Несколько секунд блондинка сверлила меня тяжёлым взглядом, решая, видимо, перейти к делу или
ещё поизгаляться над пойманной мышкой. Я стояла молча, упрямо вздёрнув подбородок и стиснув
зубы. Пусть, я добыча, загнанная и лишённая реальных шансов на сопротивление, но всё же – всё
же... Я не борец, наверное, и драться за своё никогда не умела, но и унижаться перед какой-то там
стервой не хочу.
Богиня? Пусть. В данном случае без разницы: что маньяк с ножом в тёмной подворотне, что хрупкая
с виду блондинка, с непонятными способностями. Кому как, а мне, в общем-то, без разницы, от чьих
рук погибать. А вот если удастся выкрутиться и выжить, смогу спасть спокойно, зная, что не валялась
в ногах, умоляя о пощаде. Стоило так подумать, как я чертыхнулась про себя и осознала: не факт, что
даже иллюзию гордости мне позволено будет сохранить, если белобрысая пригрозит убить ещё кого-
то...
– Может, так даже лучше, – наконец подала голос Богиня, – что ты такая глупая и наглая. Шансов на
успех больше.
Я молчала, выжидательно глядя на то, как женщина величаво спускается по широким ступеням.
– Значит так, – остановившись на последней, произнесла она зло и чуть брезгливо: – Твоя задача –
помощь в устранения безвластия на территории Лунного Герцогства. Нынешний Герцог сейчас при
смерти. Ему осталось жить от нескольких дней до месяца. Лично я думаю, что старик и до конца
декады не дотянет. Прямых наследников у него нет. Кто-то погиб сам, кого-то вовремя устранили
предприимчивые претенденты на корону.
Блондинка странно ухмыльнулась и гаденько хихикнула, словно вспомнив особо удачную шутку.
Почему-то на душе стало так мерзко, будто голой пяткой наступила на таракана. Видимо, на моём
лице что-то эдакое промелькнуло, потому что стерва, кинув на меня быстрый взгляд моментально
побелела от ярости.
– По правилам я не имею права помогать никому прямо. Вот вредить могу сколько душе угодно! Ты
сама предложила мне свою помощь и можешь даже не пытаться возражать. Что конкретно ты имела в
виду, никакого значения не имеет, но выбора у тебя нет. Хотя вру! Есть у тебя выбор!
Стерва плавно подплыла ко мне вплотную и внезапно жёстко схватила за подбородок. Острые
коготки больно впились в кожу, но я только, упрямо улыбаясь, смотрела в блестящие тёмно-карие
глаза.
– Ты можешь сделать то, что от тебя требуется, или сдохнуть, прихватив с собой ещё пару-другую
десятков людей. Впрочем, чужое горе, как и разрушенные храмы, тебя не волнуют. Это я уже поняла.
Но, раз уж ты так торопилась увидеть меня сегодня, перспектива получить кого-то из тех красавчиков,
что я показывала в прошлую нашу встречу, всё же заинтересовала. Видишь, девочка, даже такую
беспринципную и равнодушную дрянь, как ты, можно подцепить на крючок.
Я не стала возражать. Смысл? Что толку объяснять, что в прошлый раз я просто не осознала
реальности происходящего? Зачем говорить, что как раз перспектива получить кого-то там меня
волнует меньше всего? С лица не воды пить, да и не моё это. Вот домой вернуться хочется, это да. Но
с какого я должна выворачиваться наизнанку перед этой... богиней?
– Более детально задачу обрисую позже, хотя не жди, что разжую и положу в ротик всё. Правила
есть даже для Богов, – блондинка недовольно скривилась, – так что придётся тебе самой голову
ломать. А сейчас, исключительно для стимуляции умственной деятельности в твоей бестолковой
головке, смотри...
Она, вдруг, с силой оттолкнула меня и ударила вслед мутным облаком сиреневато-серого дыма.
Падая, я почувствовала как что-то холодное и острое обволакивает тело, проникает в лёгкие, режет
глаза. Дыхание перехватило, едкая субстанция заполнила всё вокруг, и я судорожно закашлялась.
Рефлекторно дёрнувшись, села, уперевшись руками в землю. Вот ведь стерва белобрысая, даже
тут не упустила возможности нагадить! Глаза слезились, воздуха не хватало, лопатки саднило, боль в
вывихнутом плече рассыпалась колкими жгучими искрами. – И это всё? – Скептически задумчиво
произнёс красивый голос надо мной.
Пытаясь прийти в себя, я даже не сразу расслышала его. Вернее услышала, но не придала
значения до тех пор, пока сильные руки не вздёрнули, рывком возвращая в горизонтальное
положение.
