После волос я намылилась, поглядывая на громко тикавшие простенькие часы на стене, и надеясь, что Ринал не вломится в комнату без стука. Хоть какие-то понятия о вежливости у него есть, надеюсь. Ровно через тридцать минут, когда я собралась вылезать, вода действительно резко остыла. Так, посмотрим, что с одеждой. Ну да, конечно, так и думала: кроме платья больше ничего не было. Пришлось надевать прямо так, и тихо надеяться, что никто не догадается, что под ним я практически без ничего. О, блеск, и застегнуть без посторонней помощи получится только до половины. Просто отлично! Мучаясь с маленькими пуговичками, я бросила косой взгляд на часы: сорок минут истекли. Тут же за дверью послышались шаги и в комнату — без стука, чёрт, ну что за невоспитанность! — вошёл Ринал.
— А стучаться не учили? — буркнула я.
— Я предупредил, что приду, — спокойно ответил он и остановился за спиной, молча занявшись пуговичками.
Подавив нервную дрожь, и дождавшись, пока платье будет застёгнуто, я поспешно отошла в дальний угол и начала расчёсываться, стараясь не смотреть на волшебника. Слова Альмарис упорно лезли в голову, тишина становилась всё напряженнее.
— Ужин скоро принесут, — отозвался он. — И лучше сегодня пораньше лечь, чтобы выспаться. Ну-ка, повернись.
— Что? — выполнив его просьбу, я настороженно покосилась на собеседника, быстро доплетая косу.
— Да, слишком заметная у тебя внешность, — Ринал досадливо вздохнул.
— Это в каком смысле? — типа комплимент, что ли?
— Коса, — он кивнул на волосы. — И цвет.
— Не постригусь, не проси! — нахмурившись, я скрестила руки на груди. — И краситься тоже не буду!
— Будешь со мной по каждому слову спорить? — устало спросил он. — Никто не заставляет тебя отстригать такую красоту, просто завтра изменю цвет магией и сделаем причёску. Не паникуй.
Я заткнулась. "Да что на тебя нашло, Ники? Чего ты такая колючая?" Достало всё, потому что. Всё равно сбегу в Уркане.
— Отлично, рукав браслет скрывает, — Ринал кивнул. — Ну, если повезёт, то тебя и не узнают в порту. Не сомневаюсь, после сегодняшней неудачи Кейн поставит людей караулить порт в Нижнем.
— Что он тебе сделал? — полюбопытствовала я.
— Основательно испортил жизнь, — хмуро ответил волшебник, глядя в окно. — Из-за своей страсти к коллекционированию. И убил несколько хороших друзей. Если Кейн чего-то хочет, то добьётся, неважно, каким способом. Он ни перед чем не останавливается.
Я поёжилась. Вспомнилась наша короткая беседа, и холодный, оценивающий взгляд голубых глаз.
— Понятно.
Раздался стук, я испуганно вздрогнула, но Ринал спокойно поднялся и направился к двери.
— Наш ужин, — пояснил он.
Поели мы молча, каждый думал о своём. За окном уже стемнело, и я чувствовала сонливость.
— Ладно, давай ложиться, — я кивнула и встала, подойдя к кровати. — Ники, только не советую спать в платье. Помнётся, и утром будешь выглядеть, мягко говоря, не очень.
Не удержавшись, я фыркнула.
— Умный такой, да? А мне знаешь ли больше не в чем спать. Можешь считать меня ханжой и занудой, но в одной комнате с мужчиной я без ничего спать не буду, — бросив на него сердитый взгляд — снова вывел из себя, блин, да сколько можно! — я уселась на кровать, поджав губы.
Ринал длинно вздохнул, и через минуту мне на колени упала его рубашка.
— Уж поверь, Ники, женщины меня сейчас интересуют меньше всего, — пожав плечами, он задул лампу на столе, и комната погрузилась в темноту.
Но я успела разглядеть и крепкий пресс, и широкие плечи — господи, здесь что, все мужики выглядят так, будто ежедневно проводят в спортзале не меньше двух часов?
— Спокойной ночи, и если надумаешь попытаться сбежать, то ключ у меня в кармане штанов, — с усмешкой сказал он, устраиваясь на кровати.
Чёрт. Ладно, буду ложиться. О, проклятые пуговицы, да ещё в темноте! Но не идти же опять за помощью к Риналу… Кое-как справившись, я набросила его рубашку и сняла платье. Стараясь не думать о том, что рубашка ещё хранит тепло тела волшебника, быстро забралась под одеяло и провалилась в сон.
Утро началось с бодрого голоса:
— Подъём! Шхуна отходит через час, а нам ещё позавтракать и собраться.
Разлепив глаза, я приняла вертикальное положение, ожесточённо протирая глаза. Ринал плескался около умывальника, и я старалась не сильно коситься на его обнажённую спину. Да что за чёрт, что я, голых мужиков что ли не видела? "Ники… можно… можно я поговорю с ним?" — просьба Альмарис застала врасплох. От неожиданности я ответила вслух.
— Нет.
— Что? — Ринал повернулся, с удивлением посмотрев на меня, мокрые пряди свисали на лоб, и пальцы просто зачесались убрать их.
— Ничего, — спрятав руки за спину, я встала, совершенно забыв, в каком виде нахожусь.
— О, — оценивающий взгляд серых глаз вызвал нервную дрожь. — Я понимаю Кендалла. Ножки очень даже ничего.
— Заткнись, — отчеканила я, проклиная яркий румянец, и схватила платье. — И немедленно отвернись. Кто-то меня убеждал, что женщины его не интересуют в данный момент!
— Это было вчера, — невозмутимо отозвался Ринал, снова отвернувшись к умывальнику и набросив полотенце на голову.
— Что, так быстро прошла скорбь по Альмарис? — огрызнулась я, специально целясь в больное место.
"Ники! — ахнула она. — Зачем ты так?.." — "Чтоб не зарывался". Ринал на мгновение замер, потом медленно повернулся — я к тому времени уже успела натянуть платье и снова сражалась с пуговицами.
— Не стоит так говорить, — тихо отозвался он, прищурившись.
— Тогда не стоит разговаривать со мной так, будто я виновата во всех твоих проблемах, — я поджала губы и развернулась к нему спиной — надоело пальцы ломать. — И постоянно провоцировать меня тоже не стоит, Ринал. Я, знаешь ли, умею защищаться. Застегни, пожалуйста.
Некоторое время в комнате царила тишина, потом он сказал:
— Готово, — и чуть помедлив, добавил, — извини, просто трудно удержаться. И ножки у тебя действительно ничего.
Я стиснула зубы и промолчала, с силой проведя расчёской по волосам. "Ники, ушам не верю, он тебя дразнит!" — изумление в голосе Альмарис было неподдельным. "Молчи, а", — устало попросила я. Натянув рубашку, Ринал сел на кровать.
— Иди сюда, Ники.
Сердце скакнуло, в голову полезли всякие мысли, но волшебник пояснил — видимо, на лице всё же что-то отразилось.
— Займёмся твоей причёской.
Ну слава богу, не стал комментировать. Интересно, где он научился заплетать косички? И в какой цвет собирается меня перекрашивать? Судя по ощущениям, Ринал просто завернул косу на затылке, закрепив парой шпилек — вчера купил, что ли? — и развернул к себе лицом.
