Ну и кому верить? За что сражаться?
Сев помотал головой. Не помогло, мысли никак не хотели укладываться в логичную цепочку. Спросить совета было не у кого, а думать дальше над этим декан не мог – боялся запутаться. Хотя, можно бы было спросить у Снейпа, он-то наверняка давно пришел к таким же выводам и решил для себя, ради чего стоит сражаться, и на чьей стороне.
Ага, только до встречи с Северусом еще дожить надо...
Дьявол, и почему все так сложно?!
Ближе к полудню стали прибывать Пожиратели Внешнего и Внутреннего Кругов. Сева тут же отправили маленькую церковную пристройку, оборудованную под портативную лабораторию – зачем-то требовалось огромное количество Кроветворного и Тонизирующего зелий. Мысленно возблагодарив Снейпа за то, что тот заставил довести мастерство приготовления именно этих снадобий почти до автоматизма, декан принялся за работу.
Он надеялся, что до вечера побудет наедине с собой и своими мыслями, равно как и тешил себя надеждой, что сумеет незаметно сварить успокоительное, но мечтам не суждено было сбыться. В пристройку то и дело кто-то наведывался, интересуясь проделанной работой. Раздражало неимоверно. Сначала Сев грубо огрызался. Потом начал шипеть в лучших традициях Нагайны. Где-то через полтора часа с удовольствием запустил банкой сушеных тараканов (это уже превратилось в какую-то традицию) в очередного Пожирателя. Отстали от зельевара только тогда, когда с его палочки сорвалась Авада – наглец чудом спасся, но более чем прозрачный намек был понят и принят.
Кропотливая работа приносила удовлетворение, но чем сильнее сгущались сумерки, тем тяжелее было удержать невольную дрожь: богатое воображение подкидывало картинки одна другой краше и Сев начал всерьез подумывать, а не плюнуть ли ему на эту затею. Слишком тяжело было бы стоять и смотреть на страдания ни в чем не повинных людей... Зельевар не знал, выдержит ли он это. Не бросится ли с воплем «Авада Кедавра!» на Волдеморта? Не грохнется ли в обморок?..
Дьявол, ну надо же было так вляпаться! Почему всегда он?! Если бы ничего не случилось на квиддичном поле, сидел бы сейчас в гостиной Гарри Поттер, делал бы уроки, спорил с друзьями... на этот праздник смерти отправился б Северус Снейп, давно закаленный самой жизнью и привычный к жестокостям. Конечно, на завтра бы он поснимал кучу баллов со всех факультетов... Злой, не выспавшийся, расстроенный... Сев передернул плечами. Нет, такого и врагу не пожелаешь – а профессор перестал быть ему врагом в тот памятный день. Но и самому смотреть на жертвоприношение не очень-то хотелось.
А кто его, собственно, спрашивает? Хочет он, не хочет – здесь и сейчас Сев Пожиратель Смерти, со всеми вытекающими. Только и приходится, что молиться неизвестно кому и надеяться на чудо.
Скорей бы этот день закончился!
Когда был сварен двадцатый по счету котел с Кроветворным зельем, над кладбищем раздался звук рога – Пожирателей созывали на действо. «Началось», - с содроганием подумал Сев, откладывая черпак в сторону и гася огонь под котлом.
- Наконец-то! – в пристройку заскочил Эйвери, едва ли не сияя от предвкушения. – Ну, Север, сегодня демоны будут на нашей стороне! Пошли скорее, а то займут лучшие места!
Идти скорее Севу очень не хотелось, но выбора не было. По примеру Пожирателя натянув на голову капюшон, он вышел из пристройки и поспешил внутрь церкви, куда со всех сторон стекались люди в черных плащах. Едва они скользнули внутрь, как Эйвери, бесцеремонно схватив Сева за рукав, оттащил его к дальней стене.
