— Сволочь! — эмоционально выкрикнула она в темноту, ногой, обутой в изящную туфельку с небольшим каблуком, разнося ни в чем не повинную скамью.
Мисао подобострастно семенила следом за вампиром, изредка прожигая убийственным взглядом мускулистую спину, затянутую в длинный черный кожаный плащ, шелестящий при каждом движении. А что ей еще оставалось делать? Лишь изображать по уши влюбленную комнатную собачку в надежде заполучить единственную возможность вывернуть творящееся вокруг бесчинство наизнанку.
— Неро, — властно призвал Альтаир ослушника, бесшумно спускаясь вниз по крутой лестнице с металлическими ступеньками. — Ты должен проявлять больше уважения к тем, кто старше и опытнее тебя.
— Да, учитель, — понуро опустил голову юноша.
— Тогда я думаю, что ты вполне согласен с моим желанием отлучить тебя на время от жизни в клане, — спокойно высказался мужчина и продолжил свой путь по направлению к двум сидящим невдалеке пленникам.
Молодой ассасин скрипнул зубами от злости, но не рискнул озвучивать свое ярое несогласие с наказанием и, зло сверкая красными глазами, прислонился к стене.
— Однако я не настолько строг к тебе, мой мальчик, — как бы невзначай ввернул мужчина, одаряя ученика снисходительной улыбкой. — Ты можешь остаться с условием, что лично извинишься перед Александром. Тем более, он так радушно принял наше приглашение присоединиться ко всеобщему веселью.
Неро понимающе поднял взгляд вверх. То же самое проделал и Кайлеб, дотошно прислушивающийся к разговору хорошо знакомых ему вампиров.
— Не везет нам что-то в последнее время, — грустно улыбнулся он Елене, правильно истолковывая предельно ясный намек лучшего друга отца. Помощи ждать было решительно неоткуда. Да и имелся ли в ней смысл? Что один вампир, будь то даже восьмисотлетний бессмертный с огромным опытом за плечами, сумеет сделать с шестью озлобленными ассасинами, подчиняющимися двинувшемуся фанатику? А уж об альтернативной одаренности Альтаира Колтон знал не понаслышке.
— Какая же ты редкостная скотина, — покачал он головой, встречаясь глазами с темными очами предателя. — Отец считал тебя другом еще до моего появления в клане, а ты так легко его предал! Что, даже смелости не хватило сразиться в открытой схватке? Воспользовался зельями этой рыжехвостой дамочки.
— Я понимаю твой гнев, Кайлеб, — ничуть не обиделся мужчина, подходя ближе. — И признаю некоторую правоту твоих слов, но такова вечность. Думаю, если ты сумеешь отойти от амбиций и стереотипов относительно охраны этой милой леди, мы могли бы поговорить о твоей дальнейшей судьбе. Сейчас у меня нет ни малейшего желания оставлять тебя в живых, ровно как и твоего отца.
— Зачем тебе девочка? — неожиданно полюбопытствовал парень, придвигаясь к Елене в тот момент, когда Альтаир оказался непозволительно близко к ней. — Она как-то повлияет на мнение остальных хашишинов? Должна провозгласить тебя Главным на глазах у людей, считающих достойным этого поста только моего отца?
— Да разумеется нет, — удивленно всплеснул руками вампир. — Эта мисс мне совершенно не нужна, но она понравилась парням. Ты знаешь, в клане давно подумывают о воскрешении традиций относительно рождения детей от превращенных вампирш. Нас все меньше и меньше, а это плохо сказывается на репутации. В ней же чувствуется настоящая Сила. Но это все так, философские думы. На самом деле…
— …она нужна мне, — живо закончила Мисао за Альтаиром, только сейчас вступая в слишком затянувшийся обмен любезностями. — Кстати, твою красотку тоже привезут сюда в скором времени, а там уж мы узнаем, насколько качественна та информация, что она добыла своим телом. Видишь ли, мне очень надоело возиться с проблемным полувампиром, а клан так радушно согласился избавить Землю от этого выродка. У вас ведь есть в Законе строка, запрещающая подобные эксперименты?
Кайлеб неосознанно рванул вперед, горя желанием стереть с хитрого лица идиотскую улыбку, но был остановлен сильной рукой и тут же возвращен на место.
— Сиди тихо, Меченый, — зловеще прошипел ассасин. — И помни, что твой отец жив до тех пор, пока ты ласков с окружающими. А я пока займусь этой милой барышней, если ты не желаешь составить мне компанию, конечно.
Он потянул девушку на себя, внимательно наблюдая за реакцией растерянного юноши, который просто не знал, как следует поступить, и невольно улыбнулся его слишком громким мысленным метаниям между отцом и человеком, которого он обещал защитить. И когда решение было принято, а мощные кулаки приготовились к необходимости обороняться, повисшее напряжение разбил веселый голос только что прибывшего участника "спектакля", появление которого стало шоком в первую очередь для китсунши.
— Ба! — всплеснул руками Дамон. — Знакомые все лица! Рыжая, мое почтение! Елена, лапочка, привет! Кайл, голодненький ты мой, доброго вечера! Мужчина в капюшоне, и вам здрасти! Кто эти милые вампиры в плащах?
Гилберт невольно засмеялась над бьющим из парня фонтаном радости и по собственной глупости позволила себе встретиться с ним взглядами.
"Все будет хорошо, сестренка" — услышала она в голове полный серьезности и непоколебимой уверенности голос. "Русские на войне своих не бросают. А я всегда был первым в рядах альтруистов".
Кэролайн нервно постукивала пальцами по приборной панели, искренне недоумевая над всем произошедшим пару часов назад. Стоило ей подняться к себе в комнату в надежде убиться головой о ближайшую стену, как за спиной раздались нарочито громкие шаги, а удивительно лживый и приторно-нежный голосок пропел над ухом:
— Ну прости меня, малышка! Честное слово, гадкий вампир очень сожалеет о своих словах. Ему стыдно, и он готов понести любое наказание, будь то вынужденный голод или холодный взгляд обиженной девы.
— Исчезни, пожалуйста, — не оценила по достоинству она желание обратить все в шутку. Только двинутого на всю голову клоуна ей сейчас не хватало для полного счастья! — Растворись, будто тебя и не было в моем доме. Никогда.
— Но в твоей постели я был, — сумничал Дамон, не покидая образа веселящегося болвана. — И к слову, мне там очень понравилось! Ну не будь бякой, смилостивись над разбитым сердцем по уши влюбленного мужчины.
Девушка закатила глаза, но все-таки дрогнула, когда он осторожно обнял ее сзади и тихонечко прошептал:
— Я действительно не хотел тебя обидеть. Просто защитная реакция организма на все хорошее, что происходит вокруг. Я не считаю тебя шлюхой. Я…черт, как же сложно это сказать…в общем, ты…нет, не так. Мы, или как там правильнее…Мне хорошо с тобой. Короче, — неожиданно обозлился Сальваторе, — ты поняла, что я хотел сказать.
