и как было его не любить? Он же волшебный и удивительный. Он никогда не повзрослеет и всегда сможет делать все, что захочет. Венди завидовала ему.
Она встала со стула, предназначенного специально для рассказывания историй, и потянулась. Ей стало интересно, понравилась ли эта история Алексу. Он казался таким робким. И она надеялась, что Рейчел и Тристан не испортили ему впечатления от комнаты для отдыха и игр.
Повернувшись к столу, за которым сидел Алекс, Венди увидела, что он уже не грустит в одиночестве.
Рядом с Алексом сидел Питер. Мальчик сполз на краешек стула и с нескрываемым восхищением не отрываясь смотрел на сложенные чашечкой ладони Питера. Тот, одетый в медицинский костюм, расплывался в довольной улыбке. У Алекса же от удивления отвисла челюсть, а его большие карие глаза широко распахнулись.
Венди, спотыкаясь о кресла-мешки, направилась к ним, по пути уворачиваясь от бегущих навстречу детей.
– Что ты здесь делаешь? – выпалила она, пытаясь выяснить, обратил ли кто на них с Питером внимание. В комнате были чьи-то родители и медсестра, но по какой-то непонятной причине они даже не смотрели в их сторону. И это было странно, учитывая все те взгляды, которые окружающие бросали на Венди прежде. Ее пульс участился. Если Питера узнают, ему не избежать ужасных неприятностей. И как она объяснит свое поведение? А появление Питера?
Алекс подпрыгнул на стуле, но Питер посмотрел на Венди с улыбкой, будто все обстояло совершенно нормально и он посещает больницы регулярно. В ладонях у него была простая, но искусно сделанная из синей бумаги акула.
– Привет! – радостно поздоровался он с Венди.
– Где ты это взял? – Венди показала на его голубой медицинский костюм.
– Нашел, – ответил он, легко махнув рукой.
– Так что ты здесь делаешь? – повторила она свой вопрос. Ее раздражали его спокойствие и беззаботность. Она-то думала, что найти его снова будет невозможно, и вот он перед ней – сидит и занимается оригами.
– Пришел послушать, как ты рассказываешь истории, – просто сказал Питер и снова повернулся к Алексу. Маленький мальчик внимательно смотрел на акулу и иногда тыкал в нее пальцем. – Это была очень хорошая русалка, но именно русалки обычно не дают покоя акулам, – продолжал Питер.
Венди фыркнула. Сейчас не время критиковать ее рассказы.
– Они могут быть по-настоящему подлыми. Разве ты не помнишь русалку, которая пыталась утопить тебя? – Питер наконец удостоил ее взглядом.
– Что? – изумленно спросила Венди. – Нет…
– Хм-м, наверное, это к лучшему, – кивнул он.
Ей захотелось спихнуть его со стула.
– Алекс, почему бы тебе не пойти и не поиграть немного с другими детьми? – предложила Венди. Ей нужно было незаметно вывести отсюда Питера. Вернее, незаметно для всех остальных.
– Она плавала! – воскликнул Алекс, показывая на бумажную акулу.
Венди недоверчиво нахмурилась:
– Плавала?
– Да, он заставил ее плавать! – стоял на своем Алекс.
Питер самодовольно ухмыльнулся и откинулся на спинку стула.
– Можешь оставить ее себе, если хочешь. – Он вручил свое творение Алексу.
Алекс положил акулу на стол и так внимательно уставился на нее, что Венди испугалась, что подобное напряжение плохо скажется на его глазах.
– Что он имел в виду, сказав, что ты заставил ее плавать? Нет, подожди… – Венди движением ладони попыталась остановить Питера, прежде чем тот успел что-то ответить. Она не позволит ему отвлечь ее от насущных проблем. – Как ты сюда попал? И где ты это взял? – сквозь стиснутые зубы еще раз спросила она, показывая на его голубой костюм.
Питер пожал плечами:
– Да их полно вон там, в коридоре, лежат себе стопочкой, – показал он, потянув за ворот рубашки.
Венди потерла ладонью лоб и тихонько зарычала. Все утро она гадала, как ей отыскать Питера. Теперь же, когда он, по всей видимости, легко проник в больницу, она не могла сообразить, что с ним делать. Но она прекрасно понимала, что если кто-то узнает его и увидит ее рядом с ним, то они пропали.
– Мне нужно поговорить с тобой, – сказала она, нервно оглядываясь. – Нужно выбраться отсюда, пока никто тебя не заметил. – Казалось неправильным прятать Питера от персонала больницы или ищущей его полиции, но у нее были к нему собственные вопросы, и ей требовались ответы на них до того, как его возьмет в оборот кто-то еще.
Рейчел снова налетела на Венди и потянула за подол рубашки.
– Мисс Венди! – заныла она. – Расскажи нам еще одну историю.
– Только не сейчас, Рейчел. – Венди попыталась высвободиться из цепких рук девочки. – Мне надо поговорить с моим другом. – Она выразительно взглянула на Питера и кивком показала на дверь.
Рейчел развернулась и посмотрела на Питера, видимо, только сейчас заметив его.
– Здравствуй, – с улыбкой сказал он ей.
Венди никогда не видела, чтобы Рейчел была такой тихой и послушной, как в последующие несколько минут.
Она внимательно изучила Питера, ее брови сошлись на переносице – так сильно она сосредоточилась. Питер же казался совершенно невозмутимым. Венди просто стояла и смотрела на них, а тем временем в комнате повисла тишина, долгая и неловкая.
Венди только было собралась спросить Рейчел, все ли с ней в порядке, как лицо девочки озарила широкая беззубая улыбка.
– ПИТЕР! – чуть ли не завопила она, бросаясь к нему.
– Рейчел, не надо! – Венди старалась оттащить девочку от Питера, но та, не дав ей шанса сделать это, ухватилась ручонками за рубашку Питера.
Питер рассмеялся, громко и весело.
– Венди, это Питер Пэн! Ты дружишь с Питером Пэном? – Девочка быстро переводила взгляд с Венди на Питера и обратно. – Ох, а я знала, что ты настоящий! – радостно верещала она, схватив его за руку.
– Видишь? Рейчел знает, кто я такой, – хвастливо произнес Питер.
Венди подавила сильное желание вывести его из комнаты, взяв за ухо, и наставила на него палец.
– Ты только все портишь! – Они вот-вот привлекут всеобщее внимание. – Рейчел, это не Питер Пэн. Питер Пэн – не настоящий мальчик, а выдуманный, – уговаривала она девочку, хотя сама больше не была уверена в этом.
Его обиженный взгляд почти заставил ее пожалеть об этих ее словах, но у них действительно не было времени на разборки!
Рейчел не поверила этому заявлению.
– Конечно, настоящий! – убежденно сказала она, вырвалась из рук Венди и сжала щеки Питера. – Видишь?
Да, она видела. Трудно было не засмеяться, глядя на его стиснутое в маленьких ручках лицо, но она все прекрасно видела. Глаза, щербатый зуб и золотисто-каштановые волосы.
Все было при нем, готова она признать это или нет.
– Он немного старше, – гнула свое Рейчел, словно это как-то дискредитировало его. – Но это
