Пошло дело! Все, будет бум новых имен в графстве.
— Да, не против.
— А я Вьен!
Я говорил, что оно часто встречается? А, да, говорил.
— Приятно познакомиться…
— Ага! А откуда ты?
— Из столицы.
— Ух ты! А где живешь?
— Во дворце…
— Ничего себе! Служанкой работаешь? С такими крыльями, поди, самой принцессе помогаешь!
— Ну… Да, помогаю.
Удивительная способность — говорить правду, и вводить человека в заблуждение. Эли соврала только в имени. А так — она правда из столицы, и правда живет во дворце. И действительно помогает принцессе — что она, сама себе не помощник?
— Ух ты! А она какая?
— Кто?
— Ну принцесса! Все говорят, что она маленькая такая, с милым личиком, и такая скромная, что ну просто…
— Э-э-э… Ну, да, в последний раз, когда я её видела, она была маленькой.
— Как будто что-то может поменяться!
— А ты не знаешь, как растут айраны?
— Ну, там что-то типа… ну…
— Понятно. В общем, измениться может очень многое.
— Правда? А насколько?
— Ну, как тебе сказать…
Эли явно металась. К ней еще не приставали деревенские дурочки, вот и растерялась. Нашел, где слабость твоя, язва малолетняя!
— Да прямо и скажи! Кстати, что ты делала в той штуке?
— Какой?
— Ну, что наш Чародей в гостиной повесил. Железка такая… ну… большая.
— А… Отдыхала я там.
— Зачем? А почему не в кровати?
— Отдых особый нужен был. Зато сил столько, что вышла без двери.
— Да, я видела! Стоп, но ведь…
Что-то явно перестало сходиться в голове Вьен.
— Оттуда же выпала принцесса?
— А я вместе с ней.
— Ничего себе, какая ты верная!
— Да, мы с ней почти неразлучны.
— А где она тогда?
— Отдыхает. Просила не беспокоить.
— Даже одним глазком посмотреть нельзя?
— Нельзя.
Все, приспособилась. Я отслонился от стены, и просто прошел мимо, тем более, что мне нужно было в другой конец зала. Эли поймала меня за рукав.
— Ма… Ваше святейшество, позвольте занять вас на минутку?
— Да, конечно. Что нужно?
— Я хотела бы поговорить с вами чуть более… персонально.
— Прошу.
Что она задумала? Вот и узнаю.
Я отвел Эли в один из кабинетов. Из-за праздника работы там нет. На всякий случай проследил, чтобы никто не последовал за нами. Кто знает, что сейчас произойдет?
Эли расслабленно плюхнулась на ближайший стул.
— Господи, чтоб я хоть раз…
— Должен заметить, ты неплохо держалась.
— Против кого?
— Против Вьен.
— Слушал, значит. Ну ничего. А по поводу Вьен как раз и хотела поговорить.
— Так.
— Тебе она сильно нужна?
— Дай-ка вспомню. Я не обратил внимания, так что можешь описать внешность?
— Рыжие волосы, волнистые, зеленые глаза, сама довольно худая, в черном платье.
Я вылупился на Эли.
— Что-то не так, Магистр?
— Ты что, с ведьмой общалась?
— Да шучу я!
— Твою м… ладно, как она выглядела?
— Да как все в твоем графстве! Темно-русые волосы, серое платье, карие глаза!
— Понял… Пока её плашку не увижу, ничего сказать не могу.
— Ну да не важно. Я думала… забрать её в столицу.
— С чего?
— Ну, уж больно дружелюбна она ко мне…
— Плохо это кончится.
— Почему?
— Она наивна, как ребенок. Если возьмешь её с собой — куда ты её пристроишь? Сделаешь слугой. Так?
— Ну да.
— А теперь представь — её замечает Совет и начинает использовать в своих целях.
Эли посмурнела.
— Да, тут ты прав… А что делать?
— Ничего. Я могу назвать её дом, сможешь в гости приезжать.
— Слугой не сделаешь?
— Нет. Я считаю, что слуги должны понимать свою задачу. С ней это не факт, что получится.
— Ну, а для других…
— А для других целей у меня Лика.
Эли набычилась.
— Можно было и не перебивать.
— Прошу простить.
— Не прощу.
— Эх, придется все-таки собирать Проект 0.
