли не самым популярным зрелищем, после чемпионата по "родзин", и проблему безопасности. Случалось, что зелья, изобретения, эссенции и оружие, сделанное с помощью Ци и Ши, вели себя не так, как задумано. Перестраховка никому не вредила.
Мелькнула мысль преодолеть весь путь по крышам домов, но Когаку вспомнил, что на период ярмарки такой способ перемещения строжайше запрещён. Поэтому отправились пешком и к концу дороги совершенно одурели от жары, людского гомона, пёстрых красок и незнакомых лиц. Нынешний праздник, заключил для себя Йору, самый многолюдный. По крайней мере, он никогда не видел столько приезжих. Они ещё дважды встречали азхцев, тоже членов Братства, как и те, на площади. Иностранцы прогуливались тройками, на первый взгляд совершенно без сопровождения. Однако блондин хорошо представлял чего стоит подобный визит вежливости и был уверен, что гостей "ведут". Ненавязчиво, но неотступно.
Как только адепты шагнули за ворота и увидели городок шатров, раскинувшихся на большом поле, заполненном народом, настроение упало ещё больше. Как искать Хаша в таком столпотворении, Когаку и Талахаси представляли себе слабо.
Границы выставки очерчивал невысокий забор из деревянных жердей, сколоченных в большие прямоугольники. Пройдя сквозь символические ворота (два массивных столба, со скучающими бакалаврами, прислонившимися к ним спинами), адепты намеревались просто обойти всю выставку, хотя оба понимали бессмысленность такого занятия.
Сразу рядом со входом, немного левее от "ворот" стоял небольшой шатёр-павильон. В нём обнаружился Шир, одетый в странный голубой халат, с белой оторочкой. Бледное лицо двоюродного брата Хаша выражало крайнюю степень скуки и уныния. Приглядевшись, адепты заметили, что у столиков, на которых расположились различные приспособления, стоят юноши и девушки, одетые сходным образом. Удивительно, но народу в павильончике почти не наблюдалось — все стремились дальше, в центр общей площадки.
Когаку и Амидо обрадовано двинулись навстречу Ширу. Тот, увидев знакомого, совсем сник.
— Привет! — Амидо за руку поздоровался с Кэйраном, Йору удостоился дружеского полупоклона. — Ты чего здесь торчишь?
— Обеспечиваю прогресс магической науки, — мрачным голосом пояснил парень. На лице не дрогнул ни один мускул.
— Чего-чего? — захлопал глазами Амидо.
— Судя по всему, родственник нашего уважаемого одногруппника даёт консультации и разъясняет любопытствующим назначение приспособления, — Йору кивнул на столик. Там лежал какой-то удручающий гибрид рыцарского шлема и очков. Линзы очков были упрятаны в бронзовые трубки солидной толщины и диаметра.
— Умный, — безразлично констатировал Шир. — Разгадал. Именно этим и занимаюсь.
— А почему? — Талахаси никак не мог взять в толк, для чего Шир тратит своё время на такое бесполезное занятие.
— Этот шатёр — владение моего наставника. Он руководит лабораторией, в которой подобные штуки создают, — Кэйран неопределённо махнул рукой.
— Очень интересно. А что он делает? — Когаку указал глазами на шлем.
Кир скорчил страдальческую гримасу, тяжело вздохнул и начал заученный монолог:
— Артефакт — "Око орла". Посредством взаимодействия с энергией Ши и особыми линзами позволяет обозревать окрестности на большом расстоянии. Встроен в защитный шлем. Для активации необходим заряд Ци. В активированном состоянии заряда хватает на восемь часов работы, либо на пятнадцать часов "сна". Дополнительно может комплектоваться накопителем Ши, в этом случае время работы в обоих режимах удваивается.
— Хм… — Йору задумчиво потёр подбородок. — А чем он лучше обычной подзорной трубы?
Шир снова тяжело вздохнул. Видимо, такая реплика была предусмотрена сценарием.
— Хороший вопрос, — безразлично произнёс юноша. — Во-первых, "Око орла" даёт большее приближение и имеет большую дистанцию для обзора. Во-вторых "Око орла" служит не только оптическим прибором — оно может обнаруживать циркуляции различных энергии. Вообще, — Кир заговорщицки понизил голос, — оно может и тепло живых организмов обнаруживать. Но на небольшом расстоянии. Зато никакая стена не помеха.
Йору уважительно покосился на прибор.
— Солидно, — пробормотал он.
— И почему таких до сих пор у нас нет?! — возбуждённо воскликнул Амидо, всплеснув руками. — И почему он открыто выставляется здесь?! А?!
Шир покосился на него с презрительной ленцой.
— Если бы эта дура работала стабильно, не весила десяток кило, — он приблизился к адептам вплотную, — и не жрала ресурс чародея постоянно…
Глаза Амидо округлились.
— Оно же на Ши работает, ты сам сказал! Или от накопителя!
— Работает, — согласно кивнул Кэйран. — Но помимо Ши отъедает значительный кусок твоего резерва Ци. С того самого момента, как получает первичный импульс для активации. А накопитель… — он скосил глаза в дальний угол павильона.
Там, накрытый холстиной стоял какой-то предмет, по габаритам напоминающий здоровенный ящик.
— Если бы не эти две маленькие оговорочки, которые не стоят внимания почтенной публики, — Шир особо выделил последнюю часть фразы, — таким прибором мог бы пользоваться даже простой человек.
Йору со значением покивал. Амидо разочарованно вздохнул.
— А чего ещё у вас есть?
Шир осмотрелся по сторонам. В шатёр никто не торопился.
— Пошли, я вам всё сам покажу, чего ребят зря дёргать.
— Ты настолько хорошо разбираешься в предмете? — удивился Когаку.
На этот раз лениво-презрительный взгляд достался блондину.
— Я вообще-то, старший подмастерье у наставника. С самого начала стажировки. Пойдём.
Площадь шатра не отличалась особыми размерами, поэтому, сделав два шага, адепты оказались у следующего столика. На нём лежал странного вида кулачный щит — маленький и круглый, он состоял из цельного куска голубоватого стекла, окантованного всё той же бронзой.
— Артефакт — "Барьер", — вместо дальнейшего объяснения Кэйран сложил какой-то жест и внезапно щит окутался искрящимся голубым полем. Оно за несколько секунд выросло до круга около полутора метров в радиусе. — Успешно отражает атаки любым физическим предметом. Стрелой, мечом, камнем, чем угодно. К сожалению, — Шир снова хитро сложил пальцы, — барьер спадает от любого, даже самого слабого воздействия энергиями порядка Ци и Ши. Ему присущи кое-какие другие недостатки, — он снова покосился на укрытый накопитель. — Следующее приспособление.
