Второй отошла принцесса. Издалека увидела, что зверушка так и бегает по клетке. Бледный и непривычно тихий Радонир ушел к принцессе. Манька продолжала сходить с ума.
Евгений взял за руку Ветранку и отошел с ней в сторону. Увидел, как крысявка постепенно успокоилась и принялась за еду. Гоблину все стало ясно. Холод и боль сжали его сердце. Он переглянулся издалека со всеми. Тут уже никто не мог помочь.
— Пойдем, маленькая, — он взял девочку за руку, и они отправились в чистое поле, подальше от стоянки.
— А куда? — наивно спросила она.
— Погуляем. Видишь, Манька что-то забеспокоилась, наверное, какие-то звери подошли к нашему каравану, — он сорвал пару цветов и сунул их в руки девочке, чтобы та не держалась за него. План сработал — Ветранка схватилась за цветы и пошла вперед, высматривая зверушек. Евгений поставил между ней и собой щит.
— А эти звери неопасные?
— Думаю, нет. Но если что, я же маг, всегда смогу защитить нас с тобой.
— А потом мы поедем домой?
— А где твой дом?
— Далеко, мы с папой долго ехали. А мама не может — у меня сестренка маленькая совсем, ей всего два годика. Она очень хорошая!
— Скучаешь?
— Да. Но папа сказал, что скоро все закончится, и я смогу вернуться. Это правда?
— Правда. Ты просто должна немного поездить по стране, многое увидеть. Смотри, какой закат! Ты когда-нибудь видела такое?
— Конечно! Наш дом тоже стоит в поле, там как же красиво, — Ветранка мечтательно протянула руки заходящему солнцу. Евгений увидел, как начала пульсировать магия в теле девочки.
Вспышка, взрыв. На этот раз Евгения только немного задело взрывной волной, щиты у него теперь выходили гораздо лучше. От красивой светловолосой малышки осталась глубокая воронка в земле.
Гоблин сел в траву, помотал головой. Нет, так больше продолжаться не может. Он этого не выдержит. Ему срочно нужен психолог, а лучше психиатр. Почему в этом дурацком мире не предусмотрена такая услуга? Как иллюминары и их родственники не сходят с ума от этой болезни? Он решил, что покинет караван немедленно, с него хватит.
Он поднялся и зашагал обратно к друзьям. Увидел их издалека. Принцесса бежала к нему, за ней следовал Радонир. Девушка подскочила к Евгению и обняла.
— Все нормально? — всхлипнула она.
— Да, — хрипло ответил Евгений. — Она ничего не поняла, а я уже хорошо умею ставить щиты, — он обнимал принцессу и понимал, что никуда не уйдет из каравана. Кто сделает эту работу за него? Вот кто? Вот эта юная девушка? Или бедолага Радонир, которому тоже немного осталось. И вампиры отпадают — они беззащитны перед иллюминарами. Не Стефальта же, в конце концов, будет развозить детей по назначениям. Ей своих проблем хватает.
Он взял принцессу за руку, кивнул подбежавшему Радониру. Тот молча пошел рядом с ними обратно в караван. Вампиры уже вернулись к огню, как и Стефальта с сыном. Дети, конечно же, обо всем догадались. И молчали. Мальчики старались не плакать, просто сидели, крепко обнявшись.
— Выше нос, — через силу улыбнулся им Радонир. — Сейчас мы будем придумывать свою собственную сказку.
— Про иллюминара? — с надеждой спросил Миродар.
— Про иллюминара, — подтвердил Радонир, и тут же начал рассказывать. — Жила-была девочка по имени Ветранка, и была она иллюминаром. У нее были братики, которых звали…
Он рассказывал медленно, не зная, что произойдет в этой новой сказке в следующую минуту. Еще ни разу его не слушали так внимательно. Дети и взрослые подсказывали, что будет дальше, придумывали имена людям и названия городам в сказке. Лучше всего придумывать имена получалось у Юнико, он изобретал самые сказочные названия. Принцесса ввела в сказку дракона, а вампиры — свою расу. В этой сказке вампиры были сильны и отважны, они защищали Ветранку и ее братиков от дракона. Евгений ввел в сказку мага, у которого была живая вода. Эта вода должна была вылечить Ветранку. Но дракон не давал ей пройти к магу.
