– Видали, – Джидар задумчиво смотрел на беркута. – Только я не совсем понял, каким образом этот странный тип с крыльями прикончил птицу?
– Я не разглядел, но кажется напрасно мы считали их лопухами и недотепами, – признался Бэри, – они могут постоять за себя, да и трусами их не назовешь.
– Но это совсем не значит, что мы оставим их без присмотра, – сказал Джидар.
– Конечно нет! Как ты мог подумать такое! И вообще, давайте скорее за ними, а то опять потеряем.
Львы с орлами поспешили на холм, где они оставили свой ковер. И вскоре львы снова парили в небе, не выпуская из поля зрения Уно и Брамса.
– Конти, как ты себя чувствуешь? – спросил Брамс, подлетая к сумке.
– Хорошо, голова больше не кружится, только мне до сих пор страшно…
– Больше я вас ни на шаг не отпущу. Все, хватит приключений, – сказал Уно.
– Да, мне тоже больше не хочется – кивнул Брамс. – Скорей бы уже эти Горы с Пирамидой, а там, наконец-то, тишина, покой и крепкий сон… Нет, сначала, конечно же Таггерры, это доставит мне неслыханное удовольствие! Слушай, Уно, я становлюсь не на шутку кровожадным!
– Брамс, я еще не поблагодарил тебя за то, что спас нам всем жизнь. Спасибо тебе, отважный попугай!
– Ладно, какие проблемы, – надулся от гордости Брамс. – Ты же знаешь, что ради вас с Конти я на все готов! А ты видел, видел, как я этому беркуту чуть лапу не откусил?
– Ну, не надо особенно преувеличивать…
– Почему преувеличивать? Там кровь фонтанами хлестала!
– Ладно, хорошо, я просто не заметил, – улыбнулся Уно. – Ты был просто грандиозен.
– Я знаю! Слушай, а можно я немного в сумке прокачусь?
– Можно.
Холмы сменились зелеными горами. Чем дальше друзья летели на север, тем выше становились эти поросшие густыми, никому не принадлежащими лесами горные вершины. Серебрились ленты рек, поблескивали зеркальца озер, а воздух менялся, приобретая характерный, неповторимый вкус и запах, который бывает только в горах.
– Брамс, ты чувствуешь, какой воздух? – спросил Уно.
– Да, я чувствую и это значит, что скоро станет трудно дышать. Ты знаешь, что в горах разреженный воздух?
– Это в высокогорье, а эти небольшие и нам не страшны.
– А кто знает, может дальше они станут больше?
– Тогда мы полетим пониже. Короче, не волнуйся, не задохнешься.
– Я не только о себе пекусь, у нас еще ребенок на руках!
– За меня не беспокойтесь! – проснулся дремавший Конти. – Со мной все в порядке!
– Малыш, ты переживаешь, что доставишь нам какие-то хлопоты, что ли? – спросил Уно.
– Честно сказать, да, – вздохнул лисенок. – Я все время чувствую себя обузой, ведь у вас столько важных дел и еще со мной приходится возиться…
– Конти, чтоб я больше никогда не слышал ничего подобного, – сказал Уно. – Никогда! Никакая ты нам не обуза и никогда не был ею! С того самого момента, когда я нашел тебя в посудном шкафчике, я знал, что всегда буду с тобой и никогда не брошу!
– Да, но ты же бросил нас в Соединенной Империи, – напомнил Брамс.
– Я не бросил вас, а оставил под присмотром самого императора Фалка.
– Ладно, хватит оправдываться, – сварливо проскрипел попугай. – Мы не больно-то понадеялись, что ты скоро вернешься, вот и решили действовать самостоятельно. Только не вздумай сказать, что ты не рад тому, что мы вместе!
– Я рад. Давно я уже не чувствовал себя в такой безопасности, как под охраной бравого и непобедимого Брамса.
– Вот так-то оно лучше!
День постепенно клонился к вечеру. Воздух свежел, становилось прохладнее. Внизу проплывала гора с плоской зеленой вершиной, на которой поблескивало озеро. Теперь расстояния между горами напоминали глубокие расщелины, а порою и пропасти. Горы будто бы росли на глазах, становясь все выше и выше, теперь они напоминали Уно огромные подводные камни, поросшие жесткими водорослями. Вечерняя дымка заволакивала горы, прячась среди Деревьев и, спускаясь в расщелины, сгущалась, становясь похожей на подводные течения.
Одна за другой вспыхивали первые звезды. Уно не сводил глаз с того кусочка неба, где вскоре должна была засиять голубая Кеола…
– Уно! – крикнул Брамс, подлетая ближе. – Надо бы присмотреть место для ночлега, пока совсем не стемнело. Не знаю, как ты, но я ни разу не ночевал в горах и лучше заранее позаботиться о спокойном сне… или мы опять будем лететь ночью?!
– Нет, на этот раз мы будем спать, всем нужен отдых.
Но, пока Уно не мог заниматься поисками места для ночлега, он продолжал ждать Кеолу. И она вспыхнула. Сначала неуверенной бледной искрой, затем разгорелась, набирая силу, и Уно почувствовал, как в него вливается этот свет, принося ощущение тепла и покоя…
– Уно, я вижу неплохое местечко! – сообщил Брамс. – Вон, гляди, на вершине горы, что под нами!
Уно посмотрел вниз. Они пролетали над высоченной горой, укутанной в мохнатые леса. На ее вершине виднелась небольшая поляна, окруженная елями.
– Да, пожалуй подойдет, – согласился он, и стал снижаться.
– Ну, неужели, а! – в сердцах сказал орел Джидар. – Я уж думал, они никогда не захотят передохнуть!
– А я вам говорил, – подхватил лев Бэри, – эти ребята отличаются редкостным упорством и недюжинными силами.
– Им хорошо, я не спорю, – продолжил Джидар, – они летят налегке, а мы еще этих львов-тунеядцев на себе тащим!
– Но, они же тоже несут на себе лисенка, – возразил Бэри, за что едва не был сброшен орлами вниз.
Опустившись на вершину горы, Уно огляделся по сторонам, проверяя, нет ли поблизости опасности. Сизая дымка окутывала молчаливые ели, они стояли величественные, как небожители.
– Я никогда не спал на горе, – сообщил Брамс, – наверное это здорово.
– Я тоже так думаю, – сказал Конти, – только здесь немного холодно.
– Сейчас мы это исправим, – Уно вытащил из сумки вещи и устроил из них постель для лисенка. – Давай, ложись сюда.
Конти юркнул на свитер Уно.
– Замечательно… я уже засыпаю…
– Спи спокойно, мы рядом.
Уно погладил малыша и подоткнул со всех сторон импровизированным покрывалом.
– Ты знаешь, Уно, – сказал попугай, – что-то мне не очень хочется спать на ветвях этих елей.
– Почему?
– Ну, они все из себя такие важные, и мне… мне не хочется быть там одному.
– Понятно, – Уно посмотрел по сторонам и увидев большую сухую ветку, воткнул ее в землю рядом со спящим Конти. – Так лучше?
– Намного.
Брамс устроился на ветке и закрыл глаза, а Уно лег рядом, на все еще теплую траву. Он смотрел на небо, усыпанное яркими близкими звездами. Уно еще никогда не видел звезды так близко, складывалось ощущение, что вот сейчас действительно можно к ним прикоснуться… Уно рассматривал созвездие Креста, Треугольника и мысленно разговаривал с ними, как со старыми знакомыми. Теперь он точно знал, что всегда сможет безошибочно разыскать эти два созвездия среди сотен тысяч других…