– Кто ты? – поинтересовался невидимый из-за слёз мужчина.
Неловким движением я наклонилась и подолом футболки протёрла глаза, всё ещё кашляя, хотя
дыма вокруг уже не было. Спазмы разрывали лёгкие, не позволяя разогнуться. Что ж за дрянь едучую
швырнула в меня местная Богиня-садистка с комплексом Наполеона?
– Может, воды? – чуть брезгливо, предложил тот же голос, и властно рыкнул куда-то в сторону: –
Воды, быстро!
Через некоторое время около моих ног чьи-то смуглые руки опустили деревянное ведёрко. Чуть
мутноватая, откровенно попахивающая болотом жидкость вряд ли могла обрадовать меня ещё пару
дней назад, но сейчас я, не раздумывая, зачерпнула полную горсть. Умывшись, почувствовала себя
чуть лучше и, наконец-то, выпрямилась.
Скрестив руки на груди, меня пристально и слегка недовольно рассматривал тот самый
голубоглазый брюнет, виденный уже дважды. Темно-серая рубаха с закатанными рукавами и чёрный
жилет только подчёркивали ширину плеч и рельефность мускулатуры. Несколько запылившиеся
широкие штаны, заправленные в высокие сапоги, ничуть не портили картины.
Аура уверенности и силы, окружающая мужчину, с лихвой компенсировала любые мелочи, вроде
грязи или едва ощутимого запаха пота. Впрочем, после нескольких дней в обществе Вонючки, любой
запах покажется едва заметным.
Это чудо природы смотрело из-под густых угольных бровей так внимательно и властно, что я даже
не сразу осознала, что он протягивает мне большую кожаную флягу. Чувствуя себя идиоткой,
фыркнула и потрясла головой, отгоняя неуместное восхищение воплощением мечтаний практически
любой женщин. Да уж, таких представителей рода человеческого нужно в музеях выставлять и
демонстрировать всем желающим!
Хотя, с другой стороны, лучше не надо. После такого зрелища демографический кризис обеспечен.
Одни дамы окончательно наплюют на реальных мужиков и кинутся на безуспешные поиски своего
идеала, а другие впадут в депрессию, осознав всю глубину собственного несовершенства.
Представила себе вот это мускулистое чудо с небрежно снисходительным выражением на
скульптурно вылепленном лице стоящим в пуленепробиваемом ящике посреди демонстрационного
зала русского музея. Афиши ‘Спешите видеть! Только несколько дней в вашем городе! Мужчина
мечты в полный рост! Заказ билетов по телефону такому-то. Ночью дешевле!’
Ага! И толпы прибалдевших от восхищения дамочек в возрасте от пяти до восьмидесяти,
обступивших витрину с уверенным в себе мужиком... А уж если брюнет решит подремать, придётся
ему свернуться калачиком на дне ‘коробки’ или спать стоя, как боевому жеребцу. Думаю, зрительниц
меньше не стало бы.
Картинка получилась столь уморительно идиотской, что, принимая флягу из рук красавчика, я не
сдержала смеха. Давясь этим смехом и от того сдавлено хрюкая и вздрагивая, поднесла фляжку к
губам и кое-как отпила. Ох, ты ж, мать моя женщина! Стоило хотя бы понюхать сначала!
Непривычная к крепкому алкоголю, я снова закашлялась и чуть было не уронила флягу. Хорошо
ещё, что брюнет-диверсант вовремя выхватил её у меня из рук.
– Кто ты и как здесь оказалась? – произнёс мужчина, когда я отдышалась. – Я взывал к Богине, но
не ожидал, что её помощь окажется такой... хм... своеобразной.
– Не знаю, что ты подразумеваешь под своеобразием, – пожала я плечами, – но меня сюда
действительно отправила странная блондинка, называющая себя Богиней.
– И ты можешь помочь? – Окинув мою помятую и мокрую персону скептическим взглядом, не
скрывая сомнений, протянул брюнет.
– Понятия не имею, – зевнула я, и покачнулась, вцепившись в тёплую руку, поросшую тёмными
волосками, – Но она утверждала, что могу.
Откровенно говоря, скепсис темноволосого был вполне оправдан. С чего бы ему верить, что
невзрачная, босая, всклокоченая девица в окровавленной футболке и слегка перекосившейся
короткой джинсовой юбке вообще на что-то годиться? Тем более для помощи ЕМУ? Вот этому
властному, уверенному в себе, сильному и, наверняка, неглупому воину?! Сама в этот бред не верю.
Да я ему даже для повышения самооценки не сгожусь! Слишком уж невзрачна... Хотя, если
подумать... О! Я вполне могу почесать ему спинку, если дотянусь, конечно...
