— Да что ты, — негромкий, низковатый голос с ехидными нотками дрожью отозвался в натянутых нервах. — Так сильно беспокоишься за безопасность Кендалла? Значит, я прав, что между вами больше, чем дружба?
— Да иди ты знаешь куда? — фыркнув, я отвернулась к окну. — Не буду ничего объяснять, вот ещё. В Уркане я сойду, и точка. Решу там все дела и потом поеду, куда угодно.
— Решила поиграть в интриги, Ники? Кстати, не забывай, за тобой ещё идёт охота неизвестного.
От его взгляда между лопатками просто зачесалось, но я упорно не поворачивалась.
— Его зовут Кейн, — небрежно обронила я. — И ему нужен собственно Артефакт. Кажется, он их коллекционирует. В смысле, полуразумные магические вещи.
В комнате повисла тишина.
— Как ты сказала, его зовут? — тихо переспросил Ринал, и в его голосе было столько эмоций — удивления, злости, и даже ненависти, что я таки обернулась.
Серые глаза потемнели, губы сложились в жёсткую линию, и от всей его фигуры повеяло такой яростью, что я чуть не отшатнулась.
— Кейн, а что? Вы знакомы?
— Так, — Ринал встал. — Вздумаешь выйти за порог этой комнаты — свяжу и оставлю здесь лежать, как куль, — предупредил он, подняв перед моим носом указательный палец. — Ни в какой столице ты не выйдешь, и я не выпущу тебя из поля зрения, Ники. Чем быстрее исчезнет Артефакт, тем меньше будет проблем.
Развернувшись, он направился к двери. От возмущения командным тоном я не могла выговорить ни слова несколько мгновений.
— Это Кейн задумал убить Дориана, — выпалила наконец я. — И это он послал к нему убийцу!
Ринал на мгновение замер на пороге, кивнул и бросил:
— Хорошо, я передам ему.
И вышел, даже не попрощавшись. В замке отчётливо повернулся два раза ключ. Не, ну нахал, а! Раздражённо плюхнувшись на кровать, я сердито нахмурилась. Боже, как можно любить такого типа, категоричного, резкого, самонадеянного! "Ники, осторожно, — весело отозвалась Альмарис. — Ринал может быть совершенно другим".
— Хватит меня сватать, — огрызнулась я. — И вообще, я тут нахожусь не для того, чтобы крутить романы.
"Это не помешало тебе сблизиться с Дорианом в Нимелии, — ехидно подметила она. — Я просто предупреждаю".
— От спасибочки, — фыркнув, я закатила глаза. — Не дождёшься, твои чувства к моим не имеют никакого отношения. И вообще, кажется, ты уже умерла, Альмарис. Не находишь, для призрака ты слишком интересуешься миром живых?
Она замолчала. Может, я и была немного резкой, но все эти разговоры о мужчинах уже порядком надоели. Прикрыв глаза, решила подремать — всё равно больше делать нечего, а утро оказалось насыщенным событиями.
…Странное ощущение, знаешь, что спишь, а видишь всё, что происходит в комнате. Ринал стоял у двери, скрестив руки на груди, и смотрел на меня с очень странным выражением. Одновременно задумчивым и хмурым, и где-то в глубине серебристых глаз притаилась тоска. "Милый…" Тихий шёпот Альмарис заставил открыть глаза.
— Насмотрелся? — чуть резче, чем хотелось, поинтересовалась я и села на кровати.
Волшебник тряхнул головой и отвернулся.
— Завтра в девять утра шхуна отправляется в Уркан, — отрывисто ответил он, остановившись у окна. — И никаких лишних остановок, Ники.
— Посмотрим, — буркнула я.
— Слушай, ты всегда такая упрямая, а? — он посмотрел на меня с интересом.
— Нет, только когда заставляют делать то, что не хочу, — огрызнулась я. — И раз уж мы тут торчим, я хочу помыться хотя бы!