— Проект Ноль?
— Да. Какая жалость…
— А что это за проект?
— Крайне опасный для того, кто садится за него.
— Зачем тогда де… стоп. Это плаха?
— Ну, по факту, да. Если быть точным, гильотина, но сути это не меняет.
Эли закрыла глаза рукой. Тяжело вздохнула.
— Вы не изменились.
— Ну, как есть.
— А может, стоит? Хотя бы ради Лики, станьте немного спокойней!
— А останусь ли я любим?
Эли остолбенела.
— Ну… разумеется, это же вы и Лика, муж и жена…
— Я напомню, Лика любит меня таким, какой я есть сейчас. Неугомонный, спокойно идущий на смерть, верный и вредный. Если я изменюсь, я перестану быть собой. Кто может гарантировать, что измененный я понравлюсь ей больше?
— И что, вы не изменитесь вовсе?!
— Изменюсь. Но только там, где это будет нужно. Не думаю, что..
= …что его изменение пойдет на пользу нам обоим.
Я обернулся — в дверях стояла Лика и ехидно смотрела на нас.
— Герцогиня, вы подслушивали?
— Ну что вы, принцесса, я всего лишь проходила мимо.
Лика вошла в комнату, и плотно закрыла дверь. После чего расслабленно села на ближайший стул.
— Ох и набегалась я…
— Ну да, свадьба — дело хлопотное.
— А мы еще и забыли…
— Что забыли?
— Нас король год назад просил пригласить его на свадьбу…
— Ой блин…
Эли недоуменно смотрела на нас. После чего пробормотала: «Вот уж действительно, с полуслова друг друга понимают.» Мы лишь хмыкнули. Посидев молча с минуту, Лика решила проявить инициативу.
— Антонио, ты подобрал принцессе комнату?
— Да, ребята готовят. Я посчитал, что комната на чердаке — очень даже подойдет.
— Ты идиот?
— Нет. Посмотри на крылышки нашей милашки. Правда думаешь, что она не захочет их размять? А с чердака слетать — самое то! Ребята уже расширили окно да состояния «дверь», и постелили соломки снизу.
— Так вот зачем там стог…
— Ну да. Заодно сейчас занимаются отделкой — так что через полчаса принцессу ждут королевские покои под самой крышей.
= А меня спросить не забыли?
Мы стушевались.
— Эли, мы это…
— Да понимаю. Странно, вроде граф и герцогиня, но такие близкие люди…
— Она — эльф!
= Антонио, не порть настроение!
— Ну идеалист я, что поделать.
— Идеа… кто?
— Тот, кто стремится все сделать идеально.
Так, с шутками и прибаутками мы и просидели весь вечер. Комнату Эли довели до нормального состояния, и мы отправили её спать. В процессе разговора я снял с нее мерки, и прямо там же оформил записи для портных. После чего мы с Ликой вернулись в главный зал, и продолжили принимать поздравления.
[1] «Принцесса Новый»
Глава 8. Война пяти королевств (старая версия)
/*19.09.2022. Хай, это я, автор, и я запомнил, что вы хотели увидеть это произведение примерно в сентябре возрожденным. Так вот, я тут, работаю потихоньку. И я хотел извиниться — на флешке откопал еще одну главу и исправленную 8-ю главу. Там нет таких жестоких нарушений правил войны. Но эта глава останется, как память о неудачной попытке. Все, приятного чтения, главы скоро пойдут.*/
Утро выдалось не самым приятным. Многие работники были несколько не в работоспособном состоянии. По причине сушняка.
Мы же с Ликой чувствовали себя прекрасно. Мы не пили, разве что легкие вина, и большую часть ночи спали. Утром наиболее целые и трезвые собрались в гостиной, за скромным завтраком (повара за ночь упахались).
Эли вышла одной из последних. Стоило ей сесть, как к ней подскачила её новая подруга — Вьен.
— Эльви, ты такая стойкая! А ведь на пиру пила не меньше… Стоп, а ты пила?
— Нет, Вьен.
— А, поняла. Хм, что-то ты по-другому выглядишь.
— Почему?
— Крылья белые… Как у короля… Это значит…
О, додумалась наконец! Сейчас будет ритуал разбивания колен об пол!
— Это значит, ты бастардка нашего короля?
