Сердце забилось быстрее, с опаской косясь на парочку, я поспешила к гостинице, в которой работала. Так, судя по всему, Кейн каким-то образом догадался, что меня надо искать на постоялых дворах. Плохо. Мысли понеслись скачками. Сбережения хранились в мешочке под подушкой, на оплату каюты уже хватало, но мне нужны были хоть какие-то вещи, хотя бы ещё одна рубашка. И надо узнать, когда ближайшее судно до Уркана. Ох, обидно, а я собиралась вечером делать фирменное блюдо, запеченную со специями свинину, уже и замариновала мясо.
Вернувшись на кухню, я сложила припасы, поглядывая в окно, и придумывая, как бы незаметно слинять в свою комнатку под лестницей. Типы, про которых говорила Альмарис, тем временем подошли к калитке и вошли во двор. Уняв панику, я как бы невзначай подошла к двери в общий зал и прислушалась: сыщики заговорили с господином Тайрисом.
— Скажите, не появлялась ли у вас высокая симпатичная рыжеволосая девушка, зовут Ники?
Мама моя, они действительно по мою душу. Застыв, я слушала дальше.
— А что такое? — насторожился хозяин. — Она совершила какое-то преступление?
— О, нет конечно, что вы, Ники хорошая, просто непослушная дочь. Она сбежала из дома, перед самой свадьбой, представляете? Видите ли, ей не понравился жених, которого для неё нашли родители.
Я скрипнула зубами. Плохая легенда. Обычно в мои годы здесь девушки уже имеют ребёнка, а то и двух. Не дожидаясь окончания разговора, я юркнула во вторую дверь, где была чёрная лестница и моя комната. Так, мешочек с деньгами, заправить кровать, и в общем-то всё.
— Схожу к мяснику, он обещал мне вырезку на завтра, — непринуждённо сообщила я помощнице, Альнике.
Хорошая девчонка, со временем может выйти толк. И готовит тоже неплохо, в качестве эксперимента я пару раз доверяла ей сделать завтрак.
— Хорошо, госпожа Ники, — девочка кивнула. — Свинину уже можно нарезать? Вы говорили, чтобы нежнее получилась, надо подольше на медленном огне подержать, да?
— Нарезай, ага, — я выскользнула за дверь — со стороны общей залы уже слышались шаги.
Быстрым шагом, но стараясь не бежать, я дошла до небольшой улочки, и только собиралась свернуть туда, как кто-то ухватил за локоть и сильно дёрнул за угол. Перепугавшись не на шутку, я чуть не заорала, когда оказалась прижата к стене и чья-то ладонь крепко зажала рот.
— Тихо. Я тут по всему городу ищу её, а она кухаркой заделалась, — недовольно прошипел похититель.
О, господи. Я уставилась в глаза необычного, серебристо-серого цвета, и вдруг сознание окатила волна чужих, сумбурных чувств и эмоций. "Альмарис! Держи себя в руках!" Передо мной стоял Ринал собственной персоной. Ответить на столь несправедливое обвинение я не успела, на улице послышался топот ног. Волшебник схватил меня за руку и потянул за собой, вглубь переулка.
— Придётся побегать. Поговорим позже.
Я мало запомнила эту сумасшедшую гонку по лабиринтам Нижнего Города, заботясь только о том, чтобы не споткнуться и не загреметь на мостовую. Ринал уверенно сворачивал во дворы, знал, где можно пройти насквозь на соседнюю улицу, но похоже преследователи тоже отлично знали местность. По моим ощущениям, мы бегали и прятались часа два, не меньше, я уже начала задыхаться, да ещё приходилось сдерживать Альмарис — похоже, столь близкое нахождение возлюбленного сильно выбило её из колеи. Однако лично мне не улыбалось переживать чужие эмоции, тем более, я вообще первый раз в жизни вижу этого товарища. Хотя почему-то внешность кажется смутно знакомой…
В очередной раз спрятавшись в каком-то дворе, я попыталась перевести дух, когда неожиданно Ринал сообщил радостную новость, что мы наконец оторвались. На всякий случай ещё немного поплутав, волшебник вывел нас на широкую улицу и уверенно направился к стоявшей неподалёку таверне.
— Комнату на двоих, — бросил он, положив деньги на стойку.
Что за чёрт? Мы поднялись наверх, и только когда за нами закрылась дверь комнаты с двумя узкими кроватями, Ринал наконец повернулся ко мне и я смогла лучше разглядеть его. Мда. Внешность запоминающаяся, хотя и не сказать, что красавчик. Прищуренные глаза, недовольно сжатые губы, скрещенные на груди руки — прям мистер Раздражение. И, о, господи, да, этот человек несколько раз мелькал в моих снах ещё там, в родном мире, в прошлой жизни. Блин. Во попала… Интересно, а он в курсе, что мы вроде как давно виделись? И что он действительно не моя выдумка?
— Ты кто? — выпалила я, надо ж было уточнить, вдруг ошибаюсь.
— Только не делай вид, что не узнала, — Ринал хмыкнул. — Значит так, — он присел на стул, не сводя с меня сумрачного взгляда. — Пока мы оторвались, хотя я так и не знаю, кто же объявил на тебя охоту и зачем. Сейчас поставлю защиту, этот мистер незнакомец больше не сможет увидеть тебя в зеркале. Дальше, надо найти корабль до Уркана — к сожалению, до Ганора напрямую отсюда ничего не идёт. И надеяться, что он уходит сегодня вечером.
— Всё сказал? — так же хмуро ответила я, в очередной раз рявкнув на Альмарис — в голову назойливо полезли не мои воспоминания весьма вольного содержания. — А теперь послушай. Мне лично надо в столицу, всплыли кое-какие обстоятельства, о которых я должна сообщить Дориану. И пока этого не сделаю, ни в какой Ганор не поеду.
— Скажите пожалуйста, — Ринал откинулся на спинку, смерив меня откровенно насмешливым взглядом. — Не приходило в голову, что можно с помощью магии передать информацию?
— Во-первых, для её применения мне надо как следует разозлиться, этот вот браслетик не даёт пользоваться ею просто так, — язвительно пояснила я, сунув чуть ли не под нос собеседнику руку с закатанным рукавом. — Во-вторых, только я могу узнать человека, собирающегося убить короля Келарии. Ну и ещё кое-что, по мелочи.
— О как, — волшебник изогнул бровь. — Это решаемо, Ники. Передаёшь образ кому-нибудь из друзей Кендалла, и спокойно двигаешься дальше.
— Нет, — я покачала головой и скрестила руки на груди. — Мне просто жизненно необходимо знать, что эту девицу поймают.
Ринал усмехнулся, и я поймала себя на том, что всё время кошусь на него. Его лицо притягивало взгляд, как магнит. "Альмарис! — возмутилась я. — Ну попросила же, довольствуйся малым! Не хочу я смотреть на него!" — "Ники, а я ни при чём, — показалось, или в голосе Рили прорезались ехидные нотки? — Правда, он лучше Кендалла?" Пришлось приложить усилие, чтобы не зарычать, и сделать несколько глубоких вдохов для успокоения. Да что за ерунда, что ни мужчина, то с запоминающейся внешностью! Тут обычные люди есть вообще или нет?
— Да что ты, — негромкий, низковатый голос с ехидными нотками дрожью отозвался в натянутых нервах. — Так сильно беспокоишься за безопасность Кендалла? Значит, я прав, что между вами больше, чем дружба?