Сказка получилась удивительной и доброй. Все остались живы и вылечились от страшной болезни, а злой дракон умер, не справившись с силой человеческой дружбы. Фразу Ветранки из сказки — «Прорвемся! С нами магия» — повторяли про себя не только дети, но и принцесса с Радониром. Евгению казалось, что настоящая Ветранка сейчас стоит неподалеку и смотрит на всех них своими огромными ясными глазами, и тоже подсказывает, что будет дальше. Он явно не один думал об этом — многие во время сказки оглядывались на поле позади каравана.
Останавливаться на ночь тут не стали. Отъехали подальше и уже за полночь улеглись в своих повозках.
За следующие три дня они попрощались еще с тремя детьми. Каждый оставался в своем пункте назначения, каждый понимал, что это последняя встреча. Но каждый теперь при прощании говорил фразу Ветранки из сказки: «Прорвемся! С нами магия» И всем становилось немного легче.
Отъехав от последней остановки, они услышали далекий взрыв. Миродар исполнил назначение.
Недалеко от столицы оставили Стефальту и Юнико. Женщина с сыном поселились в небольшом доме на окраине поселка, под скалой. Та представляла собой нагромождение огромных камней, которые периодически ссыпались на дорогу и людей, обрабатывающих поля рядом. Маленькие дети вечно лазили на скалу и срывались. Эти камни давно надо было уничтожить, для чего и пригласили иллюминара. Стефальта грустно поблагодарила друзей за все и попрощалась. Оставлять сына одного она не собиралась.
Караван двинулся дальше. Теперь у них осталась только одна цель — столица. Радониру нужно было ехать дальше, к восточным границам королевства, где шла война с орками. А принцессу надо было доставить в саму Червону.
В последнюю ночь перед прибытием в столицу никто уже никому не рассказывал сказок. Вампиры отправились спать. Евгений, Радонир и принцесса еще долго сидели у костра, болтая о всякой всячине. Болтал, в основном, только иллюминар. Гоблин больше молчал, надеясь, что парень скоро выдохнется и оставит, наконец, его наедине с Эрминой. Но его ожидания не оправдались. Первой удалилась уставшая принцесса. Радонир с грустной улыбкой смотрел ей вслед.
— Эх, ну почему я иллюминар? — вздохнул он. — Такая девушка рядом! А я — всего лишь иллюминар.
— А я всего лишь гоблин, — неожиданно для самого себя буркнул Евгений.
— Ох ты, драные гальчи! — рассмеялся Радонир и дружески ткнул приятеля в плечо. — Да мы соперники!
— Ничего не соперники, — смутился Евгений. — Это я так сказал, не обращай внимания.
— Как это не обращай внимания? Нет уж, давай рассказывай. Что, правда, влюбился?
— Это же неважно, — пытался убедить приятеля гоблин. — Что тут рассказывать?
— Ну, например, почему она зовет тебя Женей. Да и вообще, что тут вы от меня все скрываете? Расскажи, интересно же! Или тайна великая? Так иллюминары умеют хранить тайны.
— Какая уж это тайна. Даже удивительно, что еще никто не проболтался, — он начал рассказывать свою жизнь этому странному парню, которому осталось жить не так уж много. Радонир оказался хорошим слушателем — он запоминал детали и задавал много вопросов. И уж конечно, его эмоции били через край, как всегда. Он был в восторге, что знаком с человеком не просто из далекой Гальтернау, а вообще из другого мира. Они болтали чуть ли не всю ночь, ни одному из них не хотелось спать.
— Получается, ты влюбился в принцессу, потому что на самом деле ты — человек, — подытожил Радонир.
— Да, я часто забываю, что я всего лишь уродливый гоблин.
— Нормальный ты гоблин! — возразил Радонир. — Даже симпатичный для своей расы, насколько я в этом разбираюсь. Ну что ж, тогда все ясно, а то я еще думал, как это тебя угораздило. Гоблины ведь никого не признают, кроме своих, у вас нет полукровок. Значит, будем любить ее вместе! Ты не против? — он снова озорно улыбался.
— Для тебя это всего лишь игра! — вспыхнул Евгений и осекся, увидев, как сразу посерьезнел друг.
— Да, игра, — грустно усмехнулся тот. — Жень, не думаешь же ты, что я в самом деле на что-то рассчитываю. Я, хоть и благородных кровей, моя семья довольно богата и знатна, но все равно — кто я и кто она! Она же принцесса, настоящая, понимаешь? Это не только титул, а воспитание, образование, достоинство… Так что да, я всего лишь играю. Эрмина — дама моего сердца, ей я посвящу жизнь. Но ничего серьезного между нами никогда не будет. И тебе советую относиться к своей любви так же. Потому что тебе тоже ничего с ней не светит.