— Ах, простите пожалуйста, миледи, что не обеспечил вас должным уровнем обслуживания! — с непередаваемым ехидством и иронией отозвался Ринал, отвесив глубокий поклон. — Я, знаете ли, не имел достаточно времени, чтобы подготовить вам апартаменты!
Мда. Жаркий румянец залил щёки, а в голове с удивлением отозвалась Альмарис: "Ники, я никогда не видела его таким. Ты зачем дразнишь его, а?" "А нефиг выводить меня", — мысленно буркнула я.
— Ладно, извини, — мой ответ был на тон ниже. — Но мне действительно не помешает помыться.
Про одежду молчу, одну и ту же рубашку ношу уже почти неделю. Но я ж не могу клянчить у него одежду, понятия не имею, как у Ринала с деньгами. Он сдержанно вздохнул.
— Проехали. Пойду, узнаю, вдруг повезёт и у хозяина есть что-то наподобие ванны. И да, одежда тебе бы тоже не помешала, — он окинул меня оценивающим взглядом. — Так, ну, с размером вряд ли ошибусь.
— Это почему? — я настороженно покосилась на него.
Волшебник подошёл к двери.
— У тебя фигура, как у Альмарис, — кратко ответил он и вышел.
О. Ну тогда конечно, кто спорит. Только какого чёрта он рассматривал мою фигуру, хотела бы я знать?! "Ники, ты симпатичная женщина, это нормальная реакция любого мужчины, — мягко ответила Альмарис. — И… если ты поможешь Риналу избавиться от грусти, я буду только рада".
— Стоп, — я остановила её. — Стоп, Альмарис. Никого ни от чего я не собираюсь спасать, хватит с меня Дориана. И по-моему, я его даже раздражаю, чем правда, не могу понять. И не вмешивайся, ладно? Тоже мне, нашла армию спасения…
Ринала не было достаточно долго, я даже забеспокоилась. Где-то минут через сорок в двери снова скрежетнул ключ, и двое рослых мужиков внесли большую деревянную бадью. За ними вошёл волшебник, с ворохом одежды и коробкой. Бросив вещи на кровать, он дождался, пока бадью наполнят горячей водой, и повернулся ко мне.
— Мочалка и прочее для мытья в коробке, там же расчёска, — Ринал направился к двери, по пути коснувшись пальцем воды. — Полотенце и одежда на кровати. Я вернусь через полчаса.
— Сорок минут, — поправила я. Не собираюсь устраивать скоростное мытьё.
— Хорошо, сорок минут. Вода остынет через полчаса, надеюсь, десять минут тебе хватит, чтобы одеться. Поужинаем здесь, не будем спускаться в общую залу.
Оставшись одна, я поспешно залезла в коробку, обнаружив там душистое мыло, пахнущее жасмином и розой, обещанную мочалку и гребень, и быстро сняла старую одежду. Господи, какое блаженство, горячая вода! Минут пятнадцать поотмокав, я занялась в первую очередь волосами — пусть некоторые и говорят, что длинные волосы морока, мне нравилось ухаживать за ними. Тем более что жаловаться грех было: густые, шелковистые, они крупными локонами спадали чуть ниже талии, всегда вызывая зависть подруг и восхищённые взгляды мужчин. Правда, здесь всё больше с косой ходила, распущенные мешали только.
После волос я намылилась, поглядывая на громко тикавшие простенькие часы на стене, и надеясь, что Ринал не вломится в комнату без стука. Хоть какие-то понятия о вежливости у него есть, надеюсь. Ровно через тридцать минут, когда я собралась вылезать, вода действительно резко остыла. Так, посмотрим, что с одеждой. Ну да, конечно, так и думала: кроме платья больше ничего не было. Пришлось надевать прямо так, и тихо надеяться, что никто не догадается, что под ним я практически без ничего. О, блеск, и застегнуть без посторонней помощи получится только до половины. Просто отлично! Мучаясь с маленькими пуговичками, я бросила косой взгляд на часы: сорок минут истекли. Тут же за дверью послышались шаги и в комнату — без стука, чёрт, ну что за невоспитанность! — вошёл Ринал.