- Лезь сюда! – Пожиратель поднялся в большую нишу, где некогда стояла статуя какого-то ангела. Декан нехотя последовал за ним. – Вот... отсюда обзор хороший, никто мешать не будет и нас не заметят. Север, не кисни! Что-то ты совсем мрачным стал... А, знаю, из-за чего! Лорд же решил, что сегодня ему не нужен помощник на жертвоприношении! Да ладно тебе, через год снова будешь помогать... если доживешь! – Эйвери хохотнул.
Сев промолчал. Воспользовавшись тем, что спутник отвлекся на какого-то своего знакомого, возмущавшегося, что они заняли лучшие места, декан огляделся.
Над церковью основательно потрудились, полностью преобразив здание изнутри. Зала, некогда не отличавшаяся размерами, теперь по размерам напоминала огромный Атриум Министерства. Вдоль стен были расставлены жаровни, угли которых и излучали странное красное сияние. В этом свете жутковато поблескивали начертанные на камнях руны и символы, а по углам расползлись трепещущие причудливые тени. На полу посреди залы была нарисована заключенная в двойной круг пентаграмма, в центре которой стоял жертвенный алтарь. Приглядевшись, Сев невольно содрогнулся: пентаграмму явно рисовали кровью. Задрав голову, декан попытался разглядеть потолок, но вместо перекрытий увидел лишь сгущающуюся странными облаками тьму. По «облакам» то и дело пробегали всполохи, делая их похожими на грозовые тучи – но что-то Севу подсказывало, что это вспышки магии.
Тем временем, Пожиратели образовали ровный круг, заключив в него пентаграмму с алтарем. Как только последний человек зашел внутрь и встал на свое место, наступила оглушающая тишина, прерываемая только тихим гудением, чем-то напоминающим электрическое. Тени синхронно взметнулись и опали и в тот же момент послышался тихий шипящий голос, который Сев узнал бы из тысячи: слишком часто он появлялся в его ночных кошмарах:
- Полночь! – возвестил Волдеморт, подходя к алтарю. – Настало время. Carpe diem!*
- Carpe diem! – хором отозвались Пожиратели.
«Мерлин, Моргана, Гвиневера, Геката – помогите мне выдержать это!» - взмолился Сев, чувствуя, как по телу пробегает легкий озноб.
С палочки Темного Лорда сорвался сноп искр, означающий начало Самайна.
Ну, что ж, memento mori*, как говорится...
______________________________________________________________________________
* Carpe diem – (лат.) – «лови момент», «наслаждайся моментом»
*Мemento mori – (лат.) – «помни о смерти»
Глава 10. Проклятый Хэллоуин. Часть вторая
Лорд Волдеморт начал древний страшный ритуал жертвоприношения, обойдя алтарь три раза против часовой стрелки и бормоча под нос какие-то непонятные длинные фразы на латыни. С конца его палочки то и дело срывались искры, и Сев почувствовал нарастающий напор магии, исходящей от алтаря. Это была странная магия, тяжелая, давящая, от которой хотелось отодвинуться подальше – но, в то же время, она отдавала приятным холодком, вызывая возбуждение, сродни сексуальному. Многие из Пожирателей откровенно наслаждались этим чувством, декан видел это по их расслабленным лицам, по горящим взглядам – но новички испуганно жались к стенам, инстинктивно стараясь спрятаться за спины «ветеранов». Когда же Темный Лорд закончил подготавливать алтарь, почти осязаемая волна магии прокатилась по церкви, заставив полы мантий всколыхнуться, и неожиданно вся тяжесть исчезла. Дышать стало на удивление легко, в воздухе повис едва заметный запах озона... Нарисованная на полу пентаграмма неярко засветилась, и Сев понял, что ее линии – границы защитного барьера. Волдеморт обращался к сильнейшим темным демонам, а это требовало огромного выброса магии, который вполне мог стереть с лица земли все вокруг в радиусе нескольких миль – и пентаграмма была призвана его сдерживать.
